— Вечно ты, Катерина, напридумываешь чего-то, — заворчал Георгий. — Вернулся наш Темка. В целости и сохранности.
Вопреки всем ожиданиям, в дверь вдруг постучали.
— Надо же, как быстро Лихогонище перевоспитал нашего шалопая, — все еще шутил Георгий.
— Кто там? — подозревая неладное, крикнула я.
— Ка-тю-ю-ша! — протяжной сиреной раздалось из-за двери, после чего в комнату влетела Настасья и, чуть не сбив меня с ног, кинулась здороваться. — А я все ждала-ждала, когда у тебя все прояснится и ты мне расскажешь, — тараторила сестрица, не обращая внимания на недоуменный вид присутствующих. Это был тот редкий случай, когда появление моей сестрицы не вызвало у нас с Георгием бурного восторга. — Решила сама тебя поймать. А то ведь от любопытства и лопнуть можно. Устрою, думаю, сюрприз. Приеду как снег на голову! В общем, рассказывай, что у вас происходит. Зачем ты тогда про все это в академии расспрашивала?
Тут Настасья встретилась взглядом с Марией и на миг замерла с открытым ртом.
— Ой! — улыбнулась Мария. — А я тебя знаю. Ты из абитуры этого года, да? Я тебя в кофейне видела. Еще подумала, ишь какая яркая, надо будет ее где-нибудь снять.
— Я тоже тебя знаю! — завороженно протянула Настасья. — Впрочем, ничего удивительного. Вы же с Песовым — звезды, вас вся академия боготворит!
— Правда? Как мило! — всплеснула руками Мария.
— Ну надо же! — не выдержал Жорик. — Мы столько усилий приложили, чтобы узнать, кто такие Маша и Песов, а, заскочи Настасья на дачу чуть раньше, узнали бы это всего за пять минут. Говорил я тебе, Катерина, на дачу нужно ездить дружной толпой.
— Угу, — мрачно согласилась я.
Настасья недоуменно подергала меня за рукав.
— Эй? Ты чего, мне не рада? Мама не волнуется. Я ее предупредила, что к тебе поеду.
— Я рада, — я усадила сестрицу за стол и забрала у нее сумку. — Просто не ожидала. Мы Темку ждем.
— А я его видела! — воскликнула Настасья. — Только подумала, что мне показалось. С чего бы это нашему Темке сидеть такому перепуганному, да еще и под такой охраной?
С раннего детства у Настасьи имелась милая привычка сообщать грандиозные новости самым обыденным тоном.
— Где ты его видела? — хором воскликнули мы.
— В машине, — Настасья поняла наконец, что речь идет о чем-то серьезном, и насупилась. — Я с электрички шла, а он наоборот.
— Что — наоборот? Кто наоборот? Шел наоборот?
— Он в сторону города ехал. В машине. То есть мне показалось, что пассажир одной из машин у вокзала на нашего Артема похож. Я ему даже руками замахала. Но машина не остановилась, и я решила, что обозналась. За рулем еще такой странный тип сидел мрачного вида. На лешего похож. Или не похож. Я теперь не знаю…
Сестрица замолчала, внутренне вступив в неравный бой с собственным воображением. Как и мне, ей всегда было сложно отличить придуманное от происходящего в реальности.
— Настоящий наследник — парень Темкиного возраста, — вдруг осенило меня. — А что, если… Что, если мы ошиблись? «Гора» следил не за Машей, а за Темкой!
— Не может быть! Так это я, что ли, у собственного Артема что-то украсть хотела?! — Мария вскрикнула и тут же закрыла рот ладошкой, чтоб не мешать нам думать.
— Ничего себе новости я принесла! — восхитилась Настасья. — Что бы вы все без меня делали?
Я жестом попросила сестрицу не вмешиваться. Настасья, к моему крайнему удивлению, подчинилась. Кажется, девочка действительно начинала взрослеть.
— Между прочим, отец у Артема не родной, а приемный. Он женился на матери Артема, когда пацану еще и года не было, и тут же усыновил парня. Об этом долгое время все соседи говорили, — вспомнил Георгий.
В наступившей тишине отчетливо слышалось прерывистое дыхание Марии и восторженные ахи Настасьи. Мария в панике переводила уже ставшие влажными глаза с меня на Жорика и с надеждой ждала проблесков наших озарений.
— «Гора» работал на Лихогона, — словно автомат затараторила я, отпуская воображение на волю. — Лихогон — на настоящего Песова. Настоящему Песову невыгодно наличие конкурента. То есть найти второго наследника нужно обязательно, иначе завещание так и не вступит в силу. Найти, чтобы… убрать его! Несчастный случай или как там это еще делается?
— Не нагнетай обстановку, Катерина! — в голосе Георгия тоже звучало беспокойство. — Петр никогда не пошел бы на такое грязное дело. Кроме того, ведь это именно Леонид Песов посоветовал дяде включить в завещание блудного сына.
— Откуда мы это знаем?! — уже почти кричала я. — Со слов Лихогона! Он и не такое может наговорить, лишь бы обелить имя своего клиента! И тогда сразу становится ясно, отчего Петр Степанович не соизволил объяснить, почему его работник все время маячил возле нашей дачи.
— Ждал удобного момента, чтобы схватить Артема! — простонала Мария. — Но я все время была рядом и мешала Кинг-Конгу совершить содеянное без свидетелей. Ах, пойдемте скорее!
