Подобно тому, как влюбленный Артем бросался на «гору мышц», дабы защитить любимую, Мария сейчас так же бесстрашно рвалась в бой. Накинув на плечи дачную кофту моей мамы, Маша выскочила из дома. Мы с Георгием едва поспевали за девушкой. Настасья, не слишком напрягаясь, бежала по саду чуть-чуть впереди всех и ежесекундно оглядывалась, уточняя правильность направления. Со стороны она была похожа на игривого щенка, выгуливающего хозяев.
— Правда же я вам очень помогла? — периодически заглядывала она мне в лицо. — Нет, ну правда?
Я тяжело кивала на бегу, поражаясь неисчерпаемой энергии и скорости передвижения сестрицы.
— Уехали! — Георгий, подсвечивая фонариком, обнюхивал осеннюю грязь. — Темка подошел к ним, сел в машину. А вот еще следы от ног весьма крупного размера. В машину садились и Темка, и «гора». А потом они уехали. Вопрос — куда?
— Смотря что они с ним собираются делать, — не слишком оптимистично ответила я.
— Думаете, Артема похитили? — осторожно спросила Мария.
— Катерина, садись за руль! — скомандовал Георгий, не отвечая и бросая мне ключи.
— Лихогона мы не догоним, — попыталась возразить я, — он лихо гонит.
— Не догоним, тогда прокатимся и к ним в офис, и по их домам, и к Темкиным родителям. Все лучше, чем сидеть и ждать дурных вестей.
В офисе Лихогона горел свет. Похоже, прятаться от нас никто не собирался. Лизавета, улыбнувшись официальной офисной улыбкой, предложила кофе, потому что «шеф сейчас занят и просит несколько минут подождать в приемной».
— Первый раз участвую в такой запутанной истории, — неофициально шепнула она мне, после того как я чинно представила своих спутников.
Кутающаяся в старую вязаную кофту Мария, с неприкрытым интересом разглядывающая обстановку приемной, и на удивление оробевшая Настасья особого впечатления на Лизавету не произвели. А вот нашумевший Георгий Собаневский, которого теперь можно было хорошо разглядеть при ярком освещении, вызывал в Лизе столько любопытства, что она попросту стеснялась откровенно глазеть в его сторону. От этого секретарша вела себя не слишком гостеприимно, общаясь только со мной.
— Почему вы, вместо того чтобы дождаться нас, увезли Темку? — тоже шепотом поинтересовалась я.
— Петя сказал, что все будет в порядке, — многозначительно заверила Лизавета. — Мишутка и ваш парень сейчас у него на приеме.
Ждать было выше сил моих спутников. Залпом опустошив чашки с кофе, они грозно уставились на дверь.
— Может, ты пока объяснишь мне хоть что-нибудь? — с робкой надеждой поинтересовалась у меня Лиза. — Зачем мы забрали с собой вашего мальчишку? Я так ничего и не поняла.
— Прошу! — именно в тот момент, когда я открыла рот, чтобы удовлетворить Лизину просьбу, Лихогон отворил кабинет и пригласил всех нас войти.
— Только не набрасывайтесь на меня с упреками, — сразу же предупредил он. — Особенно вы, мадам, — обратился он к Марии. — Зная вашу склонность думать о порядочных людях черт знает что…
— Это не она! — вступилась я за Марию и справедливость. — На этот раз я все напридумывала. Зачем вы похитили нашего мальчика?
Скромно сидящий в углу Артем даже закашлялся от такой характеристики. Лихогон жестом попросил его сдержать возмущение.
— Мальчик этот теперь не ваш, а общий! — строго провозгласил Лихогон. — Я его слишком долго искал, чтобы сразу не проверить на подлинность, как только он попался ко мне в руки.
— Проверили? — не унималась я.
— Почти. Мишутка уже умчался в лабораторию, чтобы вынести окончательный приговор. Впрочем, экспертиза — это уже формальности. Лично я уверен, что передо мной не кто иной, как искомый наследник Роберта Песова.
— А нельзя было как-то предупредить, что вы его увезете? — обиженно сощурилась Маша, ничуть не удивившись услышанному.
Чему ей было удивляться, если я, повинуясь своему воображению, уже объявила, что Артем является наследником.
— Я тоже человек, — принялся оправдываться Лихогон, — и мне тоже все эти тайны до смерти надоели. Нужно же было выяснить наконец, в чем дело. Вот я и решил сделать это немедленно.
Лихогон примирительно улыбнулся.
