– Она создана на планете Тшарилх. Это система Охиуфсоар, о которой вы, как я подозреваю, даже слыхом не слыхивали.
– И видом не видывал такое название ни в одном справочнике…
– Ничего удивительного: они себя не афишируют, но охотно и плодотворно сотрудничают с Галактическим Братством на правах ассоциированного членства. Это ортогуманоиды, чьи физические характеристики весьма сходны с нашими. Хотя физиология, разумеется, совершенно иная.
– Вы тоже изучали эту премудрость?
– Увы мне… Так, вершки. К корешкам меня не подпустили. Я не вышел ростом, и мой вес по эгиохским нормам никуда не годится. Меня бы не взяли даже в подростковую группу.
– Ну, ваши резиденты наверняка его освоили в совершенстве!
– Не угадали! – Носов сделал отметающий жест. – Они, наоборот, слишком тяжелы и громоздки. Вы же в своей нынешней форме обладаете всеми необходимыми для этой методики физико-динамическими характеристиками. Ну, что? По рукам?
– Во-первых, безусловно, по рукам – я любопытен и всегда рад возможности узнать что-нибудь новенькое. Если это не займет много времени и не вступит в противоречие с моим мировоззрением…
– Ни то, ни другое! Это не религия, не культ, а обычная система общефизической подготовки.
– А во-вторых, зачем мне это?
– Вы серьезно изучаете Эхлидх, – сказал Носов терпеливо. – Но эхайнский культ силы направлен прежде всего на самоутверждение через подавление окружающих. Вам будет любопытно обнаружить, что существуют боевые искусства, выстроенные вне всяких культов, но столь же разрушительные, как и гуманистические.
– «Журавлиные наездники»… Удивительное название. На Тшарилхе есть журавли?
– Конечно же, нет. Это всего лишь образный перевод с эгиохского на русский. Там в горах живут большие белые птицы, которые в брачный сезон очень красиво танцуют на воде. И столь же красиво сражаются за право обладать своей суженой.
– И что же, у нас на Земле нет ничего похожего? – спросил Кратов недоверчиво. – К примеру, ниндзюцу, ушу, русский рапид?
– Нет, и не было, – сказал Носов со вздохом. – Ничего даже близко похожего на Земле никогда не было. Методике «журавлиных наездников» – три тысячи лет. Будь у нас что-то такое же и так же долго, мы бы с вами сейчас ломали голову над тем, что означает идиома «обидеть слабого».
– Хорошая мысль, – кивнул Кратов. – И когда же начнем?
– А прямо сейчас! – Носов обернулся – человек в плаще с капюшоном неприметно и молчаливо маячил в дальнем углу комнаты. Коротко поклонившись, Носов промолвил: – Учитель Рмтакр «Упавшее Перо» Рмтаппин, это ваш новый ученик.
Странный тип быстрым кивком отбросил с лица глухой капюшон. У него было вытянутое, со вдавленными скулами, костистое нечеловеческое лицо. По обе стороны хрящевидного выступа, что делил это лицо пополам от корней волос до безгубого рта, тускло поблескивали черные диски глаз с контрастно-белыми точками зрачков. Обладателю такой внешности нашлось бы лучшее место среди горгулий собора Парижской богоматери.
– Я готов, мастер-командор, – негромко сказал Рмтакр «Упавшее Перо» Рмтаппин на прекрасном русском языке, с тем же неуловимым акцентом.
– Учитель, – сказал Носов с укоризной. – Я же просил не выносить звания за пределы Тшарилха…
– Хорошо, мастер-командор, – кротко и, как показалось Кратову, язвительно согласился Рмтакр.
– Подождите, – сказал Кратов, растерявшись. – Но у меня были планы на вечер!..
– А знаете, куда мы пошлем ваши планы? – с наслаждением спросил Носов.
