- Выбор, который мы делаем, – это то, по чем можно судить о нас. Не то, о чем мы думаем, ведь каждый допускает мысли о более легком, хоть и заведомо дурном пути. Наш выбор позволяет судить о нас правильно. Это то, что говорит о нашем душевном воспитании.
- И я выбираю остаться здесь.
- Ты что, совсем глупая? Это был мой выбор, ценой своей жизни спасти вас. Ты тут ни при чем!
- Но ведь без моей помощи вы погибнете, – воскликнула душа. – А я могу помочь! Я знаю, где находится портал, ведущий ко второму кругу. Я нечаянно к нему забрела, но меня вернули назад, ведь я была нестабильна. Если вы ищете его, я могу показать!
- Ты больше не нуждаешься в портале, чтобы покинуть это место. Ты можешь в любое мгновение оказаться дома, где тебя уже ждут.
- Я знаю. Но я хочу помочь вам. Ведь вы сейчас нуждаетесь в помощи не меньше, чем я пять минут назад.
И Мишель все понял. Вот оно, гениальное равновесие, созданное Творцом. Если ты отдаешь все, что у тебя есть, то получаешь взамен гораздо больше... Закон сохранения энергии.
- Помощь всегда приходит, откуда не ждешь. Что же, спасибо. Покажи мне портал, но обещай, что при первой же опасности ты покинешь это место!
- Хорошо, – душа просияла, ведь Ангел принял ее помощь.
Порой помочь кому-то важнее, чем все остальное, ведь спасая другого, спасаешься сам.
Мишель знал, что скоро здесь появятся ошарашенные смотрители. Пока они, скорее всего, недоуменно прочесывают Чистилище в поисках пропавших душ. И пока они не догадались, в чем дело, у него есть время.
- Скорее, показывай, где это, – Мишель схватил душу за руку, вскакивая с места.
Та только улыбнулась, увлекая его в нужном направлении. Когда Мишель оказался в лучах красного света портала, душа отпустила его, прощаясь.
- Теперь я могу быть спокойна. Вы сможете пройти это, я верю! Помните, что, когда заканчивается ночь, встает солнце! И так бывает всегда! Прощайте!
И она растворилась в серебристом сиянии.
- Смотрите, он здесь! – из тумана показался один из демонов-смотрителей.
Он изо всех сил старался остановить Мишеля, но было слишком поздно. Ангел улыбнулся и, взглянув вверх, будто спрашивая у неба благословения, растворился в красной дымке.
Когда магия портала перестала действовать, Мишель удивленно осмотрелся. Он хотел перенестись к шестому уровню, где, по словам Триши, находился замок Люцифера. Именно здесь он надеялся найти любимую и вырвать ее из лап этого мерзавца.
Однако его внутренний голос подсказывал ему, что он перенесся вовсе не на шестой уровень: слишком уж тихо здесь было. Мишель ступил вперед, стараясь не отходить далеко от портала, но с удивлением заметил, что красные лучи, перенесшие его сюда, бесследно растаяли в беспросветной темноте. Обратной дороги нет.
Не понимая, куда же его занесло, Мишель медленно двинулся вперед. Свет, исходящий от него, немного освещал пространство перед ним. Казалось, он находится в абсолютной пустоте. Тонкий слух Ангела не улавливал ни единого звука, и от этого становилось немного не по себе.
Мишель шел вперед, напряженно всматриваясь в темноту. Он старался не терять бдительности, но усталость давала о себе знать. Ангел слишком много энергии потратил на первом круге, освободив заблудшие души. Теперь ему нужен был источник, чтобы пополнить свои силы, либо время, чтобы восстановиться. Ни того, ни другого у него не было, поэтому приходилось быть крайне внимательным, расходуя остатки сил.
Мишель надеялся добраться до источника Люцифера прежде, чем встретиться с ним самим, иначе его шансы на победу были ничтожно малы.
Глаза Ангела постепенно привыкали к темноте, и вскоре он смог различить тени, двигающиеся вокруг него. Они то сгущались, то бросались врассыпную. Темнота была живой...
Мишель совсем не испугался, когда навстречу ему устремилась одна из теней: глупо было надеяться, что на этом круге его ждут миролюбивые существа. Тень пронеслась над головой Ангела, слегка задев своим темным балахоном. Мишель сразу ощутил отчаяние, которым так и веяло от нее.
За ней последовали и другие. Они окружили Мишеля, паря со всех сторон. Архангел уже думал, как бы ему отбиться от навязчивых спутниц, когда те вдруг замерли и бросились врассыпную, оставляя Мишеля в полном недоумении.
Но уже в следующее мгновение все прояснилось. Перед Ангелом предстало совершенно необычное зрелище. Мишель почувствовал, что переступил какую-то незримую черту. Это место не было частью общей черной массы. Здесь все было пропитано необычным серым светом, отчего все, что попадалось на глаза, виделось черно-белым.
Перед Мишелем стоял старый полуразрушенный дом. Прямо у порога сидела женщина в черном одеянии. Ангел медленно направился к ней, ведь другого пути у него не было. Женщина даже не обратила внимания на непрошеного гостя.
- Могу я вас потревожить? Вы не знаете, что это за место?
Женщина подняла на него глаза. Мишель шарахнулся в сторону: они были чернее ночи. Серое лицо не выражало ничего, кроме всепоглощающего ужаса. Она вскочила на ноги, бросившись в сторону Ангела, но прошла мимо. Поняв это, женщина остановилась, прислушиваясь.
