Подняв пластинки, на одной прочитал: Сергатар, сын Авгартуна из Менгора, на другой — Лилин, дочь Артада из Менгора. Ниже выбита печать с силуэтом главного храма и надписью «Во имя Ормазды Великого и Всемогущего!».
— Есть какие-то вопросы? Пожелания? — Старик внимательно осмотрел нас с Леной и только собрался выйти из-за стола, когда я заявил ему:
— Есть. Кроме скрижалей, описывающих работу с амгурами, мне нужны научные трактаты по работе со сферой — ну светильником, вот этим. — Я сделал Знак огня, произнес Слово, и тут же над моей головой вспыхнул яркий свет. Потом сделал Знак развоплощения, и свет исчез. — Еще заклинания по лечению и приготовлению снадобий. Раз уж мы тут собираемся сделать лавку снадобий, то мне нужно знать, как они готовятся. Это возможно — добыть эти трактаты?
Старик задумался и через минуту сказал:
— Возможно, да. Только я опасаюсь, как бы ты не увлекся научными трудами и не забросил изучение работы с амгурами. Ты должен понимать, что это основное, а остальное второстепенно. Я в этом жизненно заинтересован… — Он потер больной глаз и внимательно посмотрел на меня — понял ли я.
Я кивнул:
— Не беспокойтесь, я выполню обещание. Как только научусь, тут же вам сообщу.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал Старик, — только не пытайся меня обмануть, сбежать, например! Ты парень шустрый, как я погляжу, днем и ночью возле дома будут находиться наши наблюдатели — и для вашей безопасности, и для нашей уверенности. Если попытаешься обмануть — и сам погибнешь, и твоя жена, она в первую очередь. И не пытайтесь воздействовать на меня или моих людей внушением — и я, и мои люди специально подготовлены сильным ментатом против такого воздействия, это вам не уличного грабителя охмурять. Все ясно? А если ясно — располагайтесь, отдыхайте. Кладовые заполнены продуктами, кухарка выполнит любой ваш заказ на ужин, слуга сходит и купит все, что вам нужно, — удачи, демоны! — И Старик в сопровождении своих помощников не оглядываясь вышел из комнаты.
Мы с Леной остались вдвоем, некоторое время молчали, потом она сказала мне по-русски:
— И что думаешь по этому поводу? Тебе не кажется, что мы лезем из огня да в полымя? Из-под одного контроля удрали, теперь под другой контроль попали, в золотую клетку, это тебе как?
— Никак! Ты знаешь лучший способ выжить? Я — нет. Главное — мы сейчас получим знания, а как этими знаниями распорядиться — мы позже решим.
Я постучал пальцами по полированной крышке стола, налил себе немного вина из высокого узкого кувшина, отхлебнул, налил еще стакан и отдал его подруге:
— На вот, выпей и успокойся. Давай лучше подумаем, как нам достать из себя бомбы. У тебя есть предложения по этому поводу?
— Есть, — усмехнулась Лена. — Мое предложение — достать бомбы!
— Хм… а как? Кто будет резать? Я тебя, а ты меня? Тебе не кажется это опрометчивым? Мы не умеем это делать. Убить человека — одно, а достать из него предмет, не задев никаких органов, — совсем другое, согласись. Но и доставать эти штуки надо как можно быстрее — нам нужно возвращаться на Землю, однако я не хочу больше зависеть от этих негодяев, хватит уже рабства!
— А тебе не приходило в голову, что эти штуки вообще неизвлекаемы? Что, возможно, при попытке удалить их они взрываются? По крайней мере, мне так говорили!
— Врут. Уверен — если они и взрываются, то только дистанционно. То есть они слышат, что с бомбой что-то происходит, слышат все наши действия и подрывают бомбу. И то я думаю — они подрывают ее только в экстренном случае. В нас столько вложено средств и сил — по стоимости мы сравнимы с военным истребителем, зачем им нас сразу губить? А если бы бомба могла самопроизвольно взорваться — это было бы опасно, вдруг какое-то изменение химического состава в теле, а она, к примеру, на это настроена… или настроена на температуру тела — р-раз! и вместо ценного агента — труп. В общем, так: примерное место, где находится эта гадость, мы знаем, разрезать мы сможем, невелика хитрость, надо только найти обезболивающее да антисептик, и вперед. Пока суд да дело — наши раны заживут, а там… там видно будет.
— А почему ты спросил про трактаты о сфере? С какой целью спросил? Я же знаю, что ты это неспроста сделал.
— Понимаешь, какая штука… как бы тебе это сказать… есть у меня странное ощущение… Ну вспомни, как выглядел портал?
— Ух ты! Это ты на что намекаешь? На то, что сфера суть… хм… ну ты даешь! Не может быть!
— А чего не может-то? Что мы знаем о сфере? Что знаем о портале? Возможно, портал и есть измененная сфера, только большего диаметра, большей мощности, и если научиться создавать портал… или научиться закрывать его… Кстати, по поводу закрытия пришло в голову — а ведь мы умеем закрывать портал! Или, вернее, так — предположительно знаем, как это сделать!
— Имеешь в виду заклинание развоплощения? Помнишь, что Арданан говорил? Надо, чтобы сила развоплощающего была больше, чем сила того, кто сделал магический объект. Иначе ничего не выйдет.
— А ты уверена? Может, он врал? Я ничего не могу сказать, пока сам не прочитаю где-нибудь в трактатах.
