Болезненный вид Гилберта, которого она помнила совсем другим, подействовал на Джейн удручающе. Тем не менее она заставила себя вернуть ему улыбку.
– Как же иначе, Гилберт.
Он повернул голову к противоположной стене, где на кровати распласталась Дорис.
– Дочка, взгляни, какие у нас гости!
Та лишь простонала что-то в полузабытьи.
Присмотревшись к ней, Джейн невольно передёрнулась: впалые щёки, тёмные круги под глазами, бледная, иссушенная кожа… Светлоглазая и светловолосая, худощавая, она и раньше выглядела хрупкой, а теперь походила на мертвеца. Симмонс, поставив на пол короб с лекарствами, придвинул стул к постели Дорис. Пока он осматривал её, Джейн присела рядом с Гилбертом.
– Что с вами приключилось?
– Не повезло мне, мисс Хантер. Когда дикари устроили последний набег, копьё угодило в ногу. Мистер Симмонс залатал рану, да вот только кровь дурная стала, горит так, будто раскалённым железом пытают.
Оттяпать, видать, придётся, ногу-то, только уж не знаю, жилец я тогда или нет.
Джейн накрыла морщинистую ладонь мужчины своей.
– Может, всё ещё обойдётся.
Он тихо усмехнулся, но возражать не стал.
– А что с Дорис?
Взгляд Гилберта подёрнулся глубокой печалью.
Ответил мужчина не сразу, борясь с тоской, охватывающей его при каждой мысли о дочери.
– Одна напасть за другой… Бедная моя девочка. Вы же застали ещё, мисс Хантер, как её дикари в плен утащили. Тогда нам удалось отбить Дорис, но с того дня она стала чахнуть: напугали её черти эти… И как лихорадка поползла среди нас, Дорис одной из первых заболела. Уже сколько дней мается, тает, как тень стала…
Он умолк, не давая голосу сорваться. Крепче сжав руку Гилберта, Джейн слегка задумалась. Первая мысль – позвать на помощь Куану, который наверняка мог бы провести ритуал, призванный исцелить болезнь. Эту идею пришлось отбросить, поскольку принять в доме индейца Гилберт, винивший их за плачевное состояние дочери, едва ли согласился бы. Дальше мысли привели Джейн к Бейкеру: «Джереми воевал, ему наверняка доводилось иметь дело с ранениями. К тому же он может знать больше мистера Симмонса, хоть и не врач. Что, если обратиться к нему?»
– Держитесь, Гилберт, – решилась она. – Я приведу человека, который может помочь.
На этих словах Симмонс удивлённо оглянулся, отвлекаясь от Дорис.
– Вы знаете ещё одного лекаря?
«Нет, просто он из того времени, когда медицина шагнула вперёд». Вслух этого она, разумеется, не произнесла.
– Мне кажется, что один из моих спутников может быть полезен. Он… Он обращается с ранами более умело, чем я, – обтекаемо объяснила Джейн, добавив про себя: «Надеюсь…»
После небольшого раздумья Симмонс разрешил ей привести Бейкера. На её счастье, Джереми, даже если не горел желанием открыть в себе докторские качества, не стал отказывать в помощи, и спустя несколько минут она уже вернулась в его компании. Склонившись над пострадавшей ногой Гилберта, он невесело усмехнулся.
– Началась гангрена. На фронте я такого повидал достаточно.
– И что это значит? – спросила Джейн, чувствуя неладное по его тону.
– Ну, если случай запущенный, ампутация… – Покосившись на Симмонса, хлопотавшего над Дорис, он разъяснил: – Это когда приходится отрезать конечность.
На лице Джейн проступил неподдельный ужас. Джереми поспешил её успокоить.
– Здесь, по-моему, ещё можно обойтись без радикальных методов.
– Уж хотелось бы, сэр, если позволите, – проскрипел Гилберт.
– Отмершие участки всё равно придётся удалить. – Бейкер не без сочувствия взглянул на Гилберта.
Тот закусил губу.
– Вы уверены в том, что делаете? – с сомнением уточнил Симмонс.
– К сожалению, да. Приходилось ассистировать полевому хирургу.
Судя по его хмурому виду, опыт был не из приятных. Однако Джереми не относился к людям, долго сохраняющим мрачный настрой. Он легонько хлопнул своего будущего пациента по плечу и усмехнулся.
– А вообще, вам повезло, Гилберт. У меня при себе оказалось целых два средства, которые должны помочь.
Порывшись в сумке, он выудил бутылку виски и небольшую склянку.
– Эфир – отличная штука! Слава человеку, который открыл его! Со времён войны всегда стараюсь держать при себе на случай увечий.
– Что это такое? – удивился Симмонс, которому многое в словах и действиях Бейкера казалось странным. Обтирая Дорис тряпицей, смоченной в травяном отваре, он волей-неволей отвлекался на то, что творилось у другой кровати.
– Помогает унять боль, – коротко отозвался Джереми.
– А виски вам зачем? – полюбопытствовала Джейн. – Напиться для храбрости? Или алкоголь можно как-то применить в лечении?
– Напиться – это, конечно, самый прекрасный способ, только мне сейчас нужна трезвая голова. А вот обработать рану и нож не помешает. Жаль, нет спирта: это было бы куда надёжнее, но за неимением лучшего…
Симмонс, который ничего не знал о таких средствах, намеревался посмотреть, как Джереми будет действовать. Ничего не вышло, поскольку всё внимание врача забрала Дорис, у которой начался жесточайший приступ лихорадки.
– Мы справимся сами, мистер Симмонс. – Бейкер показал глазами на Джейн. – Ведь у меня есть отличная помощница, она не подведёт!
