Пеняйте на себя. Что до револьвера… Хорошим стрелком за один день не станешь. Практикуйтесь почаще – глядишь, и научитесь, благо, шансов на вашу долю явно выпадет немало.
Такой размытый ответ её не удовлетворил. Понимая, что общие слова уж точно не улучшат навыки, она настояла на том, чтобы Джереми подробнее рассказал об основах обращения с оружием, а после краткого урока попыталась применить знания на практике. Джейн выстрелила по одному из пустых деревянных ящиков, сваленных неподалёку от постоялого двора. Пуля вонзилась в самый край.
– Хотя бы не мимо… – без воодушевления констатировала Джейн. – Спасибо, мистер Бейкер. Буду надеяться, что мне не скоро пригодится ваш урок.
– Оставь надежду, всяк сюда входящий.
С этими словами он вернулся в дом.
Тихий вечер без происшествий – это можно было считать роскошью. С другой стороны, череда испытаний не давала возможности задуматься о происходящем, невольно уберегая от гнетущих мыслей. Джейн постоянно приходилось бежать, бороться, спасаться, и поэтому не оставалось времени размышлять о новой действительности. Подняв глаза к тёмному небу, она с горечью вздохнула. «Прежде я не стремилась к покою и умиротворению, во мне кипела жажда новых открытий, приключений… – подумала Джейн. – Но вдохновлял на это папа. Теперь, когда его больше нет… Я упрямо продолжаю идти вперёд, только внутри разрастается пустота».
Девушке было до слёз больно осознавать, что она больше не станет поводом для гордости отца, не получит от него слова одобрения, не посоперничает с братьями, не услышит их поддразнивания. Всё, что у неё осталось взамен, – цель отомстить тому, кто лишил самого дорогого. И с каждым новым препятствием, которое приходилось преодолевать, она всё лучше понимала, насколько эта цель призрачна.
Дверь за спиной опять скрипнула. Джейн различила тяжёлые шаги маршала. Не говоря ни слова, он встал рядом с ней, облокотившись на перила, и закурил.
Какое-то время оба молчали, варясь каждый в своих мыслях. Потом Ривз, кашлянув, предложил:
– Хотите тоже сигару?
Она догадалась, что речь шла о палочке, которой маршал дымил.
– Нет, благодарю вас. Гарью я сегодня и так надышалась сполна.
Скупо усмехнувшись, Ривз выдохнул ещё одно кольцо дыма.
– Да уж, переделка вышла знатная. Если бы не Куана…
– Вас, кажется, не удивляет то, что он сделал.
– Я же говорил, что знания и навыки индейцев – это не выдумки. Белые не хотят видеть дальше своего носа, у них любое индейское племя – «сумасшедшие язычники».
Джейн вспомнила о том, как стойко Куана держался перед стеной пламени и, видимо, ничуть не сомневался, что с огнём можно договориться как с живым существом. «Для меня это невероятное зрелище. А маршал, судя по всему, встречается с таким не в первый раз». Ей захотелось расспросить Ривза о прошлом, но пока она ещё не чувствовала себя на короткой ноге с этим суровым, видавшим виды человеком. К тому же, Джейн переживала из-за того, что маршал оплатил и её пребывание на постоялом дворе, и ужин: у неё не имелось ни средств, ни знаний о том, какие деньги здесь в ходу. Пришлось придумывать историю, хоть как-то оправдавшую такую странность: якобы привычная жизнь по щелчку пальцев завершилась, и после смерти отца и братьев Джейн осталась без гроша, вынужденная сразу же сняться в путь. В общем-то, объясняя всё это своим сопровождающим, она даже не очень покривила душой: если отбросить некоторые детали, так всё и случилось. Питер не стал допытываться и просто взял её расходы на себя.
Она искоса взглянула на Ривза, в нерешительности покусывая губы.
– Что, мисс Хантер? Спрашивайте, если надо, – усмехнулся он, с лёгкостью раскусив её внутреннюю борьбу.
– Как так вышло, что вы хорошо знакомы с индейским укладом, ведь все говорят о том, что они недолюбливают чужаков?
Маршал перебросил сигару из одного уголка рта в другой.
– Вы уже убедились, что не все индейцы – кровожадные изверги. Да, они живут по другим законам, но они те же люди, что и все остальные. Многое зависит от того, с чем ты пришёл к ним. Если со злом, то злом и отплатят. Если с добром… – он взял небольшую паузу. – То тут уж как повезёт, потому что далеко не все индейцы поверят в добрые намерения после того, как их выжили из родных мест.
– А вам, получается, удалось в своё время завоевать их доверие?
Ривз нахмурился.
– У меня не было выбора, мисс Хантер. Я нуждался в убежище, в надёжном месте, где до меня не доберутся, и рассудил: лучше пусть меня убьют индейцы, чем…
Он осёкся, видимо, сдержав грубое ругательство, и умолк, не желая продолжать. Ривзом завладели воспоминания, которые невольно потревожила Джейн. Он ушёл в себя, мрачнея всё сильнее.
– Простите, если затронула болезненную для вас тему. Я всего лишь хотела узнать, как так вышло, что вы поладили с индейцами.
