Вспышка света на секунду ослепила Риоку. Она моргнула и потёрла глаза. Когда к ней снова вернулось зрение, вождь гоблинов катался по земле и кричал.
Он был в огне. А гоблинов вокруг него преследовал… огонь? Да. Это было какое-то заклинание. Оно было похоже на мерцающую птицу или, возможно, огненное насекомое, которое приземлялось на своих врагов и поджигало их. Маленькая гоблинша наколдовала его из воздуха.
Это было слишком. Их предводитель был мертв, а окруженные врагами гоблины бежали и падали на землю в ужасе. Риока увидела, как маленькая гоблинша начала собирать своих, указывая на раненых и выкрикивая приказы, затем она оглянулась на гоблина, который подбежал к ней. Она повернулась и указала на…
Риока моргнула. Затем её сердце заколотилось. Гоблинша указывала прямо на неё. Как она узнала, что Риока здесь?
Риока встала. Она огляделась и только сейчас заметила гоблина, сидящего на другом холме. Часовой? Гоблины используют разведчиков?
Он закричал, и все гоблины уставились на Риоку. Часовой взмахнул пращой, и первый камень просвистел совсем рядом от её головы.
Она побежала.
Гоблины последовали за ней.
***
Она была быстрее. Но её пламя угасло. И Риока всё ещё не восстановила силы. Она… не спала. Бодрствовала с тех самых пор. Она просто продолжала бежать.
Поэтому она не смогла обогнать гоблинов достаточно быстро. Вот почему они смогли её вести. Разные группы то и дело выскакивали, пытаясь устроить засаду, прорываясь вперёд и загоняя её к основной орде.
Риока не позволяла им этого. Но она не знала холмов и долин. Когда она вбежала в рощу странных деревьев, команда пращников забросала её камнями, заставив свернуть влево. И тут она увидела маленькую гоблиншу.
Её сопровождал телохранитель, избранный из числа крупных гоблинов. Но коротышка была экипирована лучше всех: короткий меч и щит, которые казались совсем новыми. Нетронутыми, по сравнению с остальным снаряжением гоблинов.
Риоке придётся прорваться сквозь них. Она вскинула кулак и ударила первого гоблина, который бросился на неё. Не настолько сильно, чтобы проломить ему череп, как в прошлый раз. Не настолько сильно, чтобы убить.
Гоблины этого не ожидали. Риока ударила ногой и свалила ещё одного. Они замешкались, и маленькая гоблинша что-то прокричала, а потом ринулась вперед и резанула Риоку по ноге.
Коротко. Но быстро. А её сородичи были слишком многочисленны. Риока отступила и почувствовала, что остальные гоблины двинулись на неё. Ей нужно было бежать.
Риока бросилась на гоблинов с правой стороны, и они отступили. Они всё ещё боялись её, пусть у них и был компетентный лидер. Она била, пиналась. И тут, когда она уже почти освободилась, что-то ударило по рюкзаку у неё за спиной.
Риока крутанулась, и в нескольких дюмах от неё сверкнуло лезвие. Маленькая гоблинша. Она целилась в лямки рюкзака Риоки. Умно.
Гоблины набросились на неё. Риока выругалась и с силой их отпихнула. Они пытались забрать рюкзак. Украсть её...
Она встряхнулась, как собака, и гоблины разлетелись. Руки Риоки мелькнули, и гоблины упали.
Маленькая гоблинша преградила ей путь, когда Риока снова двинулась вперёд. Она и ещё один гоблин были единственными, кто преграждал путь Риоке, но все остальные члены племени с криками бросились к ней.
Девушка присела и нанесла удар ногой. Гоблин получил удар в пах и беззвучно упал. На секунду она и коротышка остались наедине. Их вгляды встретились.
Маленькая гоблинша улыбнулась. Она подняла палец, и Риока не стала медлить. Она сделала выпад вперёд и изо всех сил пнула мелкую гоблиншу.
Её босая нога встретила холодный металл, а не плоть. Гоблинша успела поднять щит, но удар Риоки всё равно отбросил её на землю.
Девушка не видела, собирается ли коротышка вставать. Риока повернулась и побежала прочь, уворачиваясь от гоблинов, наседавших на неё с холма. Она почувствовала, как что-то укололо её руку, а затем жар на спине… девушка метнулась влево, и огненная птица пролетела мимо. Риока продолжала бежать, но гоблины плотно сели ей на хвост.
***
Примерно десять минут спустя Риока уже не слышала криков гоблинов, но продолжала бежать. Она не доверяла своим ушам.
Всё её тело болело. Риока была на пределе сил, и в конце концов ей пришлось перейти на бег трусцой. Её ноги были словно налиты свинцом. Как будто кто-то прицепился к каждой ноге. Она устала.
Но она бежала дальше. Гоблины исчезли, бросив её или найдя более подходящую добычу.
А Риока всё бежала.
Она улизнула, прихватив всё самое важное. Кольцо, которое дал ей Териарх, письмо, мешочек с деньгами и все зелья, пристегнутые к рюкзаку. Она оставила гоблинов позади и побежала дальше.
Риока бежала.
***
Перевязывала восьмой по счету порез, Риока подводила итоги. Она расстегнула рюкзак, радуясь, что он не слишком сильно пострадал от атак. У неё с собой было не так уж много, но всё же не так уж и мало.
