С моей макушки звучит почти разочарованный тоненький голосок. Остальные феи тоже звучат разочарованно. Думаю, волшебный суп не так крут, как волшебные ноги. Но тут я слышу другой голос:
— Я хочу попробовать.
— Я тоже!
— Дай нам суп, человек!
— Суп! Суп!
Они снова начинают ко мне цепляться. Я стараюсь их игнорировать, пока бегу обратно к городу.
Волшебный суп. Да.
Я уже говорила, что я живу в другом мире?
***
После инцидента с собакой я не спеша бегу обратно в Целум. Я не так уж и далеко от города, и мне остаётся сделать ещё две доставки во внешние пригороды.
Забавный факт: в отличие от городов дрейков на юге, города людей, может, и имеют стены, но население предпочитает жить в прекрасных пригородах за их пределами, которые в некоторых местах примыкают прямо к стенам. Это старый метод строительства в средневековом стиле, который позволяет городам при необходимости вмещать гораздо большее население. Если нападают монстры, люди просто бегут под защиту стен, пока враги не исчезнут, и отстраиваются заново, если нужно.
Интересно, насколько хорошо это сработало в Эстхельме. Учитывая, что весь город практически уничтожен, я предполагаю, что в этой системе может быть небольшой изъян.
Но это не моя работа – давать людям советы на тему архитектуры. На самом деле, я заговариваю с людьми, только когда они открывают мне свои двери.
— Ты хоть знаешь, какая сейчас рань? Ты кто?
— Я Бегун с доставкой. У вас есть Печать?
— Что? Ты Уличный Бегун?
— Городской Бегун. Занимаюсь местными доставками. У вас есть Печать?
— Это… быстро. Обычно посыльные приходят поздно.
— Мне говорили. Ваша Печать?
В конце концов я получаю Печать, передаю письмо человеку у двери и убегаю. В этом и заключается моя работа. Разговоры и попытки избежать агрессивных собак – это её худшая часть. Я занимаюсь всем этим только ради самого бега.
Жаль, что по ощущениям слишком многое встаёт у меня на пути. Разумеется, это только моё непредвзятое мнение, но что может быть важнее, чем я, доставляющая людям письма? Стражники в патруле? Купцы и фермеры со своими повозками?
Ба. Всё это менее важно, чем всемогущий Бегун. Я уклоняюсь и проскальзываю мимо пешеходов, бегу по менее людным переулкам и огибаю по широкой дуге чёртовы телеги, грохочущие по сырым улицам, пока за мной следует моя назойливая свита из фей.
Должна признать, что, при всей моей ненависти к их увлечённости мной, они помогают расчистить толпу. В этом мире Морозные феи известны только как странные существа, которые каждый год приносят зиму. Поскольку здешние их не слышат и почти не видят, к ним относятся как к природному бедствию, которое нужно избегать любой ценой.
Жаль, что я могу их видеть. Я до сих пор не знаю почему, но это привело к тому, что у меня с ними сложились странные отношения. А именно – они раздражают меня и летают за мной по пятам, надеясь, что я сделаю что-нибудь забавное.
Например, поскользнусь. Я машу руками, но всё равно сильно ударяюсь о землю. Феи – и некоторые из проходящих мимо людей – хихикают, но я без слов встаю на ноги и продолжаю бежать. Клянусь, секунду назад этого льда здесь не было.
— Тебе понравилось падение? В следующий раз будь осторожнее!
— Смотри не поскользнись, человек.
— Мы тебя опрокинули! Ха!
Чёртовы феи. Я продолжаю бежать, игнорируя их изо всех сил. Люди странно на меня смотрят, когда я начинаю разговаривать с воздухом.
— О-о-о. Такая занятая! Слишком занятая, чтобы разговаривать!
Одна из фей на моей голове шлёпает меня, чтобы привлечь моё внимание. Я стискиваю зубы и игнорирую её, хотя это больно. Тогда она дёргает меня за веко.
— Да иди к чёрту! Проваливай!
Я пытаюсь её прихлопнуть, и она улетает, ликуя. Думаю, для них добиться от меня реакции считается победой. Другая фея ныряет вниз и порхает вокруг моего лица, мешая мне видеть и смеясь при этом.
— Эта смертная так занята. Однако не слишком занята, чтобы играть в загадки!
— Однако то была нечестная игра! Она использовала цифры и ложь вместо хитрости! Позор!
Другие феи начинают насмехаться и кричат на меня. Я держу лицо бесстрастным, хотя тот факт, что эти несносные идиотки ругают меня за нечестную игру, просто уморителен. Они самые неприкрыто злобные, вредные и обманчивые существа, которых я когда-либо встречала, и эти качества мне в них нравятся.
Морозные феи продолжают меня обзывать, пока я бегу обратно в город. У меня есть такое чувство, что, хотя они всегда несносны, сегодня я раздражаю их чуть больше, чем обычно. С чего я решаю так? В снегу, которым они меня забрасывают, подмешано побольше льда, да и щипков с тычками немного больше, чем обычно.
Обычно феи уважают… ну, они в равной степени как помогают мне, так и раздражают меня. Точнее, раздражают вдвое больше, чем помогают, но у них есть границы. Но я думаю, что они разочарованы моей игрой в загадки с Териархом, драконом, произошедшей некоторое время назад.