Она видела тварь, выползшую из канализации. Раздувшийся и сгнивший труп женщины. Она говорила себе, что не хочет его есть. Но она хотела. О как же она хотела.
Зомби шагал по улице. Монстр, смутно похожий на девушку, следовал за ним. Зомби двигался быстро… спотыкаясь, ищи пищу. Он не замечал преследования.
И мертвец нашёл свою добычу. Юношу, спящего в опустошённом здании, которое могло раньше быть его домом. Он был бы в безопасности, скрытый от большинства людей. Но не от зомби. Забравшись внутрь, мертвец нашёл человека и навалился на него.
И, когда девушка услышала крики, часть её души велела ей действовать. Это было несложно. Она просто поддалась своим желаниям.
Зомби кусал и царапал лежащего на земле юношу. Тот пытался отбиться, но сон ещё не до конца его отпустил, и он был слаб от голода. А у мёртвой женщины было гораздо больше сил, чем у него. Она кусала… рвала его плоть.
Прямо как хотелось и ей. Но девушка, которая была чудовищем, вместо этого сосредоточилась на зомби. Да. Голод. Серая, гнилая плоть звала её.
В этот раз она не стала бороться с желанием. Она хотела есть. Девушка-монстр подошла к зомби и схватила мёртвую женщину. Нежить повернулась, протягивая руку, чтобы убить, чтобы украсть жизнь.
Колебалась ли она? Она смотрела в зияющий рот. Рот девушки-монстра. Её челюсти широко, невозможно широко раскрылись, и она почувствовала, что её челюсть болтается гораздо ниже, чем должна. Но это только означало, что она может откусить больше.
Она укусила зомби за лицо. Монстр легко оторвала гнилую плоть; зубы резали кожу, словно пергамент. Зомби издал звук… попытался разорвать её тело. Но у девушки теперь было тело монстра. Форма Пожирателя. Её кожа была прочной, и острые ногти и сила не оставляли мертвецу никаких шансов.
Она укусила снова. Теперь она прокусила кость и почувствовала, как что-то засочилось ей в рот. Часть бывшей [Флористки] хотела закричать. Но зомби был опасен. Для юноши…
Она осознала, что он всё ещё был здесь, пока она стояла на коленях на полу, раздирая зомби. Девушка повернула голову в его сторону. Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, побледнев от ужаса.
На мгновение ей захотелось что-то сказать. Но, хотя она открыла рот, из него не выходило ни слова. А он… заглянув в её глаза, он увидел лишь ужас. Чудовище.
— Н… не подходи!
Юноша, которого она спасла, ударил её по лицу, в грудь, отбросив назад. Девушка смотрела на него, а монстр в ней пускал слюну. Она хотела его съесть.
Но она не могла. Она держалась изо всех сил. А теперь он вытащил кинжал, держа его в кровоточащих руках. Опасность.
Поэтому она убежала. Она выбежала на улицу, плача. Она всё ещё могла плакать. Она побежала по переулку и попала в небольшое открытое пространство. И тут она увидела его.
Скелета. Он шёл по улице, яростно рассекая воздух мечом. У него были одни только кости… ничего съедобного. Она остановилась, увидев скелета, и почему-то испугалась. Его фиолетовые глаза нашли её, и девушка внутри зверя задрожала в панике. Она повернулась, чтобы бежать…
Но он пырнул её в спину.
***
Гоблинские воины услышали крик девушки. И они видели, как скелет наносил ей удары, потому что они следили за ней весь последний квартал.
Это была просто случайная встреча. Но, пока гоблины бесшумно продвигались по улицам, выискивая не полностью сгнившие тела, они наткнулись на удачную находку. Банда из четырёх человек растаскивала ящик с какими-то специями. Гоблины, естественно, сразу же набросились на них. Стрела в спину, два удара ножом. Ворчун просто впечатал голову одного из мужчин в стену, убив его.
Они не возражали против убийства людей. Просто они не делали этого без нужды, а еда была очень нужна. Гоблины тащили свою находку на небольшую базу, устроенную ими в разрушенном здании, когда увидели девушку.
Она выделялась. Не из-за потрёпанной одежды или худобы… все люди в городе выглядели примерно так же. Но она явно отличалась от других людей.
Её лицо было другим. Нет, не только лицо, но и само тело. Как будто кто-то взял частичку монстра, немного дикой первобытной человечности и что-то более тёмное и поместил это в её тело. А то, как она двигалась! Она передвигалась сгорбившись или на четвереньках, больше походя на хищное животное, чем на человека.
Она выделялась. Плохострел указал на девушку, и гоблины наблюдали за ней, скорее, как за потенциальной угрозой, чем как за чем-то ещё. Но потом они увидели, как девушка нашла в снегу тело.
Это было сгнившее тело человека, какого-то воина, погибшего в битве за Эстхельм. Даже гоблины воротили от него нос… они предпочитали свежее мёртвое мясо, спасибо. Но девушка выкопала его… и начала есть!
Это заставило замереть воинов Красного Клыка. На мгновение они не поверили в то, что увидели. Человек? Ест мёртвое тело?
Ну, да. Люди делали это постоянно. С животными, разумеется, но как будто это что-то меняло. Но она ела другого человека!