Гоблинов это не шокировало, по крайней мере, в базовом смысле. Они постоянно ели людей. Это был просто вопрос выживания. Но, насколько они знали, люди никогда не ели друг друга… или даже других разумных, если уж на то пошло!
Это её выделяло, и гоблины из любопытства проследили за ней ещё немного. Они умели держаться в тени, поэтому видели, как из канализации выполз зомби и как девушка начала охоту.
Да, она охотилась. Они могли различать признаки. А потом они увидели, как она спасла молодого человека и убежала от него.
Как странно. Как любопытно! И… как тревожно.
И, опять же, встревожила гоблинов не человеческая девушка – или каким бы странным существом она ни была на самом деле, – а зомби. Ворчун заворчал в тревоге, а Головочёс окинул взглядом канализацию.
Нежить. Как гоблины могли забыть о них? Если они поднимались…
Это была плохая новость. Очень плохая. Гоблины не хотели сражаться с ордой зомби и уж тем более не с нежитью посильнее, которая могла подняться при таком количестве трупов вокруг. Они уже собирались отступить и пересмотреть своё укрытие – им нужно создать ловушки и баррикады, коли уж рядом есть нежить, – когда услышали крик девушки.
Тогда они увидели скелета. Он встретил девушку на улице; скелет с мечом. И, когда она повернулась, чтобы убежать, скелет ударил её в спину!
Рана была неглубокой, но гоблины увидели, что скелет метил в ноги девушки, пытаясь покалечить её. Она попыталась бежать, и, возможно, ей это бы удалось. Она была быстрой… быстрее обычного человека. И её кожа была достаточно прочной, чтобы слегка затупившийся клинок скелета не смог прорезать её так уж глубоко.
Гоблины наблюдали за происходящим, сидя на крыше, пережившей пожар. Девушка с отчаянным рычанием впилась когтями в скелета. Плохострел подтолкнул Зайцееда и указал. Гоблины пригляделись и увидели, что у неё странно длинные пальцы, а ногти больше походили на полноценные когти. И, судя по тому, как они врезались в кости скелета, они были острыми, словно сталь!
Что это за странный человек? Может, она что-то вроде… полукровки? Разумеется, гоблины, рождённые от людей, существовали, так что эта идея для гоблинов была не нова, но это?
Гоблины никогда не слышали о таких людях. Может быть, это был Навык? Они знали, что некоторые дрейки и гноллы сражаются когтями и могут получить подобные Навыки. Но чтобы такой Навык был у человека?
И её челюсть! Головочёс моргнул, когда девушка-монстр попыталась откусить кусок от скелета. Тот увернулся, и её широкая пасть поймала только воздух. Даже гоблины подумали, что это выглядит жутко – так широко открывать пасть.
Скелет попытался пырнуть её в живот, но девушка отбила его меч. Это был удачный удар; она явно не ожидала, что сможет это сделать, но она была сильна. Сильная, быстрая, хищная…
— Гуль.
Это пробормотал Ворчун. Остальные посмотрели на него, а затем кивнули в знак согласия.
Она была в точности как гуль, как хищная нежить, которая сражалась в бешеном ритме. И всё же она была больше, чем гуль. Она была жива, и в ней чувствовался острый ум, которого не хватало мертвецам. Но при всём этом…
Скелет был сильнее. Не просто сильнее… он сражался умнее. Когда он потерял меч, скелет присел и ударил ногой. Девушка споткнулась, и тогда нежить схватила её, повалив на землю. Она закричала, пытаясь сбросить с себя мертвеца, но скелет оказался на ней. Он ударил её по лицу несколько раз, вбивая свой кулак в её голову, пока она кричала от боли и страха.
Он собирался выбить ей мозги. Гоблины наблюдали за происходящим, и некоторые отвернулись, так как драка явно закончилась. Они не станут в такое вмешиваться. Это было не так, как с человеческим мальчиком… здесь были два убийцы, убивающие друг друга. Это была просто жизнь.
Они повернулись, чтобы уйти, но слабый звук остановил их. Головочёс, сидевший ближе всех к действу внизу, издал недоумённый звук. Все воины посмотрели на него, и он медленно почесал голову, после чего указал на скелета.
Скелет. Да, это скелет. Воины Красного Клыка тупо уставились на Головочёса. К чему он клонит?
Его палец медленно сместился на девушку.
Девушка. Вернее, молодая женщина.
Они уставились на неё. Молодая человеческая женщина. Что-то в этой мысли не давало им покоя.
Молодая человеческая женщина? [Трактирщица].
Все уставились на Головочёса. Нет. Это не может быть она. Но он настойчиво указывал на скелета, и остальные гоблины перевели взгляды на него, внезапно сложив картину воедино.
Скелет. Разве Гарен Красный Клык не упоминал что-то о скелете? Да, он говорил, что он тянул [Трактирщицу] на санях!
Даже в этом городе, где восставали мёртвые, было крайне необычно увидеть скелета. Даже если мертвецы оживали… это будут зомби и гули, а не скелеты. У них не было достаточно времени, чтобы сгнить до такой степени. Так почему же здесь оказался скелет?
Гоблины уставились друг на друга. Здесь была человеческая девушка. И скелет. И ведь Эстхельм был городом, в котором было полно трактиров, так ведь?