Она только кричала, кричала без слов, чтобы он остановился, чтобы не убивал этих гоблинов. Но он был слишком силён. Рыцарь оттолкнул её, ударив щитом в живот с такой силой, что она оцепенела. Затем он снова повернулся к гоблинам.
Они стояли перед ним, готовые к смерти. Но глаза Йилавеса сузились, и он повернул голову. Едва не слишком поздно.
Размытый [Иллюзорный Разрез] оставил глубокую рану на щеке рыцаря. Он с рычанием повернулся, и Торен откатился в сторону, клацая зубами от досады.
— Ты!
Йилавес бросился на скелета, но остановился, когда в его лицо полетела стрела. Он повернулся к Плохострелу, когда гоблин потянулся за очередным снарядом в своём колчане.
В этот момент из переулка выбежали зомби. Восемь мертвецов бросились на Йилавеса, дико размахивая руками. Тот мгновенно рассёк четырёх, его конечности расплылись от скорости, но Торен оказался у него за спиной. Скелет нанёс удар, а воины Красного Клыка заставили Йилавеса отступить, пытаясь рассечь лицо человека, разрубить суставы в его броне…
— Стой! — прорычал авантюрист Золотого ранга на человека, или, по крайней мере, на то, что когда-то было человеком.
Он увидел, как она обернулась, чтобы посмотреть на него, но потом продолжила помогать оттаскивать хоба.
У Йилавеса не было времени преследовать её. Каким-то образом сюда пришла целая орда зомби, и теперь они окружали его. Йилавес рубил их на части, его клинок и щит непрерывно двигались, но скелет всё время пытался его пырнуть, заставляя авантюриста сражаться спиной к стене…
В конце концов Торен отпрыгнул в сторону, пока оставшиеся несколько зомби удерживали рыцаря на месте. Авантюрист Золотого ранга сбил последнего мертвеца на землю и одной ногой размозжил ему череп. Человек и скелет уставились друг на друга через улицу, усеянную трупами.
— Что ты такое?
Торен только усмехнулся. Затем он побежал и исчез в переулке, оставив Йилавеса на снегу. Авантюрист оглянулся и уставился на тела павших.
— Сначала гоблины сражаются с гоблинами. Потом… девушка? Чудовище? Что-то. А затем этот скелет. Что происходит?
Никто ему не ответил. Но вскоре авантюрист повернулся, помчавшись по улицам. Он слышал крики повсюду, даже у стен, у которых стояли стражники. Гоблины пытались убить всех, кого могли, прежде чем основной кулак их армии начнёт атаку. Он должен спасти их всех.
Но он не мог сделать этого в одиночку. Авантюрист остановился и потянулся к поясу. Он достал свиток и уставился на мерцающие буквы. Слова. Ответ.
Скоро.
Йилавес положил свиток обратно в поясную сумку и побежал дальше, вскинув меч и щит. Чтобы спасти живых. Или умереть, защищая их.
***
Командир гоблинов взревел от ярости, когда разведчики принесли новости. Команды убийц, которые он послал в город, были разбиты! Истреблены! Человеком в серебряных доспехах и нежитью!
Он набросился на двух дрожащих [Шаманов], которых заставили нести бремя их главы. Он указал на город, требуя, чтобы они взяли мертвецов под контроль и привели их сюда. Но [Шаманы] не могли. У них не было сил: они и в подмётки не годились главному [Шаману], которого послали возглавить армию, и уж точно не самому Гоблину-Лорду…
У командира гоблинов не было времени на оправдания. Он крикнул, и его скакун, огромный паук-щитовик, поднялся. Он укусил одного из [Шаманов], оборвав его крик. Другой убежал, а командир созвал своих лейтенантов. Он указал на город и отдал чёткие приказы.
Больше не ждать! Больше никакого ожидания подкрепления. [Шаманы] могут забрать мертвецов после того, как он вырежет весь город. Авантюрист и все люди умрут.
Армия гоблинов приготовилась к походу на Эстхельм. На его улицах танцевал скелет, принося смерть и повелевая ею. А ещё дальше группа гоблинов несла истекающего кровью хоба. С ними бежала монстр, помогая нести умирающего гоблина, глядя как они бьют его по лицу, пытаясь удержать его в сознании.
Разумные.
Когда взошло солнце, оно взошло над нежитью, армией гоблинов, отчаянными городскими стенами. И несколькими людьми, попавшими в это безумие.
Это их история.
Это история о монстре. Она знала, что она монстр. Она ела людей. Ела своих сородичей, гниющих, поражённых кишащими насекомыми, личинками и разложением.
Она делала это, чтобы выжить. Но цена была слишком велика, невыносима. Девушка, у которой когда-то было имя, не раз жалела, что не умерла тогда, вместо того чтобы откусить тот первый кусок.
Но она была жива. И даже сейчас она желала жить. Но чудовище в ней…
Оно жаждало. Оно всегда хотело взять верх. В её душе была часть, которая пожрала бы весь мир, если бы могла. Она бы ела и ела, пока не осталось бы ничего, кроме неё самой.
Вот чего она боялась. Если она ещё глубже уйдёт по этой дороге в ад, то она никогда не вернётся. В этом она была уверена.
Она была чудовищем. Ужасной тварью, на которую должны охотиться и которую должны убивать герои и авантюристы. Но вот в чём дело. Девушка, которая выглядела как чудовище, повстречала настоящих монстров. Гоблинов. И почему-то они были больше похожи на людей, чем люди, живущие в Эстхельме.