Но его ноги не двигались. Головочёс стоял на месте, испытывая стыд. Он дрожал. Он боялся умереть. Потому что это была верная смерть. А он был всего лишь гоблином.
Но девушка… она была чудовищем. Она была человеком. Она была чем-то другим. И она видела то же самое, что и гоблины. Поэтому она просто побежала. Она прыгнула и повалила гуля на землю. Сверкнули зубы, и два существа вгрызлись друг в друга.
Головочёс закричал и побежал вперёд, вскинув меч, Плохострел пытался выловить цель среди расплывающихся фигур. Но тут гуль упал, в его горле и шее зияла дыра. Девушка-монстр побежала дальше, на массу зомби, прикрывавших скелета…
И споткнулась.
И упала.
Из-за стрелы в спине.
Головочёс закричал. Он увидел, как древко вонзилось в девушку… не сбоку, а сверху. Выстрел был сделан с высоты баррикад.
Стрелу выпустил человек. Возможно, он принял её за гуля… а возможно, просто увидел, как она выглядит, и выстрелил. Но стрела всё равно попала в спину девушки.
Она упала, и зомби, к которым она бежала, окружили её, кусая. Разрывая. Головочёс бросился на них, нанося дикие удары. Два зомби упали, когда он пронёсся сквозь них, отпихивая мертвецов в стороны. Другого мертвеца убила стрела, а затем гоблина окружили остальные воины Красного Клыка. Они оттеснили зомби назад, пока Головочёс держал девушку на руках.
Он потянулся за стрелой и остановился. Она была слишком глубоко, а монстр в его руках…
Не была монстром. Она была просто девушкой, истекающей кровью, раненой.
Умирающей. Она моргнула, глядя на гоблина, державшего её, и задалась вопросом, почему она никогда не думала, что гоблины могут плакать. Разумеется, они могли плакать. Это была такая простая вещь, но она лишь подтвердила её правоту.
Они тоже были людьми.
Она подняла руку и попыталась смахнуть слезу с глаз Головочёса. Но она была слишком слаба. Её рука упала, и девушка закашлялась. Она изумлённо уставилась на свою кровь.
Вокруг неё другие гоблины рылись в своих ранцах, искали на поясах зелья. Но у них не было зелий. Только то, которое они использовали для Ворчуна. Хобгоблин опустился на колени рядом с девушкой и уставился на неё.
Она улыбнулась ему. Слабо. Умирающе. Но затем её голова поднялась, и она уставилась на людей. Они были такими хрупкими, такими одинокими.
Она указала на них. Гоблины перевели взгляды. Девушка прикоснулась к своему сердцу. Оно всё ещё медленно билось. И больше ничего. Она коснулась сердца и провела кровью линию по щеке.
Она задала вопрос, который было невозможно облечь в слова.
Это история о гоблине, который держал на руках умирающего человека. Остальные воины стояли плечом к плечу, подняв щиты, защищая её от шальных стрел, летевших в их сторону. Они рычали на людей на баррикадах, наблюдая, как нежить оттесняла их всё дальше и дальше назад.
Гоблин держал на руках человека, глядя на смерть. Она была повсюду: вокруг него и в пылающих фиолетовых глазницах скелета, окружённого нежитью. Гоблин смотрел на смерть, но глаза его были устремлены только на человека.
Она заговорила с ним словами, которые он и все гоблины услышали даже среди битвы. Гоблин слушал, склонив голову, пока девушка не подавилась кровью и он не отнёс её подальше от сражения под защитой своих друзей.
Он положил её в тихом месте, вдали от поля боя. Рядом с затухающим костром, в месте, где она будет в безопасности. Затем гоблин обернулся и уставился на смерть. Рядом с ним тихо стояли двенадцать других гоблинов. Они смотрели друг на друга. И они слышали, как бьются их сердца.
Это история о группе глупцов. Они с криками бросились на многотысячную армию. Гоблины и нежить повернулись, чтобы посмотреть на них, а люди на стенах прекратили огонь, увидев группу из тринадцати гоблинов, сражающихся за что-то, чего они не совсем понимали.
Первым был Головочёс. Он бежал, дико рубя, отбрасывая вражеский воинов в стороны, проскакивая мимо зомби. Ему было всё равно, что они режут его, он не обращал внимания на стрелы, которые летели в него, на мгновения, когда он смотрел смерти в лицо. Он смотрел только на скелета, стоящего среди зомби.
Он побежал, и десять гоблинов последовали за ним, сражаясь как один, борясь за каждый сделанный шаг. Но двое гоблинов не последовали за ними. Одним из них был Плохострел, который выпускал стрелу за стрелой в толпу нежити. Другим был Ворчун.
Ворчун. Хобгоблин повернулся и побежал в другом направлении. Прочь? Остальные воины Красного Клыка запнулись. Но хоб повернулся и на мгновение уставился на них. Затем он произнёс:
— Идите.
Одно слово. А после он бросился сквозь массу тел. Он не стал уклоняться, как Головочёс. Вместо этого Ворчун ринулся напролом сквозь ряды нежити и гоблинов. Зомби отлетали от него, кричащие гоблинские воины исчезали под его ногами. Ворчун держал свой топор в левой руке и ревел на бегу.
У него была только одна цель. Командир гоблинов, сидящий на своём пауке-щитовике. Сначала тот не замечал Ворчуна среди гоблинов. Но вскоре командир заметил изменения на поле боя.