Третий момент. Криша могла бы смягчить предрассудки, связанные с мехом Мрши, но не тогда, когда оспаривается её власть. Долг Лионетты подрывает её влияние, пока он остаётся нерешённым. Этот идиот, Брункр, похоже, пытается узурпировать её положение и будет представлять опасность, если возьмёт власть в свои руки. В общем, это означает, что решение проблемы долга чертовски важно.
Вопрос только в том… как? У меня есть несколько идей. Я могла бы дать гноллам технологии – это то, что я тогда заявила, но теперь, когда я об этом задумываюсь…
Чёрт. Я в полной заднице.
Рассмотрим всё в перспективе. Мне нужно отдать гноллам технологию стоимостью в 50 000 золотых. В то же время я не могу дестабилизировать мир, дав им порох.
Нет.
Вся плоть – трава.
Нет.
Так что же мне делать? На первый взгляд, всё просто, верно? Но что я могу физически дать гноллам, кроме оружия? Промышленную революцию? На кой чёрт кочевому обществу понадобится такая инфраструктура? И они всё равно не смогут ею воспользоваться.
Нет, думай. Это должно быть что-то более простое. Практичная технология или революция. Думай, Риока.
Хм. Требушеты. Но, чёрт возьми, это осадное оружие… не то, что нужно бродячим племенам! Да и вообще, разве в этом мире они уже не существуют? Они были средневековым изобретением, а в этом мире иногда встречаются технологии эпохи Возрождения.
Например, у них есть стекло. Хм. Линзы? Но эта технология зависит от шлифовки стекла для правильной фокусировки, а я не знаю, как это делают.
Чёрт. Значит, телескопы отпадают. Что ещё?
Радио?.. Хах. Даже если бы у меня была возможность работать с проводами и металлом в такой степени, кому нужны рации, когда у тебя есть заклинания магов и способность выть? Дальняя связь для них не проблема.
Луки. Гноллы используют луки. Я видела, как они использовали композитные луки и короткие луки, так что… чёрт. Но у них нет составных луков. Но могу ли я такой сделать? Не-а. Мне нужны технологии индустриальной эпохи.
Блядь, блядь, блядь. Ладно… сталь. Но в этом мире сталь есть. С другой стороны, я никогда не видела сталь в племенах гноллов, что означает, что только высокоуровневый [Кузнец] может её сделать. Но это не революционная технология.
Хотела бы я знать, как делать дамасскую сталь. Конечно, есть Бессемеровский процесс, но для этого, опять же, нужны технологии индустриальной эпохи…
Печатный станок? В этом мире во многих случаях до сих пор в ходу рукописные книги, но…
Две причины, почему я не могу дать это гноллам. Нет, три. Первая: я не знаю, как сделать печатный станок. Да, он сделан на базе винтовой технологии, адаптированной из винного пресса… но, чёрт возьми, мне потребуются месяцы, чтобы выяснить, как именно его собрать. Во-вторых, затраты ресурсов и пространства, опять же, для гноллов нецелесообразны, и, в-третьих…
Копировать магические книги заклинаний с помощью печатного станка не выйдет. Это очевидно. Я видела заклинания, и если они и существуют на бумаге, то не только в двухмерном плане. Полагаю, что скопировать их даже с помощью принтера будет невозможно, так что уже это делает одну из величайших революций нашего мира довольно бесполезной для гноллов.
Им нужно что-то немедленно полезное, но чем больше я думаю, тем больше осознаю, что у меня нет ни одной хорошей идеи. Ни одной, кроме оружия, а его я никому не дам.
— Чёрт.
Я обхватываю голову руками, облокачиваясь на стол. Затем я слышу, как кто-то деликатно прокашливается.
— Похоже, вы находитесь в подавленном состоянии. Могу я поинтересоваться источником вашего затруднительного положения?
Я поднимаю взгляд. Никому не доверять.
— Я в порядке, спасибо.
Клбкч выдерживает паузу.
— Ваш вопрос связан с долгом Лионетты дю Маркин перед гноллами?
Какого чёрта? Клбкч просто глядит на меня. Моё сердцебиение учащается, но я сохраняю лицо бесстрастным.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Антиниумы знают многое из того, что происходит в Лискоре.
— …Вы подслушали наш вчерашний разговор?
Антиниум покачал головой.
— Нет, но есть ограниченное количество тем, которые требуют подобного обсуждения. А вопрос гноллов с Эрин и Лионеттой – это насущная проблема.
— Для тебя? Какого чёрта антиниумов вообще волнует что-то подобное?
— Эрин Солстис… важна для Улья. И для меня.
Как странно слышать подобное от антиниума. Я смотрю на Клбкча.
— Чего ты хочешь?
Взгляд его многогранных глаз прикован исключительно ко мне.
— Я хочу поговорить с тобой, Риока Гриффин. Я хотел это сделать уже в течение некоторого времени. Наблюдения за твоим поведением навели меня на мысль, что я могу тебе доверять.
Он… ждал? Чтобы поговорить со мной? И наблюдал за мной? Я от природы параноик, но это заставляет все мои инстинкты завыть в тревоге. Я осторожно пожимаю плечами.
— Поговорить я могу. Только… о чём?
— Я хотел бы говорить откровенно, Риока Гриффин. Твоё отношение ко мне настороженное; это понятно. Но я не намерен причинять вред ни тебе, ни Эрин Солстис. Я хотел бы помочь вам, и я надеюсь, что ты будешь рассматривать меня в качестве союзника, а не потенциального врага.