— О, э, ну, это хорошо, разве нет?
И дрейк, и антиниум молча уставились на Эрин. Они выглядели меланхолично. И Риока тоже. Бегунья просто пялилась на свою еду.
Словно… как будто у всех внезапно началась депрессия. Взгляд Эрин заметался по сторонам, пока она не увидела, что Мрша ёрзала на своём стуле.
— Хэй, Мрша, что случилось?
Ребёнок гноллов ёрзала в очень знакомой манере. Эрин поняла, в чём дело.
— У нас есть туалет прямо на улице. Пойдём, я тебе покажу.
Она взяла Мршу за руку, и гнолл с готовностью спрыгнул со стула, чтобы последовать за Эрин. Они уже дошли до двери, когда Эрин охватило знакомое ощущение: кто-то приближался к трактиру. Девушка остановилась, и тут дверь открылась.
Раннее утреннее небо было серым, но трактир всё равно залил свет. Несмотря на яркое небо, зияющие глазницы черепа Торена оставались тёмными, освещаемые лишь двумя горящими фиолетовыми языками пламени, которые уставились на Эрин и Мршу.
На скелете были побитые бронзовые доспехи, которые он нашёл, только теперь они казались ещё более потрёпанными и изорванными, чем раньше. В руках он держал зазубренный меч и щит, и его клинок покрывали едва различимые подтёки крови.
— Торен! Вот ты где! Где ты был?! — принялась отчитывать Эрин скелета, который просто стоял в дверях.
Он глядел на неё молча, как и всегда, когда трактирщица так поступала. Затем девушка почувствовала, что её дёргали за руку. Она опустила взгляд.
Мрша пыталась отстраниться от Эрин. Вся её шерсть вздыбилась, и она скребла по половицам, пытаясь убежать.
— Что случилось, Мрша? О, это из-за Торена? Ты ведь никогда его не видела, да? Ну, он очень милый…
Эрин прервалась. Она принюхалась. Чем-то пахло. Тогда она заметила лужу вокруг Мрши. Похоже, появление скелета стало для девочки последней каплей.
— Ой, Мрша!
Она отпустила гнолла, и та, испуганно поскуливая, побежала обратно к Риоке. Бегунья хлопнула себя по лбу, когда Эрин уставилась на лужу. Трактирщица огляделась и улыбнулась Торену.
— Эй, Торен. У меня есть для тебя работа.
***
Иногда мне хочется ударить Эрин. Скорее всего, мне надерут задницу, но соблазн всё равно велик*. Мне требуется почти полчаса, чтобы успокоить Мршу после появления Торена, и даже тогда она отказывается приближаться к скелету.
*Насколько вообще Эрин сильна? Я знаю, что у неё есть навык [Удар Минотавра], но есть ли у этого Навыка предел силы? И если это зависит от изначальной силы её удара, то это не слишком надёжно в бою. К тому же если она ударит в броню, то не сломает ли она себе руку?
Не то чтобы я её виню. Торен меня тоже пугает до чёртиков, и я не понимаю, как Эрин так спокойно относится к его присутствию. Она продолжает раздавать ему приказы, даже когда я наконец заканчиваю завтрак.
— Спасибо за еду, Эрин.
— О, без проблем! Как на вкус?
— Хорошо. Это был ру?
— Что?
— Ты приготовила ру.
— Нет… это была подливка.
— Но… Эрин, ты знаешь, что такое ру?
— …Нет.
Я протираю лицо.
— Неважно. Думаю, это твой навык подсказал тебе, что делать, так?
— Ага! Теперь у меня есть [Продвинутая Кулинария]. Разве это не здорово?
Эрин горделиво раздувает грудь. Селис выглядит впечатлённой, а Клбкч кивает. Я же пожимаю плечами.
— Наверное. Это важный навык, да?
— Для [Трактирщика] он отличный! Большинство [Поваров] и [Трактирщиков] в городе владеют [Базовой Кулинарией], но [Продвинутая Кулинария] встречается реже, — объясняет Селис, доедая свою порцию.
Я потираю голову. Та всё ещё болит, но, похоже, мне пора приниматься за работу. Время думать и планировать. Селис – местная жительница, и она знает много очевидных для местных вещей. Поэтому я начинаю задавать ей очевидные вопросы:
— Если это так, то, предположительно, есть навык [Экспертной Кулинарии], верно? У скольких разумных он может быть?
— [Экспертная Кулинария]? Ну… в этом городе его ни у кого нет. Нужно быть действительно высокоуровневым [Шеф-Поваром], чтобы получить такой навык. Я слышала, что в некоторых Городах-Крепостях есть его обладатели. Их всегда нанимают дворяне.
Итак. Навыки можно разделить по их редкости, которая, в целом, соответствует уровню. Логично. И, наверное, эта ситуация даже имеет параллели с нашим миром.
— Как бы ты сказала, на каком уровне появляется этот навык?
— Эм… на 40-м Уровне? Может быть, на 30-м, если тебе повезло. Есть навыки и получше… ну, насколько я слышала, но этот всё равно редкий.
— Точно. Потому что большинство разумных обычно не доходят до 30-го Уровня?
— Верно.
Клбкч кивает, деликатно прихлёбывая подливку. Я стараюсь не смотреть, как он ест… я пытаюсь быть непредвзятой, но антиниумы пугают меня так, как не пугают гноллы и дрейки. Чёрт, даже Селис до сих пор вызывает у меня тревогу. Я не знаю, почему Эрин так естественно ведёт себя рядом со всеми ними.
Но вот я здесь, сижу с Палачом Клбкчем и дрейком [Администратором], болтая с ними, словно мы давние знакомые. Они такие дружелюбные.
— Я всё ещё не могу поверить, что ты всего этого не знаешь. Это потому, что у тебя нет уровней?