— Ты многое пережила.
— Наверное.
Эрин пожала плечами. Она бы не сказала, что пережила именно многое. Казалось, что прошла целая жизнь, но всё это время она просто продолжала двигаться, пытаясь выжить. И ведь действительно, что она сделала? Починила несколько дверей, вымела пыль, немного повысила уровень [Трактирщика]... и потеряла друга.
Это совсем немного.
— Я спрашиваю это по секрету, да? Я клянусь своим племенем, небом и землей, что никогда не предам твоего доверия или выданных секретов. Но я должна спросить, и мои сородичи должны знать. Земля, с которой ты пришла, не похожа на эту, да?
Эрин сделала паузу и посмотрела на Кришу. Это звучало как серьезная клятва, но что там Криша сказала о своих сородичах?
— То есть ты собираешься… рассказать другим гноллам?
— М-м-м. Да. Так и есть. И эти гноллы расскажут другим, если понадобится. Но это наше обещание, да? Твоя тайна не будет раскрыта никому вне гнолльего рода. Вот что я имела в виду. Мы сохраним твои секреты нашей самой серьезной клятвой.
Обещание хранить молчание от целого вида. Эрин хотела было рассмеяться, но почувствовала, что добром это не кончится. Криша выглядела максимально серьезно.
И… а что Эрин терять? Помимо своей жизни? Посему девушка пожала плечами.
— Мой мир? Он не похож на этот. Совсем не похож. Он настолько другой, что я даже не могу объяснить, насколько странно мне здесь находиться.
— М-м-м. Как это? Ешь, пей. Но расскажи мне. Мне очень любопытно.
Как описать мир без магии и уровней тому, кого даже не существовало в твоём мире? И уж тем более как описать мир, на тысячу лет более развитый? Эрин почесала голову и попыталась рассказать, прикладывая все усилия:
— Ну… у нас гораздо больше технологий. И меньше магии. Хотя, магии вообще нет. И у нас нет Уровней, Классов и Навыков, а ещё у нас живет гораздо больше людей. Вообще-то у нас там живут только люди. Там, откуда я родом, нет ни гноллов, ни дрейков, ни монстров. И... Ты в порядке, Криша?
Гнолл выпучила глаза. Это была настолько тревожная перемена по сравнению с её обычным полуприкрытым взглядом, что Эрин забеспокоилась.
— Не обращай на меня внимания.
Криша осушила свою чашку и притащила большой, помятый чайник. Она наполнила её дрожащими мохнатыми руками и предложила долить чаю Эрин. Девушка вежливо отказалась.
— Говоришь, тот мир полон людей? Это ведь странно, да? Неужели там нет других существ?
Эрин кивнула, а затем поспешно исправилась:
— О, полно. Много животных. Собаки, кошки, пингвины, коровы... но нет таких... таких как ты. Разумных, которые умеют говорить, я имею в виду.
— Я... понимаю...
У Криши началась мигрень. Представив то, о чём говорила Эрин, она захотела сесть в угол и начать биться головой о стенку. Ещё лучше было бы опрокинуть стол и назвать Эрин кусающей хвост лгуньей. Но у [Торговцев] и [Лавочников] был навык [Обнаружение Обмана]. Пусть он не был так же хорош, как [Обнаружение Вины] или [Ощущение Намерений], но для обнаружения наглой лжи его было более чем достаточно. То, что говорила Эрин, было правдой.
— Эти люди. Твои люди… — Криша запнулась и попыталась непринужденно продолжить. — Сколько их всего? Сколько наций? Это маленький мир?
— Вроде как? Иногда кажется, что он маленький. У нас, по-моему, была проблема с перенаселением.
Эрин задумалась и закатила глаза.
— Эм, шесть или семь? Или восемь? Наверное сейчас должно было быть около восьми.
— Восьми чего? Восьми стран?
— Нет, восьми миллиардов людей.
Взгляд Криши опустел.
— Мне не знакомо это слово. Эрин, что такое «миллиард»? Это счетное число, да?
— Да. Ты знаешь, сколько будет миллион?
Брови гнолла сошлись вместе.
— Я слышала, что это слово использовали для подсчета гоблинов. Миллион – это большое число. Больше, чем горы. Тысяча тысяч, да?
— Да… типа того. Погоди, дай мне посчитать.
Эрин попыталась представить, сколько нулей в миллионе.
— Да. Примерно так.
— М-м-м. Тогда миллиард – это два миллиона?
— Ох, нет.
Эрин рассмеялась, глядя на замешательство Криши. Девушка не заметила, как рука гнолла, держащая чашку, дрогнула.
— Миллиард — это тысяча миллионов. Значит это будет тысяча тысяч тысяч. Запутаться можно. Это будет... десять тысяч раз по сто тысяч. Стало понятнее?
Эрин посмотрела на Кришу. Гнолл совершенно неподвижно сидела в своём кресле.
— Криша?
У гноллов не было видно кожу, только шерсть. Но её уши стояли торчком. Между перекладинами кресла Эрин увидела, что хвост гнолла тоже полностью выпрямлен.
Без единого слова, без единого намека на предупреждение, гнолл внезапно наклонилась вперед и без сознания свалилась со стула. Эрин вскрикнула и отпрыгнула в сторону как раз вовремя, когда Криша врезалась в стол, разбив посуду и опрокинув чайник с чаем.
— Криша, что случилось?
Эрин склонилась над бессознательной гноллом и с огромным усилием смогла её усадить. Осколки разбитой керамики не ранили её благодаря шерсти, но Криша всё так же была без сознания. Её черные глаза были широко распахнуты.
— Ты в порядке? Что случилось? Криша, поговори со мной.
