— Ну, мы поговорили с Зеварой, но она не стала никого отправлять на помощь. Она сказала, что не хочет рисковать и посылать кого-то на бессмысленное дело.
Олесм выглядел потрясённым. Его хвост взволнованно бил по полу.
— Зевара? Но она знает меня! Я уверен, что она послала бы хоть кого-нибудь… как минимум, наняла бы мага, чтобы тот наложил [Обнаружение Жизни] или что-то в этом роде!
— Ну, я уверена, что она бы так и поступила… если бы… она знала, что ты жив.
— Что? Ты не сказала ей, что я был в составе экспедиции?
Эрин избегала взгляда Олесма.
— Я, эм, забыла, что ты был с Рогами Хаммерада. Не думаю, что кто-то ещё в городе знал, что ты здесь.
Олесм поник.
— Я… понимаю.
— Мне очень жаль, Олесм! Просто из-за нападения на город, плохих новостей и гигантского кожаного монстра…
— Нежить!
И Олесм, и Церия в ужасе вырвались из своей счастливой задумчивости. Церия бессознательно схватилась за предплечье Риоки своей скелетной рукой и замерла.
— Что произошло? Кто-нибудь выбрался? Гниль, надо было спросить раньше. Но если вы здесь, то нежить…
Риока попыталась успокоить Церию, не глядя на её искалеченную руку.
— Не волнуйся. Их там больше нет.
— Но что произошло?
Это был вопрос, на который Риока, в отличие от остальных, не могла дать ответ. Эрин ворвалась в разговор, возбуждённо затараторив:
— Это было безумие! Куча нежити вышла из Руин и напала на город! Я была в трактире, поэтому сама этого не видела, но Криша говорит, что они проникли в город до того, как закрыли северные ворота. Весь город сражался на улицах!
Олесм громко застонал и схватился за Эрин.
— Сколько погибло? Сколько?..
— Шкуродёр.
Церия перебила Олесма и резко посмотрела на Эрин.
— Он вышел? Он всё ещё там?
— Кто?
— Монстр…
Костяные пальцы Церии дёрнулись. Риока в ужасе уставилась на них, но помимо неё заметила это только Рагс. Гоблинша отодвинулась подальше от Церии, пока полуэльфийка пыталась дать объяснения:
— То, что вело нежить. Ужас из кожи. Он – страж этого склепа. Он убил остальных. Он выбрался? Он ещё жив?
Риока понятия не имела, кто или что такое Шкуродёр, но остальные знали. Улыбка Эрин померкла. Фишес оглядел руины и покачал головой.
— Шкуродёр? Да, я видела его. Он мёртв.
— Ты уверена?
— Абсолютно уверена.
Церия и Олесм с облегчением вздохнули, но затем полуэльфийка вскинула голову.
— Как? У этой твари была какая-то магическая способность. Оно излучало страх.
— Я знаю. Я это почувствовала.
Что-то. Риока взглянула на Эрин. На лице девушки снова было тревожно-пустое выражение и ничего не отражающий взгляд, устремлённый куда-то вдаль. Фишес и Рагс тоже смотрели на неё. Что?..
— Он напал на мой трактир. Он и куча нежити. Они пытались убить меня, но все Рабочие… антиниумы, с которыми я играла в шахматы… они пришли на помощь. И все они сражались, и…
Эрин прервалась. Церия и Олесм пялились на неё, но не сильнее, чем Риока. Рабочие? Антиниумы? Шахматы? Она сражалась с тварью, которая убила…
— И он умер. Рагс убила его. Точнее, она и другие гоблины. Под всей той кожей он оказался большим червём, и мы… он умер. Гоблины его частично съели, а остальное мы сожгли.
Риока пробежала через Высокий Перевал и осталась жива. Она сделала то, что не удавалось ни одному Бегуну в округе уже много лет. Она была самым быстрым Бегуном в радиусе, наверное, сотни миль. Возможно, это делало Риоку особенной, но Эрин была совсем другой.
Эрин сражалась с монстрами.
И, хотя глупо было смотреть на девушку и представлять её сражающейся с каким-то монстром из кожи, которого не смогли победить даже Кальруз и остальные, Риока не сомневалась, что она это сделала. Не в одиночку, да. Возможно, при помощи удачи и случая. Но она это сделала.
Церия пялилась на Эрин. Олесм стоял с выпученными глазами и раскрытым ртом. Но Церия просто молчала. Она встретила взгляд Эрин.
— Ты убила его. Ты.
Эрин неловко пожала плечами. Она указала на гоблиншу, сидящую позади неё.
— Это сделала Рагс.
Фишес подавился одним из сэндвичей и закашлялся, уставившись на Рагс. Гоблинша почесала за ухом и вызывающе огляделась.
— Гоблин и [Трактирщик].
— Много гоблинов, Рабочих, а ещё Клбкч и несколько Солдат тоже.
Церия покачала головой.
— Ха. Конечно. Это просто…
Она начала хихикать, а затем засмеялась. Риока моргнула. Церия начала истерически хохотать. Эрин протянула руку, чтобы не дать Церии упасть, пока полуэльфийка заливалась хохотом, задыхаясь и плача.
— Мне… мне жаль. Просто…
Церия снова засмеялась коротким, лающим смехом. Она широко раскрытыми глазами смотрела вперёд, её лицо исказила натянутая ухмылка.
— Я знаю. Он чуть не убил меня. И он убил почти всех моих друзей. И многих из городской Стражи.
Эрин обняла Церию, когда магесса снова начала дрожать. Риока чувствовала себя беспомощной. Она была не из тех, кто мог протянуть руку и утешить кого-то. Но ей хотелось быть такой.
— Он мёртв.
— Спасибо.
Церия сказала это тихо, когда её слезы закапали на рубашку Эрин. Она посмотрела на Риоку.
— Спасибо тебе большое.
Риока покачала головой.
— Я ничего не сделала.
— Ты пришла за нами. Спасибо.
— Да, спасибо.
