Ксмвр сообщил об этом, когда стражники с луками обрушили на Гази ливень из стрел. Вскоре Эрин убедилась в правдивости его слов. Гази спокойно подняла меч и широкой его стороной закрыла лицо, слегка перемещая оружие, перехватывая стрелы. Не считая этих приёмов, она оставалась неподвижной, и стрелы, поражавшие остальные части её тела, с треском ломались о её доспехи цвета ржавчины.
Эрин закрыла лицо и отодвинулась от Гази, когда в воздух вокруг неё полетели щепки. Стражники продолжали обстрел почти целую минуту, прежде чем остановиться. В конце концов Гази опустила меч, не заработав ни единой царапины.
Она всё ещё улыбалась.
— Мой Господин даровал мне эти доспехи, чтобы я могла шагать по кровавым полям битвы за него. Ваше оружие не пробьёт их. И вы не помешаете мне достичь моих целей.
Со своего места за лучниками Риока увидела, как Клбкч и Рэлк бросились на Гази со спины, причём Ксмвр явно по скорости не уступал своему напарнику. На этот раз они идеально подобрали время для своих движений, копьё и меч понеслись в голову полугазера с двух сторон. Но Гази просто увернулась от меча Клбкча и перехватила удар Рэлка, после чего порезала Ксмвра, когда тот бросился на неё. При этом она до сих пор сжимала в другой руке свиток.
А затем она подняла голову и улыбнулась Риоке.
Авантюристка размытым пятном появилась перед Бегуньей, и та нанесла удар, но кулак Гази пронёсся мимо руки девушки и поймал её в идеальном захвате.
Риока моргнула. Внезапно она обнаружила, что лежит на земле, а Гази исчезла. Что только что…
Девушка вскочила на ноги и увидела упавших стражников. Ряд лучников, стрелявших в авантюристку, чтобы прикрыть остальных, исчез. Кричащие и стонущие воины лежали на земле с глубокими порезами на руках и ногах.
Кровь хлестала из ран, и они отчаянно тянулись к зельям лечения. Гази перерезала артерии, и либо воины залечат свои раны, либо умрут за считанные минуты.
А Гази вновь приближалась к Эрин, продолжая сражение. Она танцевала в вихре клинков, смеясь и улыбаясь.
Да, именно так. Танцевала. Вот на что это было похоже. Не на быстрый танец или какие-то нелепые прыжки вверх и вниз, а на медленный вальс. Каждый её шаг был обдуманным, и каждый взмах меча был предназначен либо для отражения удара в лицо, либо для нанесения пореза кому-то из нападавших.
Это было прекрасное зрелище. Красивое и полное отчаяние для Риоки. Гази видела всё, что на неё надвигалось, со всех направлений. Она игнорировала обманки и знала, когда атака её не настигнет. И ей нужно было заботится только о защите своей головы.
Рэлк пнул Гази в бок, и она уклонилась влево, оставив за собой неглубокий порез ему на ноге. К этому моменту дрейк был усеян мелкими порезами, как и Клбкч. Гази не собиралась убивать. Она пускала кровь всем вокруг, ведя чисто оборонительный бой.
И всё равно улыбалась.
Это была чистота. Это был верх совершенства. Если бы Гази была мастером боевых искусств, она была бы 27-м даном или кем-то в этом роде. Риока знала, что у неё нет шансов даже коснуться её.
Девушка повернулась, чтобы бежать. Бежать, как трусиха, чтобы помешать Гази телепортировать их. Но Гази просто повернулась и подняла меч, словно собираясь его метнуть. Риока застыла, а Гази улыбнулась и откинулась назад, избегая очередного удара.
Она даже не могла сбежать. Риока мысленно кричала, пытаясь понять, что ей делать. Что она может сделать? Эрин всё ещё смотрела на схватку, а раненых воинов, неспособных больше сражаться, становилось всё больше. Остались только Рэлк, Клбкч и Ксмвр. А затем только Рэлк и Клбкч.
Вой. Риока слышала его в своём сознании. Она беспомощна. Она не должна такой быть. Она всю жизнь практиковалась в самообороне. Она тренировала своё тело. Она не может быть…
Беспомощной.
Вой. Риока слышала его в своём разуме, всё громче и громче. Затем она поняла, что этот звук не был в её голове. Девушка огляделась.
Сквозь лязг металла о металл и крики сражающихся пробивался одинокий звук. Он был глубоким, звонким. Риоке доводилось слышать вой волков, но этот звук был глубже и как-то тревожнее.
Волчий вой — это их способ общения, способ быть социальными. Но этот вой был темнее. В нём были эмоции, чёрная ярость и гнев, и эти эмоции выражались в диком звуке, от которого по спине Риоки побежали мурашки.
Все маленькие волоски на шее Бегуньи встали дыбом, холодная капля пота покатилась вдоль её позвоночника. Это была даже не осознанная реакция; звериный вой затронул первобытную часть её мозга и вселил в неё страх.
Ни одно животное так не воет. И как только закончился первый вой, к нему присоединился другой голос. И ещё один. И ещё.
Эрин закрыла уши, чтобы заглушить ужасный шум, доносящийся до неё. Девушка начала дико озираться по сторонам. От шума остановились все, даже Гази. Погугазер замерла, и Рэлк, пошатываясь, отступил от неё, истекая кровью из дюжины ран.
Авантюристка раздражённо цыкнула и нахмурилась, глядя в сторону города. Она покачала головой.
— Гноллы. И примерно через шестнадцать минут наступит зима. Неудобно. Я должна поторопиться.
