Авантюристка развернула свиток и вдавила в него большой палец. Эрин увидела замысловатую паутину из плотно написанных строк символов, прежде чем Гази произнесла слово и пергамент вспыхнул светом:
— Эксус.
Символы начали двигаться. Они вращались в головокружительных конфигурациях, прежде чем сформироваться в круг. Затем круг сорвался со свитка и упал на землю. В воздухе образовалось маленькое кольцо, которое медленно увеличивалось.
Гази повернулась к Эрин.
— Нам пора.
Эрин не могла говорить. Она не знала, бежать ей, или сражаться, или…
Мимо плеча Эрин пролетела стрела, и меч Гази взметнулся вверх. Она отбила чёрный наконечник прежде, чем он попал ей в глаз, но за первой стрелой полетели ещё две. Гази отбила обе и нахмурилась.
Эрин обернулась. Более чем в ста ярдах от них к ней и Гази приближалась группа мохнатых высоких гуманоидов. Они были вооружены луками, и девушка увидела среди них знакомое лицо.
Криша вела за собой гноллов, которые, завывая, бежали на Гази. Группа из пятнадцати лавочников, ремесленников и даже владельца таверны. Но это были не те дружелюбные гноллы, которых Эрин знала в городе. Эти гноллы держали массивные луки, а их глаза светились яростью. Они не говорили. Они не ждали. Как только гноллы подошли на расстояние выстрела, они начали пускать стрелы.
В отличие от стражников, которые стреляли в одинокую авантюристку, промахиваясь в половине случаев, эти гноллы попадали точно в цель. Гази нахмурилась, и её рука расплылась, когда она принялась отбивать стрелы и быстро уклоняться назад.
— Криша Сильверфанг. Твоё вмешательство в мои дела было очень неразумным.
Криша зарычала на Гази. Она направила стрелу прямо в глаз авантюристки, холодно ответив:
— Кровь за кровь. Ты убила наших сородичей. Мы убьём тебя.
— Можешь попробовать.
Стрела Криши сломалась о меч Гази. Полугазер исчезла в группе гноллов, и они начали падать, истекая кровью. Умирая?
Эрин не была уверена. Она знала только, что Гази режет разумных своим мечом, позволяя их крови покрывать её доспехи. И всё это с улыбкой.
Но улыбка Гази дёрнулась и слегка увяла, когда гноллы принялись разбегаться. Первых четырёх гноллов она зарубила без труда, но теперь они обстреливали её со всех сторон, и ей приходилось активнее уклоняться и орудовать мечом, чтобы отражать перекрёстный огонь.
Но она всё ещё двигалась и по-прежнему оставалась невредимой. Гази медленно сокращала расстояние до одного гнолла, пока тот отчаянно стрелял в неё. Она сделала взмах, разрезав его лук напополам, и гнолл упал, хватаясь за внутренности. Гази, петляя, отступила и начала преследовать следующую цель.
Она собиралась убить их всех.
Эрин не знала, когда она начала двигаться. Она осознала это только тогда, когда приблизилась к Гази. Стрелы пролетали мимо её лица, промахиваясь на сантиметры, задевая её волосы. Это было страшно, и Эрин знала, что в любую секунду в неё могут попасть. Но она продолжала идти.
Два шага. А потом три. Вспышка боли обожгла её правую руку, и она поняла, что одна из стрел её задела. Но это не имело значения.
Гази удалялась от неё, направляясь к Крише сквозь бурю стрел. Эрин остановилась перед авантюристкой и задрожала, увидев, как Гази разрубает размытые стрелы, несущиеся к её голове.
Но теперь Гази, казалось, отбивала и те, что летели в Эрин. Она улыбнулась девушке, словно вот-вот собиралась засмеяться.
— И что же ты будешь делать теперь, придя сюда, Эрин?
Эрин ударила кулаком по лицу Гази. Когда девушка замахнулась, рука полугазера поднялась, чтобы отразить очередную стрелу, и, казалось, совершенно случайно, отбила и руку Эрин.
Клбкч выскочил из травы, не обращая внимания на стрелу, попавшую ему в спину. Он вскинул мечи в обеих руках. Гази повернулась, чтобы блокировать удар, и при этом ударила Эрин достаточно сильно, чтобы повалить девушку на землю. Она наступила трактирщице на руку, когда та попыталась подняться, и проигнорировала крик боли.
— Расстояние и количество ничего не значат для моих глаз, Эрин.
Риока увидела, как Эрин откатилась в сторону после того, как Гази отошла от неё. Трактирщица сжимала свою руку. Та не выглядела сломанной, но девушка не встала и не напала на Гази снова. Конечно нет. Какой в этом смысл?
Клбкч наконец упал, когда Гази ударила его рукоятью своего меча. Гноллы всё ещё продолжали огонь, но портал, который открыла авантюристка, в высоту уже почти достиг уровня головы. Риока смогла заглянуть в него. Это был какой-то туннель, окольцованный кружащимися символами и вспышками цветов, которые она не могла назвать. А на другой стороне была трава. Не здешняя, а другая трава. Более короткая, с более толстыми листьями. Сухая почва, более суровый пейзаж.
Это определённо был портал. И Гази собиралась затащить в него Эрин и Риоку.
Полугазер двинулась к Риоке, продолжая отбивать стрелы, словно её меч был зонтиком. Приблизившись, она окликнула девушку:
— Ты стоишь гораздо меньше, чем она, но, возможно, ты стоишь того, чтобы подождать.
Опять. Это было то же самое проклятое чувство. Гази смеялась, уклоняясь и перехватывая удары со всех сторон и под всеми углами.
