— Хорошая догадка! Да, я получил свой [Двойной Шаг] на 30-м Уровне. Конечно, иногда можно выучить редкий навык, но для этого нужна тренировка и немного удачи. Наверное, если бы у тебя был класс, ты могла бы выучить что-то, что позволит тебе двигаться быстрее, но…
— Оно того не стоит. Верно. Но как я могу бегать быстрее без навыков?
— С помощью магии, конечно. Я уже встречал таких, как ты. Людей без уровней, я имею в виду. Вот как они преодолевали эту проблему.
Риока замедлила шаг, и её нога заскользила по льду. Она восстановила равновесие и побежала за Валом, когда он сделал паузу, чтобы дать ей себя догнать.
— Встречал?
— Да. Они встречаются время от времени. Люди всех мастей предпочитают не повышать уровень. Ну, они не слишком распространены, как ты можешь себе представить, но я изредка на них натыкаюсь.
— Есть ли какие-то отличия между ними и другими?
— Отношение? То, как с ними обращаются? Больше ничего.
Это было разочаровывающе, но, возможно… Риока попыталась поддержать разговор, пока думала:
— И ты считаешь, что я могу стать Курьером даже без Навыков? С помощью магии?
— Это возможно. Тебе просто нужно правильное снаряжение… правильная магия, если у тебя есть талант. Не все Курьеры быстрые. Некоторые бегают немного медленнее, чем ты, но их невозможно остановить. Среди нас есть [Стрелок], которая ездит на лошади. Она стреляет в любого, кто встанет у неё на пути, с расстояния в двести футов.
— Хм. Значит, я должна пополнять своё резюме, пока не стану достаточно известной, да?
— Что? О, ты имеешь в виду, брать много престижных заказов? Да. Сделай себе имя как надёжный Бегун, и это произойдёт. Тебе просто нужно брать запросы, которые не выполнит ни один другой Бегун.
— Ну, у меня хорошее начало.
— О? И какое?
Риока колебалась. Но до сих пор она честно разговаривала с Валом, и ей хотелось быть на уровне. Кроме того… Девушка вкратце рассказала ему о запросе Териарха, опустив все действительно интересные детали.
Вал присвистнул.
— Восемьсот золотых? Ты шутишь. Это… неудивительно, что тот парень ожидал курьера.
— Ну, это было сорок золотых и зелье, пока я не начала торговаться.
— Ха!
Вал задумался, пока они бежали дальше. Риока спросила его, знал ли он о землях за Кровавыми Полями, опустив упоминание о нежити или о человеке, которого она должна найти, Аз'кераше.
— Кровавые Поля? И южные земли, да? Там у тебя будут проблемы, и я не уверен, что смогу тебе помочь. Я бывал там всего пару раз.
— Жаль. Но я справлюсь.
— Но ты не должна идти туда неосведомлённой. И я… подожди, дай мне проверить, смогу ли я найти другого Курьера поблизости.
— Что?
Вал потянулся к мешочку на поясе. Он вытащил… камень. Он был очень похож на тот, что Териарх дал Риоке: обычный гладкий камень, но на этом были начертаны светящиеся символы, а не стрелка.
Они засветились, когда Вал прикоснулся пальцем к камню. Риока ничего не услышала, но Вал, должно быть, услышал голос, потому что начал разговаривать с воздухом, пока они бежали:
— А, привет? Я говорю с Хоуком? Это Вальсиф из Первой Посадки. Я нахожусь поблизости и хотел бы узнать, нет ли у тебя времени проконсультировать меня и ещё одного Бегуна. Мы как раз на пробежке за городом. Не против?.. Спасибо.
Он положил камень обратно в карман и перевёл взгляд на Риоку.
— Я вызвал Хоука, Курьера, который бегает в этих местах. Он будет с нами через несколько секунд.
Это не было преувеличением. Не прошло и десяти секунд после слов Вала, как Риока заметила что-то мчащееся к ним от городских ворот. Она едва успела разглядеть самого Бегуна; внимание Риоки привлекло то, как за ним вздымался снег. Он перехватил двух Бегунов в считанные секунды, и снег каскадом посыпался вокруг них, когда появился Хоук: зверолюд, гигантский говорящий кролик и Курьер Лискора.
— Вальсиф! Я удивлён, что они послали тебя сюда!
— Привет, Хоук. Ну, ты знаешь, как это бывает. Ты был занят, а я был неподалёку, и им понадобилась срочная работа, так что вот он я.
Два Бегуна сцепили… руки. Риока уставилась на большую лапу Хоука, на его мохнатую морду и на… на него.
Она не могла с собой справиться. Нет. Нет… она потерялась. Он был огромным кроликом. Это был не просто дрейк или гнолл, это был говорящий кролик в штанах и с шестью кубиками пресса. Разум Риоки растворялся по краям.
— А это Риока Гриффин, Городской Бегун. Я надеялся, что ты сможешь ей помочь. Риока, познакомься с одним из самых быстрых Курьеров на континенте.
— Хоук. Я здешний Курьер. Рад познакомиться с вами, мисс Риока.
Риока осторожно взяла лапу и пожала её. У него было… пять пальцев, но на ногах только четыре. Мех был гладким и тёплым в её руках, и, встретившись с его карими глазами, девушка попыталась улыбнуться.
Вал взял разговор на себя. Он вкратце рассказал о доставке Риоки, добавив несколько деталей, которые девушка сочла излишними.
— Она – Городской Бегун, но на ступень выше других. Я надеялся, что ты сможешь дать ей совет.
Хоук улыбнулся Риоке и пожал плечами.
