Высунувшись из люка и вращая головой в разные стороны, вампирша выжала педаль газа, и тягач развернулся на месте, вздыбливая землю широкими вездеходными гусеницами. Соколина тут же начала крутить рукоять наведения, чтоб стволы зенитки смотрели в лес позади нас. Но преследователей не наблюдалось.
Мы так и поехали, а следом опять начал стягиваться купол. Как планировалось, он с десятка километров уменьшится до сферы диаметром в две версты. И уже от этого мы будем плясать. Одно меня напрягало. В такой скученности снаряды врага, даже если их немного, нанесут изрядный урон. Надо придумать что-нибудь новое. Старая защита в этом раунде бесконечного состязания щита и меча пока проигрывает.
Мы быстро домчали до терема Яробора, возле которого комендантский взвод уже накидывал маскировочные сети на КАМАЗы командно-штабных машин, образовавших полевой штаб. Солдаты уже вовсю рыли окопы для личного состава и техники. В сложившейся ситуации это очень предусмотрительная мера. Даже колдовской снаряд мог спасовать перед толстым бруствером.
Когда спрыгнули, к нам сразу подбежал посыльный.
— Вас командир вызывает! — протараторил он, на ходу поправляя автомат.
Спрыгнувший с тягача Яробор немного пошатнулся, а потом шагнул к бойцу и сжал в руке его оружие. От этого солдат выпучил глаза и вцепился в калаш, как в сокровище. Не хватало произнести знаменитой фразы: «Это моя прелесть! Только моя!»
— Дай, — буркнул лесной бог, нехорошо оскалившись.
— Не положено, — оторопело ответил посыльный.
— Убью. Дай, — снова прохрипел Яробор.
Посыльный перевёл взгляд на меня, ища поддержки.
— Зачем это тебе? — спорил я у лесовика.
— Лугоше отдам. Не ровен час, придётся и ей отстреливаться, — потянув автомат со всей силой на себя и вверх, ответил Яробор, отчего солдат повис на оружии, как обезьянка на турнике, но не выпустил ремень, а лицо его чуть не ткнулось в оскаленную морду чёрного лесного зверя.
— Да отцепись ты, полоумный! — снова рыкнул лесной бог.
— Отдай ему, — насупившись, произнёс я. — Он же всё равно отберёт.
— Не могу! Меня ротный накажет!
— А ты не боишься, что я тебя накажу?! — взревел Яробор прямо в лицо солдату, отчего тот зажмурился и побледнел.
— Отдай! — донёсся со стороны хриплый голос командира части.
Боец сразу разжал пальцы и рухнул на траву. Чёрный зверь зло толкнул его и пошёл к терему.
— У меня совет держать будем, — ещё злее бросил он на ходу, быстро скрывшись в дверном проёме.
Я пожал плечами и махнул рукой, зовя Ангелину и Володю.
Уже когда мы вошли в пахнущей дымом, лекарствами и чем-то съедобный дом, нас догнал командир части с замами и фээсбешник Денис.
Яробор поглядел на вошедших и сделал лёгкое движение рукой, от которого большой стол подъехал на середину зала, скрипя ножками о плотно пригнанные доски пола. На шум с большой, прикрытой заслонкой печи выглянул дед Семён и стал с хмурым взглядом наблюдать за начинавшимся совещанием.
— Что делать будем? — озвучил вопрос командир части. — Мы как бараны согнаны в один большой котёл и выхода из него пока не видно.
— Выход есть. Его просто найти надобно, — пробасил Яробор, уже принявший человеческий облик и подвинувший себе большой стул. — Вот только своими силами обходиться придётся. Остальным богам плевать на нас. Отдали как тех самых баранов на заклание. Сдаётся мне, продажные демонам сей поход сделали.
— Полковник Белкин? — хмуро спросил я.
Не хотелось бы такой перспективы. Во-первых, породниться собираюсь, а во-вторых, он сильный маг. С ним можно намучиться, если попытаться схватить.
— Нет, — покачал головой Яробор, — кто-то чином повыше. Из приближённых к князю.
— Президенту? — Уточил командир, подняв взгляд на лесного бога, а потом опустив обратно на столешницу, где стал легонько стучать костяшками по столу.
— Всё равно, всё едино. Сдаётся, за сей чин он душу и продал. От этого знания сей час нам не легче.
Командир махнул рукой и один из офицеров протянул ему карту. Полковник сразу развернул её и стал водить пальцем по смятой бумаге.
— Нужно попробовать добраться до реки. Там можно допроситься помощи и транспорт.
— Они могут сейчас обойти нас, — подал голос тот офицер, оказавшийся помощником начальника разведки. — Если перекопают пути отхода и уничтожат гать, то двигаться будем очень медленно.
— Что со связью?
— Связи нет. Давят.
— А если просто ждать?
— Запасов продовольствия на четыре дня осталось. Они склад успели уничтожить одним из бросков под купол.
Все замолчали и стали смотреть на карту. В этой тишине стало слышно тиканье часов и треск дров в печи. Они словно хотели напомнить о скоротечности времени и близкой смерти. А ещё снова раздался далёкий взрыв колдовского снаряда, упавшего под куполом.
Я сидел на ступенях крыльца, сдвинувшись немного вправо и крутя в руках чёрный клинок. Слева устроился Яробор, откинувшись на опору перил и глядя вдаль. А между нами кряхтел и сопел дед Семён.
