Я не собирался останавливаться и долго бил, превращая существо в нашинкованный кочан. Зелёная кровь, слетающая с меча, забрызгала меня самого и стены с потолком. Лишь когда существо замерло без движения, а составляющие его домик вещи разом посыпались вниз, обнажая мягкое кольчатое брюхо, я тяжело выдохнул.
— Молодца! — закричал неподалёку Вась Вась, и я сплюнул под ноги.
Неудивительно, что от него все разбежались — от него в драке проку нет совсем. Я бы и сам ушёл, да некуда.
Взгляд остановился на розовой улитке, и я сделал шаг и ткнул клинком в это создание. Улитка, насаженная на сталь, начала извиваться и шевелить рожками. «Они не опасны. Пусть сами выкидывают из магазина», — подумалось мне, поле чего я опустил клинок и наступил на улитку, выдёргивая испачканный клинок.
— Добей моллюсков! — прокричал Вась Вась, — нам за них тоже заплатят!
— Вот сам и добивай! — прокричал я в ответ и схватил ползшее по ящику с ягодами создание за раковину-череп, а потом кинул в сторону вампира.
— Ты че делаешь?! — сразу возмущённо заголосил тот.
— Вышвыриваю нечисть! — рявкнул я, а потом стал выискивать глазами комки рыжего тумана.
Те обнаружились совсем неподалёку, но не в виде мутных прозрачных облачков, а в виде двух лисят.
Я положил на лук срезень, а потом притворился, что целюсь в улитку, ползущую по стене. Лисята спрятались и через мгновение снова вынырнули, блестя мокрыми носами и испуганными глазами. Не сетчатыми и тупыми, как у этого рака-ручейника, а живыми и сообразительными.
«Не забывай, что ты один из нас», — шепнул в голове голосом лесной девы отголосок недавнего сна. Я поглядел на забрызганный зелёной кровью потолок и сменил срезень на круглоносый битень, а потом резко обернулся и выстрелил.
— Больно! — разнёсся по магазину детский крик.
Я нахмурился и бросился вперёд, а когда заскочил за полки, увидел рыжего-рыжего мальчонку лет десяти. Тот держался за отбитую ягодицу и пытался идти, сильно прихрамывая.
— А ну иди сюда! — вырвалось у меня. — Ты кто такой?!
— Дядька, не убивай, — захныкал мальчик, обернувшись ко мне.
В свете лампад сверкнули жёлтые лисьи глаза с узким зрачком.
— Где второй? — рявкнул я, и из-за стеллажа вышел ещё один рыжий, даже мельче этого.
— Дядька, пожалуйста, отпустите брата, — жалобно запричитал он, шмыгнув носом.
Одеты были оба в простые рубахи, синие штаны с дырками и кроссовки.
— Это ещё кто такие? — раздалось сзади, и неподалёку встал Вась Вась со своим зеркалом.
Он с раскрытым ртом таращился на мальчуганов, а я опустил голову.
— Это лешачата. Они, как и девочки-лесавки, потерявшиеся в лесу дети, ставшие лесными духами, — ответил я изумлённому упырю и обратился к мальчикам: — Дурни, почему не вышли, когда я бляхой махал? Я же вас чуть не убил.
— Дядька, ты сказал, что охотник, и мы испугались.
— Дурни, — ещё раз пробормотал я и сел на пол, прислонившись спиной к полке.
Меня начали обступать люди, в которых я признал хозяина магазина, его помощниц, а также стражники. Раньше таких в городе видел. Я повернул голову, глядя, как Вась Вась обсуждает плату с чернявым торговцем.
— А кто мне ущерб восполнит? — гоношился хозяин, показывая на валяющийся на полу товар, испачканный зелёной кровью, на раздавленные овощи, на осколки стекла.
— И что? — не унимался вампир, — ты пожарных тоже будешь об этом спрашивать, если все сгорит?
— Так ты пожар с монстром не равняй, — схватившись за голову, отвечал торговец.
— Да иди ты, — не унимался вампир, — у тебя стопудово страховка есть. Я фотоотчёт боя приложу. И свидетелем если что буду. Гони пятьдесят тысяч, иначе я тебя в чёрную базу внесу, ни один охотник к тебе не придёт больше.
— Вах, ты меня разоряешь. Сорок.
— По рукам! — ответил Вась Вась и сразу достал кошелёк, ожидая платы.
— Вы чего среди людей забыли? — снова заговорил я, повернувшись к мальчуганам.
— Наш лес рядом со свалкой, — начал отвечать старший. — Там таких уродцев полно. Они даже духов едят. Это же не лесные, а новые, мусорные. Там на самой свалке вообще жесть творится. Вот и решили, что к людям проще, а тут опять эти.
Я вздохнул и подобрал с пола большой клубень, нюхнул и с хрустом откусил кусок. Клубень был невкусный, и я долго плевался, откинув овощ в сторону.
— Так это же картошка, — засмеялся лешачок, — ее варить нужно или жарить.
— Кто бы сказал, — с усмешкой пробурчал я и встал. — Вася, ты забрал деньги?
— Да, — ответил сияющий, как медный котелок, вампир.
— Что с безвредной, но пакостной нечистью делают?
— В центр социализации отдают. Там их тестируют и решают, что делать. Если безвредные, то в добрые руки могут раздать, ну или ещё что-то. Там с ними реально нормально обращаются. Над центром берегини шефствуют.
— Ну так поехали, — ухмыльнулся я, — отвезём мальцо́в.
— Поехали, — ответил довольный упырь.
Я оглядел разбитый магазин, а потом резко обернулся. Показалось, что в самом углу стоял кто-то. Но раз, и нету, словно исчез в один миг. Я поглядел на ничего не заметившего Василия, тряхнул головой и пошел к выходу.
— Пойдём мальцы́.
