А на третий день после переселения к Зулусу пришли Ариффы и попросились в ученики. Прошли не все, но это скорее по психологическим оценкам Зулуса. Наставник согласился с его выводами, те кто не прошел, остались в десанте и не особо расстроились. Они видели образ жизни теней и захотели стать ими, но захотеть и действительно быть ими, это разные вещи. Если мастер Трог сказал, что это тебе не по силам, значит нужно быть там, где пользы от тебя будет больше.
На планете Холодная уже начало подниматься солнце, когда Диргула разбудила тревога, гроты напали на охрану и уже разобрали двух дроидов техников, делающих там установку энергетического барьера. Видимо гротам не понравился постоянный шум у них под боком, и они напали. Датчики сработали вовремя и люди отошли, но дроиды должны были остаться и задержать этих здоровенных человекоподобных. Ни капли интеллекта в них не было, но зато они прекрасно умели калечить. Вот и сейчас с десяток гротов издевались над остатками техников-дроидов и пока не заинтересовались встроенными в лёд, но пока не работающими излучателями барьера. Стрелки засели чуть дальше в пещере и старались организовать оборону, пока эти паразиты не решились идти глубже. Обычно не ходили.
Снежная королева решила сама разобраться с проблемой, в конце концов именно ей предстояло восстанавливать техников, и она побежала к месту стычки. Техники уже передали, что там много гротов, но Снежная понадеялась на свою тренированность и выученные базы. Сертификаты она успешно обошла, имитируя их выполнение и успешно выучила уже четвертый ранг.
Она ворвалась в снежную пещеру с гротами и сразу подсекла самого крупного, мечи засверкали в свете светодиодов уже проведенного сюда освещения. Ещё трое упали так и не поняв, что происходит, а вот дальше пришлось туго. Они навалились всей кучей и подмяли ее под себя, Снежная поздно сообразила, что не сделала ещё плазменную турель и опиралась только на мечи. Вывернувшись из-под грота, она рубанула по ногам и добила ещё одного. В комнате остались лишь трое, остальные уже не жильцы, но у ее дроида была сломана нога. Прыжок в середину комнаты и ещё двое упали замертво, только и она потеряла равновесие. Лишь вовремя выставленный меч не дал подмять себя и последний грот обмяк, привалив ее своей тушей. Дроид поднял его и отбросил в сторону. Осмотрев свою ногу, Снежная приняла решение отломить ее полностью.
Так она и передвигалась обратно, когда Диргул с охотниками прибежали спасать ее. Их взгляду предстала очень любопытная, но больше пугающая картинка, достаточно шустро ползущий на четырех руках дроид с заткнутой за пояс ногой. Она извинилась, что поступила опрометчиво и попросила принести дроидов-техников к ней в комнату. Предстояло много работы. Диргул ещё долго ругался, но даже он понимал, что никто иной не справился бы с задачей лишь потеряв ногу дроида. Он ещё долго описывал Снежной, что с ними сделает Шатун, когда узнает, и ей пришлось обещать, что безопасностью она займется в первую очередь. Вот только восстановит техников и поставит барьер, и тут же заложит ещё одного боевого дроида. Потом доделает плазменную турель. Стрелять плазмой в замкнутом пространстве все-таки опасно. Слишком мощное это оружие, и попадись на встречу слишком плотный слой льда, мало никому не покажется. Но зато три, четыре выстрела решили бы задачку с гротами за несколько секунд. Только потом заделывать дыры пришлось бы.
Весь вечер она ремонтировала ногу боевому дроиду и жучок сборщик с трудом, но смог прикрепить ее на место. Техников придется перебирать значительно дольше. Живого места на них не осталось. Суставы вывернуты, а тонкие детали сломаны. Ее новая кладка с тружениками ещё не вылупилась, зато первая кладка имела потрясающий опыт и уже самостоятельно начинали нарабатывать смолу, если она отвлекалась. Солдаты охраняли кладку и катали детей от огорода и обратно. Ботва использовалась как корм и была очень богата клетчаткой. Взрослые уже перестали обращать на такие забавы внимание, лишь прикрикивали на особо наглые попытки залезть по несколько человек на одного солдата. Ему было совершенно всё равно, но ноги он поджимал относительно веса и людям казалось, что ему тяжело. Снежную просили обрезать ботву именно солдатами, их острые жвала делали это с хирургической точностью и скорость обработки была равна скорости бега солдата. Тот просто косил ботву, которая вновь нарастала уже через неделю. Ботва замедляла рост сладкого корня, используемого в супе, и от нее всегда избавлялись. А солдаты ели эту ботву с превеликим удовольствием, разве что не чавкали.
