Капитан пошатнулся и недоуменно обвел взглядом толпу. А я при этом почувствовала приступ головокружения. Как в 3D-кинотеатре, или очках виртуальной реальности, когда картинка слишком резко меняется. Но ухитрилась не только не упасть. Но и удержать в сознании картинку, что стояла перед глазами капитана. А потом подняла меч и всадила его в глаз мага-менталиста.
Левый глаз и вся левая сторона головы взорвалась жуткой болью. И я не была одинока — дружный стон издали все жители города, а также наша охрана, магессы… и отряд гвардейцев герцога, который появился с противоположной стороны площади. Похоже, Герцог под шумок тоже атаковал ворота, и ворвался в город одновременно с нами. А я постаралась разорвать связь с наемником — и, похоже, вовремя. Капитана выгнуло дугой, он жутко закричал, рухнул на помост и его начало трясти в эпилептическом припадке. Меня зацепило только мельком — но этого было достаточно, чтобы руки и ноги начали судорожно сокращаться. И я рухнула бы на плиты, если бы Коля не подхватил на руки и прижал к себе.
Похоже, зацепило не только меня. В судорогах забились все, стоящие на помосте и часть зрителей в первых рядах. Похоже, все городское начальство, которое маг поставил под жесткий контроль и связал прочной ментальной связью. А большинство жителей города упало без чувств.
Затем воспоминания распались на не связанные между собой куски. Вот Дед, опираясь на посох, пробирается к центру, переступая упавшие тела. Кто-то катается по земле, кто-то воет на одной ноте. Некоторые не шевелятся, потеряли сознание или умерли.
Вот Дед машет передо мной трофеем — ожерельем из нескольких оправленных в золото «камней магов». Вот мы на трибуне, вместе с Колей и Дедом. И Дед произносит речь перед мало что соображающей толпой.
— От имени великой Графини Нат-Али объявляю, что жители избавлены от чудовищной власти злобного колдуна, обманом подчинившего жителей города. А теперь всем отправляться по домам! Сидеть дома до завтрашнего утра. С утра приступить к своим обязанностям. Завтра переходите под управлением великого Герцога Арунг-Са! Разойтись!
А вот я сижу на помосте и отдаю приказы. Магесс и половину солдат герцога отправляю сопровождать в лагерь Герцога разоруженный гарнизон. И передать сообщение, что в городе действовал могучий маг-менталист. И, возможно, остались его ученики, которые могут скрываться, чтобы атаковать Герцога. А потому наш отряд должен проверить весь город. На это время требуется запереть все ворота, а каждого, кто попытается выйти, не задавая вопросов и не вступая в разговоры, запирать в укрепленное помещение. А солдаты, которые только что почувствовали на себе воздействие мага, беспрекословно слушаются «могучую госпожу, освободившую город». Во всяком случае, Дед величает меня именно таким титулом.
А вот в отделении банка я уже полностью оправилась. Очень кстати тут оказался тот самый казначей, который был на переговорах и сумел передать нам записку. Он оказался одним из немногих, кто нашел в себе силы сопротивляться внушению. Дед долго уговаривал меня, что если колдун присвоил все средства граждан, должен с нами поделиться. Ну, и банк нужно потрясти насчет «лишних денег».
Мол, не дрейфь, Графиня! Есть такое старое военное правило, Коля подтвердит: город на три дня отдается на разграбление победителям. Это закон такой. Тем более, что у жителей все равно отходняк будет, как после жесткого похмелья. Вон какие они управляемые — мозги им тут это Совнаролла капитально прополоскал. Ничего, наше дело — успеть свое отжать, а дальше пусть герцог с этим местным зомби-апокалипсисом мучается.
Но в банке я Деду строго настрого запретила трогать что бы то ни было. Как заявил казначей, в банке, несмотря ни на что, велась запись, подводился баланс и в случае, если обнаружится недостача… в общем, криминальный талант Деда получил жестокий отпор. Но зато казначей «проговорился», что есть целая комната во дворце, забитая «добровольно» отданными жителями украшениями. И заполнена она почти на высоту человеческого роста… в смысле, роста местных, а мне примерно по плечо. Вот там даже у меня глаза разбежались. А Дед сразу заметил лежащую на постаменте толстую книгу, заполненную вручную. Вы слышали такое выражение «от жадности глаза загорелсь»? Так вот, мне довелось увидеть это явление воочию. И как от этого «загорания» вспыхнула и обратилась в пепел «книга учета».
Так что наш жуликоватый завхоз набил золотыми браслетами, серьгами и подвесками целый мешок. Хорошо еще, я не разрешила ему перелить золото в слитки и наковырять камушков «на память»! Но вот «грабить награбленное» запретить не могла. Да и не собралась, если честно. Какого черта? В конце концов, если этот «черный властелин» заставил горожан «добровольно» сдать золотишко, то кто виноват, что этот тип вообще появился в городе? Кто не организовал защиту от такого воздействия? Герцог! Вот он пусть и отдувается.
