Дед взмахнул посохом, и из тучи в посох ударила молния. Слабенькая, почти невидимая в дневном свете. Но трибуны тронул ветерок, а тучка начала менять форму, как будто скручиваясь внутрь себя. И темнеть.
Это стало сигналом, по которому все три мага начали одновременно выпускать по Деду фаерболы. А тот закрутил шестом, как будто танцуя какую-то ката из шаолиньской техники. Большинство фаерболов все также улетало вверх и пропадало в туче, которая становилась все темнее, но почему-то не росла в ширину. Часть он отбивал в сторону. А некоторые с шипением гасли в защитной сфере, окружавшей Деда. И здесь эффект был заметен — сфера постепенно уменьшалась. Фаерболы гасли все ближе к Деду.
Это придало магам уверенности. Они усилили и участили атаки. Со стороны было видно, что они все еще не воспринимают Деда как серьезную угрозу. Переговаривались между собой, шутили, переходили с места на место. Кроме фаерболов по стене начали хлестать струи воды в форме кнута. В из эффективности зрители легко убедились, когда одним ударом маг срубил каменный зубец на стене. При этом начисто разрубив огромный валун. Ничего удивительного — каждый знает, что на основе струи воды работают даже металлорежущие станки.
И тут в магов с двух сторон полетели камни из пращей. В дело вступила пара преступников, которые до поры прятались за стеной. Тактика была необычной для этого мира. Стрелки выглядывали из-за неровностей стены, выпускали один-два булыжника, и опять ныряли вниз. Чтобы следующий выстрел сделать с совершенно другого места. Похоже, первые камни нашли цели, пока маги были увлечены исключительно нападением. Так что по преступникам полетели фаерболы, а потом и пучки огня и заряды воды, оплавляя и сдвигая каменную кладку. Но каждый раз атаки приходились на уже пустое место. Только маг в зеленой накидке продолжал атаковать Деда.
Тем временем Дед снова что-то поменял в движении шеста, и в синего мага ударила молния из тучи. Затем вторая, третья… тот стойко выдержал, а потом сделал какой-то пас, и его окутала полупрозрачная пленка. По которой и растекся следующий разряд. Следом за магом воды окружили себя похожей защитой и остальные двое. И начали приближаться к стене.
— Действие первое для каждого боевого мага — перед началом сражения окружить себя максимальной защитой! — продекларировал Дед со стены. — Вот только нападающие заклинания через такую защиту тоже ставить несподручно! Что же будут делать мудрые преподаватели школы, чтобы совместить защиту и нападение? Ах, да! Снимать защиту в момент удара! Вот так, как вы видите: Внимание, Ап!
Не уверена, что команда относилась к магине огня в красном халате. Но совпала с выданной ей струей огня. И воплем раненной магессы, получившей в бедро арбалетный болт. Получается, Дед заранее запас для своих напарников более существенное оружие, чем пращи.
Магиня опустилась на колено, ухватившись руками за болт, и тут же из шеста Деда вырвался встречный огненный вихрь, ударивший ее в грудь. Та заорала. И чего было в крике больше, боли или ярости, не совсем понятно. Кстати, второй болт, нацеленный одновременно в Синего мага, не долетел до противника. А по месту предполагаемого выстрела одновременно полетели струя воды и какая-то зеленая дрянь. Надеюсь, стрелка в этом месте уже не было. Потому, что стена оплыла и покрылась какой-то плесенью.
— У отряда преступников численный перевес! — Заорал Дед со стены. — Отряд карателей понес первые потери! Маг огня получила болт в ногу, и уже не может быстро скакать с места на место! Так поможем же ей!
В туче что-то в очередной раз загрохотало, и по полю побежали небольшие смерчи. Пока еще маленькие и невинные. Но я-то помню, во что они могут превратиться! Да уж, мастерство Деда заметно возросло. Туча хотя и росла, становясь тяжелее и чернее, она не выходила за периметр дуэльной площадки. А ветер, который трепал волосы и килт Деда, почти не ощущался на трибунах.
— Прошу обратить внимание на реакцию мага огня, известной в среде учеников как «злобная зажигающая стерва», — продолжал комментировать поединок Дед. — Скажи, уважаемая Селла-Ирт, когда ты стала такой сукой? После того, как такой же придурок, твой учитель, сжег тебе половину морды? И поэтому ты портила мордашки всем смазливым студенткам? А те, кто пытается тебе сопротивляться, получают такие ожоги, что не могут поднять руку? У тебя в отделении самый большой отсев, правильно? Сколько курсантов не доживает до выпуска?
Тем временем магесса сорвала с себя загоревшийся красный плащ и выдернула из бедра арбалетный болт. А затем прижгла закровившую рану. Без капюшона вид у нее был жутковатый — обгоревшее лицо, как у Фреди Крюгера, и чуть перекошенная фигура. Но даже с расстояния было видно, что она разозлена. Что стало очевидно, когда поток огня обрушился на то место, где только что стоял Дед. Если бы он не перепрыгнул через зубец стены, то точно утонул бы в расплавленном камне.
