Сперва все шло не просто хорошо, а с опережением графика. Лежим с напарником в засаде, ждем. Слышим — и правда, шум какой-то, повизгивание. Выскакивает на наш «помост» свинья. Вроде бородавочника — морда жуткая, клыки, пятачок. Только в отличие от наших — чешуя кое-где просвечивает, морда вытянутая и зубастая, ноги более мускулистые и хвост как у крокодила. Я аж немного расстроился — маловато как на «супер-добычу». Килограммов полсотни, не больше. С крупного сенбернара размером. А следом — еще одна такая же. И давай топтаться на нашей ловушке. Ну, думаю, две свиньи — не одна свинья. Может, и получится что. А эти две вдруг как рванут дальше — только и видел. Не успел расстроиться — выметается на нашу полынку третья. Проскакивает ловушку и останавливается на дальнем краю. Что-то ей тут не понравилось, давай клыками землю рыхлить! Но только я настроился, что хоть одна в яму свалится как тут…
Нет, я понимаю, что охотник не может не преувеличить. Но вот честное слово — как появилась «мама» этих «поросяток» я даже не заметил. Вот только что никого не было — и вдруг на самой средине ловушки уже стоит это. Точнее, ЭТО. Так вот, эти зверюги ростом с крупного кабанчика, оказались поросятами. Маленькими, бестолковыми. А вот мамаша… ну, не знаю, больше это было похоже на то, что вырастили свинью размером с корову. Только лапы покороче и потолще, а форма — как у варана. Жуткий зверь, короче. Да еще и в чешуе. Вот в чем нам повезло — что ее этот подсвинок затормозил как раз над ловушкой. А то могла бы и с разбегу проскочить. А так треск, грохот, визг — попалась таки свинка!
Ну мы, понятно, к яме. Следить, чтобы случайно животина не выбралась. А то с подранком дело иметь не хочется — они и полумертвая кого хочешь затопчет. Но нет, все нормально — на колья зверюшка накололась, верещит на весь лес, выбраться не может. Нужно добить, чтобы не мучилась. Так как я охотник, мне и выполнять. Сперва хотел из арбалета стрельнуть. Болт зарядил, прицелился… понял, что не достанет. Так с ходу понять, где там у нее сердце и насколько глубоко — не удастся. А череп еще не факт, что стрела пробьет. Отложил арбалет, взялся за мачете.
Прицепил к шесту (мне ребята в кузнечной гильдии такую приспособу соорудили, вроде замка), спрыгнул в яму. Три раза бить в шею пришлось, пока в вену попал. Вот там в первый раз в крови и испачкался.
Вот тут мы и прокололись. Победа так просто досталась! Я уже себя настоящим охотником почувствовал. Ну как же, свинку поймал! Пошел к Росси, приспособил к ней упряжь и пару стволов, вроде волокуши. И даже полиспас успел на дерево подвесить… И тут появился ОН.
Судя по тому, что успел рассмотреть — разновидность местного кабана. Вепря даже. Если уж свинка тут размером с медведя, то этот зверюга… ну представь себе помесь бегемота с крокодилом! Здоровенный, бронированный, покрытый такой чешуей, что и из автомата в упор не пробьешь, со здоровенными клыками. Да еще и злой, как сто драконов, которых осы покусали, пока они мед воровали на пасеке. Вообще-то его Росси учуяла, в клубок попыталась свернуться. Я только и успел заметить тень какую-то, да треск ломаемых кустов и мелких деревьев. На инстинктах в сторону метнулся, а эта тварь между нами проскочила. Росси, вроде бы не пострадала, а я хорошо так отлетел. И это он меня только слегка боком коснулся. А этот развернулся (тормозной путь у него метров десять!) и на напарника моего нацелился. А тот стоит столбом, глазами хлопает. Тоже мне, охотник!
В общем, смотрю — арбалет рядом. Я подхватил, и монстрику этому в висок выстрелил. Вот не поверишь — мощный болт, с хорошим полимерным острием, рикошетом вверх от височной кости! А мы ведь проверяли — такой болт по пробивной силе покруче пули из калаша, а по останавливающей и того мощнее. А этому хоть бы шо. Единственный результат — теперь он на меня сагрился. Переключился, в смысле. Развернулся всем телом и…
Нужно отдать должное — стартовое ускорение у зверюги как у Феррари, если не круче. За пару секунд сотню набрал, если не больше. Еле успел свой посох вперед выставить, к которому мачете было привинчено. Повезло, в общем — в глаз ему попал. Хотя глаза как у кабана или бегемота — мелкие, злющие, да еще и прищуренные. Вот мачете прямо в глазницу и прошло. Наверное, просто повезло — мозг тоже задело.
Но что такому монстру мозг? Он и без него прекрасно жить может какое-то время. Так что повозил он меня прилично. Зубами попытался ухватить, лапой достал, а потом еще и наступил, зараза такая… хорошо, что чуть выше, на живот. А то раздавил бы самое ценное… В общем, залез на меня и сдох. А этот гад, напарник, ноги унес так быстро, что только ветер засвистел в пятках.
