Оказалось, вступить в гильдию охотников может только потомственный охотник. Если ты не родился здесь, и твои отец или мать не входят в гильдию — с тобой даже не разговаривают. Зато если ты родился в такой семье — то числишься в гильдии с совершеннолетия автоматически. И при этом можешь даже не выходить в лес чаще раза в год.
И вариантов попасть в узкий круг со стороны практически нет. Даже бандитки ничего сделать не могут. Решение принимает только глава клана лично. Исключение удалось найти только одно, и то в старинных книгах. Лет триста с лишним назад в столице один умелец убил какую-то зверушку. Судя по описанию — помесь льва с орлом, с рогами и клыками, размером со слона. На самом деле за такое время и в пересказе любой хомяк до таких размеров вырастет. Но дело в том, что этот герой был принят в гильдию, и в ее уставе появилась строчка, что любой чужак будет принят с почетом, ели сумеет так отличиться, что о нем будет говорить весь город.
— А добыча той кошки, Кранга, кажется — это как, не тянет на легенду?
— Увы. Во-первых, об этом известно только в узком кругу. Пытался надавить на это дело, но оказалось, что есть и во-вторых. За эти три сотни лет появилась приписка: такой подвиг должен быть совершен в присутствии одного из членов гильдии. Хотя бы потому, что охота на любого зверя не охотником автоматом засчитывается, как браконьерство.
— Да уж, засада. И что решил?
— Думаю. В принципе, все вопросы решаемы. Нужно найти какого-нибудь «лицензионного» охотника, убедить его отправиться вместе в лес, найти там какого-нибудь легендарного или неизвестного хомяка, красиво пристрелить и с помпой приволочь в город. Делов то!
— И как ты собираешься все это провернуть?
— В порядке живой очереди. Члена гильдии подберут девочки — у них есть кое-на кого компромат и другие рычаги воздействия. Вместе в лес — запросто. Возьмем Росси, жратвы на пару дней, арбалет… отыскать «неведому зверушку» проще всего там, откуда мы пришли. Да и подстрелить ее будет проще — зверье там непуганое. Как доволочь обратно — тоже придумал. Так что завтра уже могу отправиться. Сейчас встречусь с «партнером», завтра с утра выступим. Пара дней походим по бурелому, и наконец-то смогу официально сдавать шкурки, поставлять мясо и кое-какие «запчасти» магам. Меня тут Зухра немного просветила. Заодно разведаю окрестности, посмотрю на фауну с флорой, достопримечательности разные… да и с народом будет повод поговорить.
— И чего такой хмурый?
— Что-то мне в этой идее не нравится. А вот что, не пойму. Коля, у тебя такое бывает?
— Часто.
— И что может случиться?
— Что угодно.
— И что делать?
— По ситуации.
— Понял. Информативненько. Ладно, попытаюсь подготовиться.
— К чему?
— Ко всему. Кстати, вон мой «сопровождающий» от гильдии. Пойду, перетру с этим поцом. А завтра возьмем Росси и отправимся. Максимум через два дня вернусь.
— Ну и какого черта ты учудил? Оно тебе надо было? И что теперь делать? Сходил, называется, на охоту! Он на тебе топтался, что ли, этот дракон? Теперь твою магессу звать нужно, чтобы вытянуть!
— К черту магессу! — прохрипел лежащий на столе Дед. — Зухра рассказывала. Маги могут только стабилизировать. А там, похоже, пара ребер сломано. И что-то проткнуло. Внутреннее кровотечение они не лечат. Да эти «маги-лечители» вообще травмы не лечат! Разве что кости умеют сращивать, если их на место поставить. Так что ногу…
— В задницу твою ногу! Похоже, печень пробита. И какой-то сосуд задет. Что Зухра говорит?
— Говорит, справиться не может. Или само зарастет, или сдохну, когда у нее энергия закончится. Плюс кровь она остановить не сможет — заклеивать внутренние сосуды маги не умеют. Так что бери за шкирку Иришу, и режьте! Нетрадиционная медицина тут бессильна, зовем нормального хирурга.
Мы с Иришей переглянулись. Зрелище было еще то. Синяк на теле был огромный, на всю нижнюю часть корпуса, включая таз и бедра. И это еще не считая затяжки на бедре, выше открытого перелома, из которого торчал обломок кости и сочилась кровь. И обрывков разорванной в клочья и окровавленной одежды, которую мы стянули с наполовину бессознательной тушки, в углу.
Два дня назад Дед ушел с утра на охоту, через Северные ворота. Вместе с Росси и каким-то странным типом, в кожаном костюме, с кинжалом на поясе и здоровенным луком. А перед этим все хором отговаривали их от похода. Мол, в той стороне нет нормальной добычи. И их скорее всего сожрут. На что Дед отвечал своим козырнем «заклинанием» и ржал. Росси дружелюбно хрюкала, ожидая увлекательную прогулку. А напарник-охотник нервно ежился и вздрагивал.
