Обидно, а ведь была надежда сэкономить немного деньжат, разведя орка на пари. Пять миллионов золотых не повод разбрасываться деньгами. Да и много у нас от тех пяти миллионов скоро останется?
- А где Викония?
- Вик, - поправил меня он. - У алхимика вашего ищи. В последнее время она постоянно у него торчит, - с какими то затаенными нотками ревности добавил он. - Хотя результат есть, - орк любовно погладил ножны с мечом.
Что за жидкостью он на клинок лил, можно не спрашивать. Темная явно склоняет зеленокожего на темную сторону силы, вот и снабдила его ядом. Надеюсь, Хеймнар сумел вызнать рецепт?
Алхимическая лаборатория встретила меня подозрительным бульканьем реторт, шипением и мерзким, кисло-сладким запахом. И мне не хочется знать, какое именно зелье так воняет! Возможно, его когда-нибудь придется пить.
- Три светящегося мха, а не два! - донеслось откуда-то из угла.
- Я хочу посмотреть, что будет с двумя.
- Ничего не будет, это весьма точный рецепт.
Что-то громко зашипело. Легкий хлопок, словно выстрел пробкой из-под шампанского. В воздухе прибавилось специфических, трудно идентифицируемых запахов.
Обогнув странное устройство из печи, мехов и огромного котла, я отыскал свою пропажу. Викония и Хемнар о чем-то оживленно спорили, корпя над алхимическим котлом. Алхимик что-то помешивал, а Викония стояла у него за спиной, внимательно контролируя каждое движение.
Подожду. Я не трус, но лезть к этим двум маньякам от алхимии не стану, особенно когда они работают. Отвлекутся, не тут травку в котел кинут - здравствуй неуправляемая ядерная реакция, прощай замок.
- Вот оно и позеленело. Готово! - обрадовано выдохнул Хеймнар. Огонь под котлом тут же погас, словно кто-то перекрыл газовый вентиль.
- Привет, самогонщикам, - сказал я, когда они начали "разливать по бутылкам известность, заваривать славу и закупоривать смерть". Тоже опасный процесс, вдруг зелье аналог знакомых мне огненных бомб, но все же не такой, как метод "научного тыка". А это, как я понял, основной подход Хеймнара к алхимии.
- Тук! - Что-то он слишком рад моему приходу. Это неспроста! Ни в коем случае не пробовать никаких зелий. Пусть других подопо... помощников себе ищет. - А мы тут новое зелье создали. Оно должно силу увеличивать. Попробуй! - И сует мне под нос флакончик.
- В другой раз. - В следующей жизни, если быть точным. - Мне нужно переговорить с твоей прекрасной помощницей.
Указав Виконии глазами на выход, поспешно ретируюсь. Пусть Хеймнар на себе эксперименты ставит.
- Ау, язык жжет! - донеслось сквозь открытую дверь. - М-м-м? М-м-м-м!
Он что, и правда его выпил? Безумству храбрых...
- Я же говорила, что нужно три мха, - снисходительно пояснила Викония, выходя из лаборатории. - Пусть теперь от немоты страдает... Так о чем ты хотел поговорить?
- Ритуал, - напомнил я темной. - Ты новых подробностей, деталей не вспомнила?
Она пожала плечами.
- Раз ничего не произошло, то кто-то сумел его сорвать.
- Уверенна? - уточнил я. - Повторить его невозможно?
- Нет, - нахмурилась темная. - Великая мать не любит неудачников. Сорванный ритуал для нее что пощечина. Если это произошло, то дом Де'Сех еще долго не сможет рассчитывать на ее благосклонность. Провинция в безопасности.
Глаза ее довольно блеснули. Но дело тут не в спокойствии Аванакса, а в проблемах у ее сумасшедшей сестрички.
- Другие возможности объявить священную войну у твоей сестры есть?
- Нет. Ей сейчас будет не до того. Удержаться бы на месте матриарха. Пусть помучается, гадина, - мстительно-мечтательно добавила Викония с радостной улыбкой. - А сама богиня на войну звать не станет, раз ритуал не закончен. Разве что какой-то безумец решит покуситься на ее алтарь.
- Алтарь? - насторожился я. Алтаря в Лонрине вроде бы не было, а вот статую Лилит мы разломали, заодно успокоив аватара. На месте богини я бы на это обиделся. Виконии об этом лучше не знать. Вдруг темная вспомнит, что когда-то была младшей жрицей и сама решит устроить неверным газават.
- В главном храме любого дома есть алтарь богини, - пояснила Викония, слегка развеяв мои опасения. - Если надумаешь вести армию на захват дома Де'Сех, то не вздумай разрушать храм Великой Матери. Просто обойди его стороной. Богиня не любит слабаков, и не станет спасать своих последователей, но наглецов, способных покуситься на ее храм, она просто ненавидит.
И все же вопрос остается открытым. После Лонрина мы входим в число этих самых наглецов или все обошлось? Огромный минус в репутации, говорит, что не обошлось. Но отсутствие последствий доказывает обратное.
Остается надеяться, что это не затишье перед бурей. Нам нужно протянуть шесть дней и проблема с темными эльфами перестанет быть проблемой. Точнее, она перестанет быть только нашей проблемой.
- М-м! Гхм-м!
Хеймнар наконец-то сумел добраться до двери. Судя по тому, с каким трудом он переставляет ноги, помимо немоты на нем еще и замедление.
Вытянув руки в немой мольбе, он выразительно посмотрел на бывшую жрицу.
- М-м-м!
- В следующий раз слушай, когда говорят! - язвительно бросила Викония.
- Нм-н-мн!
- А вежливо попросить?
- Гм-н-мн!
