У юродивого появились фанаты, которые следовали за ним по пятам с карманными компьютерами, телефонами и калькуляторами и проверяли правильность его результатов.
– Поразительно, – восхищались они. – Ни одной ошибки! Это не человек, а вычислительная машина.
Скоро сумасшедший математик вошел в моду и породил целое течение последователей, которые ухитрялись находить в полученных числах некий шифр, поток знамений и пророчеств.
– Он не случайно выбирает из толпы только определенные номера, – утверждали они. – Он интуитивно цепляет глазом значимые числа. Это предсказание. Это тайный мистический код.
Как ни странно, но многие подслушанные у юродивого числа начали воплощаться в реальности и обрастать мифами.
– Вчера, – брызгая слюной от восторга, делились его адепты друг с другом, – он произнес: «Двадцать четыре тысячи триста шестьдесят пять».
– И?!
– И как вы думаете, каким оказался выигрышный номер вчерашней государственной лотереи?
– Неужели?
– В яблочко! Двадцать четыре тысячи триста шестьдесят пять.
– С ума сойти!
– Вот-вот. А то ли еще будет!
С каждым новым слухом число поклонников новоявленного пророка росло в геометрической прогрессии. Почти с такой же скоростью, как и нагромождаемые им друг на друга огромные числа.
– Вы знаете? Вы слышали? – разносилось тут и там.
– О да. Я-то знаю. Я услышал об этом одним из первых.
Или вот так:
– Вы уже в курсе?
– Что такое?
– Прорицатель предрек день окончания войны.
– Как это? Не может быть!
– А вот и может! Может!
– Что, прямо так и сказал, когда именно война закончится?
– Нет, конечно, что вы глупые вопросы задаете? Он же никогда не произносит никаких слов, одни только числа.
– Так откуда же вы это взяли?
– Очень просто. Да это и не я. Это все так говорят.
– Что именно?
– Он на днях в метро вдруг остановился на мгновение и говорит этак тихо, но серьезно, торжественно даже…
– Что говорит?
– Говорит: «Двадцать шесть миллионов семьдесят две тысячи тридцать два». Во как!
– Что-то я не понял. Ну и что?
– А представьте себе это число написанным.
– Не могу как-то представить.
– Ну что же вы! Да ладно. Я вам вот тут на телефончике наберу. Вот, видите? 26 07 20 32.
– Ну вижу. И что тут такого?
– Да вы, я смотрю, совсем недалекий. Вот же, вглядитесь внимательно. Усекли?
– Нет.
– Ладно. Я вам точки расставлю в нужных местах. Вот, набираю. Смотрите теперь, что получилось: 26.07.2032. Теперь понимаете? Это же дата. Дата в наступающем году.
– Ой, точно.
– Умные люди сразу и начали кумекать, что тут к чему. Ну откуда у пророка такая торжественность в лице была? Не иначе, как это будущий наш день победы!
– Точно. Похоже на то.
– А если не победы, а поражения? – встревает в разговор кто-то третий с соседнего автобусного сиденья.
И тут же взгляды обоих собеседников упираются в его номер под прозрачной перчаткой. Запоминают. А потом устроят соревнование: кто первый донесет куда следует.
А может, не донесут? Расхотят? Забудут?
Нет, невозможно. Ведь и другие пассажиры все видели и слышали. Если не донесут они, донесут другие. И заодно назовут их номера, как ближайших свидетелей. И придется тогда объяснять, почему сам не доложил.
– Так зуб разболелся до невозможности. Три дня об одном этом зубе проклятом только и думал! – скажет кто-то из них.
– А где справка от зубного? – спросит следователь.
– Так дома лечился. Сам. Водочкой полоскал. Зубных-то врачей я до смерти боюсь.
– И полегчало?
– Полегчало. Воспаление сняло как рукой.
– А жена сможет подтвердить?
Ну и так далее, слово за слово.
Вам такое надо? Ну и нам не надо.
А юродивый тем временем бродит по вагонам, а люди за ним, с диктофонами и блокнотами. Подслушивают счастливые номера: когда переезжать, когда ребенка зачинать, когда прибавку к зарплате просить. И сколько добавят. И кто на скачках выиграет. И еще много чего. Было бы желание, а цифры удружат. Подстроятся и наобещают что угодно. И с три короба наврут. А может, и не наврут. Сами ведь слышали, сколько уже совпадений было.
Доносили о мнимом пророке Богу. Но тот угрозы себе в этом факте не усмотрел. Наоборот, улыбнулся и сказал, что это славно и даже очень кстати. Религиозное сознание масс надо повышать и поощрять.
– А то, что они не только в меня верят, – добавил он, – не страшно. Надо только подсказать его сторонникам, что он и меня как-то в свои вычисления приплел. Ну там дату моего рождения как счастливый номер. И всякое такое прочее. Скажите нашим сочинителям слухов. Пусть отработают тему и запустят в толпу.
– Будет сделано! – обещают министры президенту, а тот Богу.
– Да, и вот еще что: у нас там жертвы на фронтах. Пусть это тоже обыграют. Мол, число убитых неизбежно. Но победа – за нами!
Он был очень честным человеком. С самого рождения.
Честным даже необязательно перед кем-то, но прежде всего перед самим собой.
Это означало, что даже в мысленной беседе с внутренним «я» он ни разу в жизни не позволил себе подбирать аргументы для победы над бдительной совестью. Они сосуществовали в полном согласии.
