Очнулся я на Круге, вокруг по-прежнему никого не было. Моё тело валялось в десяти метрах лицом вниз. Судя по тому, что рассвет ещё не наступил, но уже был близок, прошло не более получаса. Даже с пронзённым сердцем и ударной дозой яда мой организм довольно долго отказывался умирать. Поднявшись, я отошёл к стене и взял большой камень, отвалившийся от постамента, и пошёл к своему телу. Вонь навалилась на меня, как только перешёл границу Круга, а возле тела я выдерживал ее с трудом. И как я это терпел столько времени?
Задержав дыхание, я присел на корточки возле головы и в несколько ударов разбил череп, вытащил измазанный мозгами кристалл и поглотил. Затем подхватил гравишаром труп и выбросил его на улицу через окно. Затем, не поленившись, я вылез наружу, снова подхватил свой труп умением и протащил его ещё с пару десятков метров и закинул на верхнюю часть стену полуразрушенного дома. Там его вскоре обнаружит какой-нибудь падальщик и утащит. А мне сразу стало легче дышать, хоть запах и не исчез полностью.
Ну всё, теперь я идеально чист и свеж, с полной регенерацией и энергией. Пора добить инсектоидов. Я не уйду отсюда, пока последний из этих гадёнышей не сдохнет. И вначале нужно разобраться, в какую нору забились эти твари.
Инсектоиды действительно решили перегруппироваться и перейти к обороне. Защитились от меня очень даже надёжно. И дело было не в том, что я не мог их найти или не мог до них добраться. Нет, я точно знал, где они, легко мог войти с ними в зрительный контакт, проблема была только в том, чтобы после этого выжить. Как я и думал, все они собрались в большом трёхэтажном здании. Причём обосновались в большом зале сразу за коротким коридором после главного входа.
Я было сунулся туда с гравишаром наготове, но стоило пройти коридор, увидеть захламлённый зал, балконы с трёх сторон и баррикады из мусора, как в меня полетели булыжники. Причём сразу со всех сторон, только что сзади было некому бросаться. Сверху, с боков, спереди в меня летели тяжёлые, каменные обломки, от такого мой гравишар полностью защитить не мог. Получив несколько серьёзных травм, я вынужден был отступить вначале в коридор, а затем и вовсе на улицу.
Хитрые твари заняли удобные позиции сверху, спрятались за специально для этого построенными каменными стенками или просто кучами мусора и устроили мне тёплое приветствие. Выныривали из-за укрытия, швыряли камень и тут же обратно прятались, заодно подбирая новый снаряд. Просто-напросто устроили мне засаду, а я в неё попался. К счастью, гравишар перекрывал половину сектора обстрела, иначе после удачного камня в голову я бы отлетел на Круг. Я поначалу не мог сообразить, а почему не копья? Они же эффективнее. А потом понял, что копья — невозобновляемый ресурс, они ломаются, попав в гравишар или при ударе наконечником о стену, а вот камень можно просто снова поднять.
Судя по всему, они решили обосноваться там надолго, и выходить не желали. Если мои подсчёты верны, их осталось около десятка, и некоторые ранены, так что нежелание драться со мной там, где у меня есть пространство для манёвра вполне логично. Или, может, их сильно напугал устроенный мной взрыв, они же всё-таки дикари?
Собственно, причина такого поведения не важна, вопрос, как мне теперь быть. В такой ситуации выручили бы несколько ядовитых грибов или пара больших бутылок с жидкостями азилакиса, но где же я их сейчас найду? А возвращаться в свою пещеру не хочется, мало ли что они тут без меня придумают, может, подкрепление приведут или ещё что. Логичнее всего попробовать пошарить гравишаром прямо через стену или крышу, всё же одиннадцать метров это немаленькое расстояние. Глядишь, кого и поймаю.
С такими мыслями я отправился обследовать прилегающую территорию вокруг здания, пока сильный запах копчёного мяса не отвлёк моё внимание. Он исходил от одного из прилегающих хозяйственных зданий, и я решил проверить чем там питаются инсектоиды.
Двери были закрыты и заросли мелким кустарником, но я не стал искать другой вход — просто вырвал их гравишаром и бросил неподалёку. И сразу увидел небольшой пролом в дальней стене, рядом с ним было большое кострище с большой кучей пепла. Можно было и не выламывать двери, но мне просто хотелось. Сразу около входа была частично обвалена крыша. В общем, света попадало достаточно, чтобы разглядеть мясо, привязанное за верёвки к деревянным балкам не обвалившейся части крыши.
Принцип работы коптильни был понятен и прост. Насекомые разжигали огонь возле дыры в стене, дым от него шёл вверх, обволакивал подвешенные туши и уходил через проломленный потолок. Вот только дров наверняка уходила целая куча. Но чего ещё ожидать от существ в шкурах и с каменными копьями.
Шагнув внутрь, я стал подробнее рассматривать, что там за копчёности такие. Инсектоиды добывали как крупную добычу, так и всякую мелочь, только крупную потрошили и разрубали на куски, а ту, что была мельче средней собаки, просто вешали за шею. Мне это тут же напомнило моих сифидов — их ведь также повесили коптиться в дыму.
