Пришлось пройти немного вверх по не асфальтированной лесной дороге. Вокруг была лишь тишина да пение птиц в высоких хвойных деревьях, в сердце что-то приятно заныло, крича о воспоминаниях, но не Аида, а моих собственных. Я хотел было углубиться в них, но в следующий миг среди зелёных ветвей показался первый домик. Он был сделан из той же породы древесины и мимикрировал под окружающую среду. На небольшом балкончике стояла пара плетёных стульев, укрытых клетчатым светлым пледом. Резной фонарь покачивался то ли от небольшого ветерка, то ли от притаившейся наверху бойкой пичужки. Перила обвивала гирлянда из множества круглых лампочек, которые, вероятно зажигались в сумерках, делая и без того необычный домик ещё более сказочным. За поворотом обнаружились ещё несколько таких же, а чуть дальше дорога вела к небольшому двухэтажному строению, сложенному из камней, его задняя часть выходила на озеро, проглядывающееся среди деревьев.
Я обратил внимание на большую качель с горой небольших подушечек в симпатичных тканых наволочках. Атмосфера располагала прямо сейчас устроиться там и немного расслабиться. Усталость разом навалилась на плечи, но дела ещё были не закончены.
Колокольчик мелодично прозвенел у входа, а на ресепшене меня встречала лишь небольшая белая сипуха… Людей вокруг не было, лишь где-то вдалеке на втором этаже пластинка мелодично играла старый джаз.
— Э… здравствуйте! — поприветствовал я задремавшую птицу. — Извините за вторжение.
Сова подняла на меня взгляд и наклонила голову, будто с интересом всматриваясь в мои глаза, а уже в следующий миг пристроилась на плече, ласково клюнув в щёку.
— Птичка!.. — я был тронут.
В отличие от собак, страх к любым, даже опасным хищным птицам у меня напрочь отсутствовал, так что я с удовольствием почесал мягкие пёрышки на светлой грудке, от чего та довольно заурчала.
— Не подскажешь, где мне найти хозяйку, чтобы снять у вас номер?
Сова ухнула и вспорхнула, вылетая из здания в сторону лесных домиков. Отлично, теперь чувствую себя классической принцессой, которая с птичками разговаривает… Осталось всего-то найти семь гномов и стать прекрасней всех на свете, но, думаю, мы и со Злой королевой найдём общий язык!
Вопреки моим ожиданиям, крылатая спутница привела меня не к хозяйке, а в небольшую совятню, и радостно заухала на моём плече, привлекая внимание остальных. Так… Где там моя корона?..
Пернатые постепенно начали просыпаться, небольшое пространство наполнялось общим гомоном и звуком хлопающих крыльев. Никогда не думал, что окажусь в таком воистину волшебном месте, так что невольно залюбовался птицами, наслаждаясь моментом. Наверное, я впервые видел столько разных сов сразу, тут тебе и сипухи, и сычики, и старый филин, едва устроившийся на небольшом насесте, и серая неясыть с огромными чёрными глазами такими тёмными, что, казалось, они были лишены зрачка. Даже полярная сова наклонила голову, заинтересованно рассматривая меня.
Сипуха тем временем приземлилась на мою голову и забила крыльями, что-то явно рассказывая остальным. Уже пожалел, что не родился принцессой, было бы неплохо понимать их, ведь речь явно шла о моей весьма скромной персоне.
— Что здесь происходит? — раздался позади меня спокойный женский голос, от которого словно веяло внутренней силой.
Я осторожно повернул голову, в ушах стояло громкое уханье сов, которые с появлением хозяйки воодушевились ещё больше.
— Простите, я это… Заселиться хотел.
Она удивлённо наклонила голову на бок, будто бы подражая своим крылатым питомцам и едва заметно улыбнулась:
— Пойдёмте, здесь нам не дадут спокойно поговорить.
Богиня взмахом длани заставила сов успокоиться и поманила меня за собой. Мы покинули шумную башенку и двинулись в направлении главного домика.
— Ты понравился Цезарю. — внезапно заметила она, не оборачиваясь.
— Это взаимно. — я ласково почесал птичьи пёрышки, от чего сипуха довольно заурчала, ну, прямо как Цербер, только после такого проявления нежностей, я не пытаюсь наложить кирпичей.
— Что ж… Как я и думала, брони на сегодня нет. — заметила она, покопавшись в документах на стойке регистрации, сделав это скорее для вида, так как смотрела крайне поверхностно.
— Я рассчитывал, что смогу заселиться на месте.
— На сегодня все домики заняты. Ничем не могу помочь.
Я видел и ощущал, что вокруг пусто, но, возможно, гости соберутся к вечеру.
— Может, я у вас опушку арендую, палатку поставлю?
Она усмехнулась, сверкнув яркими серебристыми глазами, ореол вокруг неё усилился.
— Можно к делу?
— А вы выслушаете?
— Вполне. У меня ещё много работы сегодня, но пару минут я тебе уделить смогу.
— Возможно, наш разговор продлится дольше, чем пару минут.
— Ладно. — она откинула с плеча длинную золотистую косу. — Готовить умеешь?
— Русская кухня сойдёт?
— Необычно, но, возможно, это то, что нужно моим сегодняшним гостям.
