С визгом она бросилась вперед и перепрыгнула через чахлые кусты, которые усеивали открытую местность, отделяющую королевство Кейдена от фейри. Чем ближе я подходила к переливающемуся магическому барьеру, тем отчетливее становились крики.
У меня не было плана — просто отчаянная потребность сделать
Мы галопом проскакали через барьер, и холодный гул магии Луны защекотал мою кожу. Я оглянулась через плечо, заметив темную фигуру Вулфрика, несущегося ко мне из разрушенного города. Черт.
Я пришпорила Эловин, и мы набрали скорость, углубляясь в лес. На территорию фейри.
Я слышала, как Вулфрик ломится сквозь деревья позади нас. Он был более маневренным и, возможно, смог бы обогнать нас в густом лесу. Мне нужно сбить его со следа.
Я низко наклонилась к шее Эловин.
— Продолжай бежать с милю, затем возвращайся туда, откуда мы начали.
Она взвизгнула, и тогда я встала и ухватилась за низкую ветку, пролетавшую над головой.
Мои руки заныли от удара, но я вонзила когти и использовала инерцию, чтобы забраться на нее сверху. Я перебралась на другую сторону дерева и стала ждать.
Вулфрик с грохотом прорвался через несколько мгновений. Он остановился на секунду, но не поднял головы.
Я затаила дыхание, молясь, чтобы он не услышал биение моего сердца и пошел по запаху Эловин, а не по моему.
Он метнулся вперед и исчез.
Досчитав до тридцати, я спрыгнула на землю. Сбросив шубу с ноющих плеч, я выскользнула из одежды и спрятала ее под кустом.
Прохладный ветер холодил мою обнаженную кожу. Моя волчица пошевелилась, и я позволила обращению взять вверх. Мои кости и сухожилия хрустнули и растянулись, и мгновение спустя я встряхнула свой мех и бросилась в лес.
Сосредоточенность моей волчицы успокоила мои нервы.
Я была намного быстрее на четырех лапах, чем на двух ногах. Мои чувства также были острее, чем в человеческом обличье, и я мчалась на запах дыма и случайные вопли, доносившиеся сквозь густую растительность.
Я протиснулась сквозь густые заросли, надеясь, что Вулфрик не замедлится, если обернется и учует мой запах. За то, чтобы быть маленькой и проворной, приходится платить. Колючки ежевики впивались в мой мех, но вскоре я выбралась наружу.
Я бесшумно кралась вперед, пока деревья не поредели и не появились очертания деревянных строений с соломенными крышами. Я укрылась за густым кустом можжевельника, надеясь, что ароматные ветви скроют мой запах.
Мое сердце бешено колотилось, пока я осмысливала представшее передо мной опустошение.
Что бы фейри ни сделали с деревней Темного Бога, это меркло по сравнению с этим.
Дома представляли собой не сгоревшие остовы, а груды щебня и пыли. По деревне словно пронесся торнадо. Безжизненные тела двух мужчин лежали во взрыхленной грязи в тридцати футах от нас. Не смертокрылы и не выводки, а солдаты фейри в сверкающих доспехах. Я уставилась на кровь, пропитавшую землю вокруг них, и меня охватило оцепенение. Но, кроме солдат, это место было городом-призраком. Никаких криков ужаса. Никаких груд трупов или кричащих людей. Никаких воинов или армий.
Только руины.
И
49
У меня перехватило горло, когда Темный Бог выступил из клубящегося дыма на дальнем конце деревни. Его темно-каштановые волосы были зачесаны назад и собраны в узел, а шея и предплечья блестели от пота. Он держал светящийся лунный осколок как маяк, хотя его свет казался слабым в тени его присутствия. Он описал своим топором дугу в воздухе, и вслед за этим волна разрушения прокатилась по последним оставшимся домам, сровняв их с землей.
Ужас прокатился по мне, за ним последовал глубокий страх, который, казалось, просачивался в мое сердце.
Он был торнадо — лишенной сострадания силой природы, обрушившейся на живой мир.
Когда он повернулся и встретился со мной взглядом, единственное, что я увидела, было железное лицо бессердечного убийцы. К горлу подкатила тошнота. Я его больше не узнавала. Он был намного хуже всего, что я когда-либо себе представляла.
Когда Темный Бог шагнул ко мне, корни и зеленые лозы поднялись из земли позади него, покрывая запустение. Скоро все будет выглядеть так, словно здесь вообще никогда не было деревни.
Он был не просто смертью. Он был уничтожением.
Был ли Сарион прав с самого начала? Или, может быть, в забытых богами Стране Грез не было ни у кого души.
Я повернулась, чтобы убежать, но сильные руки схватили меня сзади за шиворот. Я сопротивлялась, нанося ответные удары челюстями, но руки Вулфрика были как сталь.
— Я же говорил тебе следить за ней, — прорычал Темный Бог, не отрывая от меня взгляда, пока засовывал топор в петлю.
Я царапалась и щелкала челюстями, но Вулфрик только усилил хватку и опустил голову в знак покорности.
— Да, ну, она чуть не раскроила мне череп.
— Она будет со мной, — сказал Темный Бог. — Найди Эловин и ее чертову одежду. Сейчас же.
Вулфрик подтолкнул меня вперед.
Ненависть расцвела в моей груди, и я не могла этого вынести. Я бросилась вперед и вонзила когти в грудь Кейдена.
