Когда ванна наполнилась, я проглотила еще одно печенье, затем разделась и еще раз осмотрела себя в зеркале.
— Должна быть честной, Сэм, ты выглядишь немного потрепанной.
Мои волосы были спутаны, а лицо покрыто коркой грязи, которая делала его на два тона темнее, чем все остальное во мне. Раны от того, что меня тащили через лес, уже поблекли, но те, что оставил мне Темный Бог несколько недель назад, все еще были яркими и четко очерченными. Исчезнут ли когда-нибудь эти следы от жестоких когтей?
Дрожа, я высоко подняла ногу и неловко погрузила её в воду.
Черт, так можно и свариться.
Я забралась в медную ванну и опустилась на дно. Когда вода хлынула мне на плечи, я издала глубокий стон. На блаженный миг, вдыхая лавандовый пар, я позволила себе забыть о Темном Боге Волков и заключенной мной сделке.
18
Мел нашла меня в глубине вольера, я ухаживал за Эловин, одной из моих любимых грифоноскакунов.
С понимающей улыбкой она прислонилась к стене и скрестила руки на груди.
— Я устроила Саманту и отдала ей пару своих костюмов для верховой езды, хотя я удивлена, что ты поселил ее так близко от своих покоев.
Я избегал встречаться с ней взглядом.
— От этой женщины одни неприятности, и я хочу приглядывать за ней.
Мы оба знали, что я играю с огнем. Самым безопасным местом для Саманты было рядом со мной, но смогу ли я спать с ней всего в нескольких шагах по коридору? Женщина, которая проклинала меня и отказывалась оставить мои мысли в покое?
Но мне пришлось столкнуться с новыми вопросами.
Я отложил щетку для ухода и похлопал Эловин по шее, прежде чем повернуться к Мел.
— Ты сказала, что Саманта может войти на поляну. Только фейри могут входить в рощи, где растут лунные цветы.
Она кивнула.
— Я не уверена, но после анализа ее крови, я думаю, что она частично фейри. Она никогда не знала своего отца…
Черт.
Какая бы надежда у меня ни была на то, что она всего лишь волчица, исчезла из моего сердца.
У судьбы было извращенное чувство юмора.
Все встало на свои места. Интерес фейри к ней. Рана, которой она прокляла меня. Даже поведение Веги — грифоноскакуны, вероятно, почувствовали запах ее крови.
Фейри.
Это все чертовски усложняло. Я сжал кулак, пытаясь удержаться за здравый смысл в море разочарования.
— Ты не можешь сказать ей правду, Мел. Она не может этого узнать.
— Она должна знать.
— Нет, — резко сказал я. — Нам нужно ее сотрудничество, и она уже ненавидит меня. Я мог бы достучаться до ее волчьей части, но если она узнает, что в ней есть кровь фейри, она без колебаний набросится на нас.
— Это плохая идея, Кейд.
— Это не подлежит обсуждению, — я поднял руку, останавливая ее протест. — Когда придет время, я скажу ей, но на своих условиях. Не раньше.
Она склонила голову в знак согласия.
Я открыл калитку в пространство Эловин и бросил ей ужин — оленя, которого поймал для нее в лесу. Она одобрительно щелкнула клювом и вгрызлась в него.
Я вытер руки и повернулся обратно к ведьме.
— Ты узнала что-нибудь о ране, которую она мне нанесла? Значит, это проклятие фейри?
Меланте пожала плечами.
— Возможно… Саманта обладает врожденной магией, но понятия не имеет, что это такое и как ее использовать. Когда она напала на тебя, у нее был камень, наполненный силой Луны. Я думаю, она инстинктивно воспользовалась этим источником, не осознавая, что делает, а затем поразила тебя мощным проклятием, которое сделало тебя восприимчивым к порче фейри.
— Порча? Ты уверена?
От этого предположения мышцы моей шеи напряглись.
— Я подозревала, но теперь я почти уверена. Твоя рана истощает твои силы, точно так же, как виноградные лозы истощают твою землю, — ее взгляд опустился на мою руку.
Голубые прожилки света пробивались из-под бинтов, точно как виноградные лозы, переползавшие через мой барьер. Действительно ли они были одним и тем же? Если так, то я был вдвойне в дерьме.
— Как мне это вылечить? — спросил я.
— Если кто и сможет, так это она. Я думаю, что если мы используем экстракт лунных цветов, то сможем вытянуть ее силу. Кажется, она настроена на лунную магию, и цветы впитывают ее из барьера. Это будет медленно, но я думаю, что это сработает.
Моя челюсть сжалась.
— Ни в коем случае. Я не повезу ее через границу и уж точно не позволю ей одной отправиться на одну из священных полян. Начнем с того, что они опасны, и фейри активно охотятся за ней. Я заставлю ублюдка в подземелье сделать это.
Мел покачала головой.
— Это не сработает. Ей нужно сорвать их собственными руками, чтобы заклинание возымело хоть какой-то эффект. Вот почему я собираю все ингредиенты сама — и вот почему я не могу быть той, кто сделает зелье.
Я потер рукой подбородок.
— Должен быть другой способ.
Меланте вздохнула и обошла вольер с другой стороны.
