Мы врезались в него секундой позже, и Эловин разорвала крылья существа своими когтями. Он дико забился и издал неземной вопль, когда она втоптала его в грязь.
Я резко подняла голову, когда тень заслонила свет. Второй смертокрыл спустился с неба и, взмахнув хвостом, нацелил его прямо мне в грудь.
Я приготовилась, но жало остановилось в дюйме от моего горла, схваченное хваткой Темного Бога. Он взревел и перерубил хвост монстра своим топором, забрызгав мою грудь и лицо горячей белой кровью. Затем Эловин прикончила его.
Я разинула рот от шока и ужаса.
Темный Бог развернул Эловин, и мы понеслись на звуки криков и запахи крови, дыма и ужаса.
— Не позволяй им приближаться к тебе.
Я обернулась, чтобы посмотреть назад.
— Этот человек…
— Уже мертв.
Смертокрылы закружились над нами, пикируя вниз, чтобы ударить по убегающим мужчинам и женщинам. Один отрывал куски от дерновой крыши, в то время как второй вонзал свое жало в окно.
Пара белых лисиц выскочила из парадной двери, и меня осенило.
Два смертокрыла спрыгнули со стены дома и набросились на свою жертву.
— Держись за Эловин! — прорычал Темный Бог.
Секунду спустя его тело превратилось в клубящуюся тень, и я покачнулась вперед в пустом седле.
Он снова появился в пятидесяти футах от нас и врезался в монстров в крутящемся вихре, когда появился снова.
— Я думала, ты сказал не покидать тебя! — крикнула я, вытаскивая нож.
Но, конечно, он не мог услышать меня из-за шума битвы.
Его голубые глаза горели яростью, и сталь его ужасного черного топора сверкнула, когда он погрузился его в череп смертокрыла. Белая кровь брызнула по его телу, и неземной крик разорвал воздух.
Я зажала уши руками, и Эловин с воплем встала на дыбы, выбрасывая меня из седла.
Боль пронзила мою спину и плечи, когда я ударилась о землю. Адреналин подскочил, и хотя я едва могла дышать, я перекатилась на корточки.
Одно из смертокрылов опустилось на девушку с серебристыми волосами, которая укрылась за отдельно лежащей дверью. Его жало вонзилось в дерево, и девушка бросилась наутек.
Я закричала и сделала выпад, когда существо вырвало свое жало. Я схватила когтями крыло и вонзила клинок в щели в его панцире, снова и снова. Теплая кровь потекла по моей руке, и тварь издала предсмертный визг, высвобождаясь и падая на землю.
Боль пронзила мои барабанные перепонки, перед глазами все поплыло от головокружения. Я пошатнулась и упала на спину.
Вверху мелькнула тень. Я моргнула, мой желудок скрутило. Один из смертокрылов пометил меня сотней розовых светящихся глаз. Мое сердце остановилось, когда его крылья широко расправились, открывая калейдоскоп ослепительных, переливающихся узоров — и череп, уставившийся на меня в ответ.
Смерть.
Он упал и нанес удар, но я откатилась в сторону и вонзила клинок в кончик его хвоста.
Чудовище высвободило свой хвост и изогнулось для удара. Затем волна белой крови окатила меня, когда существо взорвалось в воздухе.
Там, где он только что был, стоял Темный Бог со своим окровавленным топором. Грудь его вздымалась, он встретил мой пристальный взгляд таким напряженным, что у меня перехватило дыхание. Я не могла прочитать его. Оберегающий? Злой? Желающий? Ненавидящий? Это была дюжина разных эмоций, обрушившихся на меня подобно приливной волне. Жар прокатился по моему телу, когда мой разум и чувства пришли в смятение.
— Спасибо, — прохрипела я.
Темный Бог поднял меня с земли.
Шок привел меня в чувство, и я забилась в его объятиях.
— Что ты делаешь?
Он взвалил меня на спину Эловин.
— Отправляю тебя в безопасное место. Один удар их жал — смерть.
Я боролась и вырвала свои запястья из его хватки.
— Ни за что. Я умею драться!
Затем я увидела их: трех высоких мужчин в серебряных доспехах. Не людей-фейри. Один из них повернулся ко мне, и холодный ужас пронзил мое сердце, когда он улыбнулся.
Я встречалась с гончими. Это были их хозяева.
Темный Бог хлопнул Эловин по заду.
— Спрячься за деревьями и защити Саманту ценой своей жизни!
29
Я закричала в знак протеста, но Эловин метнулась вперед. В два судорожных вдоха она оказалась у деревенской стены, а затем еще через один — над ней. Смертокрылы упали с неба прямо на нас, но она была быстрее.
Через несколько секунд мы оказались в густых соснах, а смертокрылы оказались в ловушке над верхушками деревьев.
— Остановись! — крикнула я, натягивая поводья. — Они не смогут прийти за нами сюда.
Она замедлила ход, и я обернулась, чтобы посмотреть на поселение. Все, что я могла видеть, — это проблески зеленых дерновых крыш, струящийся дым и кружащие в небе смертокрылы, хотя их количество значительно сократилось.
— Черт возьми!
Это была не моя стая и не моя битва, но будь прокляты боги, если я не смогу помочь этим людям. Эхо криков и хаоса, доносившихся из деревни, скрутило мои внутренности.
Но я была здесь, съежившаяся среди деревьев и бессильная помочь.
