Для меня было почти невозможно что-либо найти. Банки с компонентами, магические свитки и странные предметы покрывали каждую доступную поверхность. В то время как покои Темного Бога были логовом хищника, тщательно организованным и чувственным, жилище Мел больше походило на жилище старьевщика, совершившего набег на блошиный рынок.
Я думала, что это мило, пока она не заставила меня начать все это организовывать.
— Если ты собираешься помогать мне, мне нужно, чтобы ты могла находить вещи, не спрашивая.
Она заставила меня сортировать травы, коренья, кусочки животных, грибы и соки. На одной банке была простая надпись:
Очевидно, у кого-то были проблемы со сном.
Моей лучшей находкой был экземпляр
У меня его не было. Мел была безжалостным надсмотрщиком и поддерживала меня. Все это время я тайно искала что-нибудь, что могло бы помочь мне сбежать, но к тому времени, как мы закончили, у меня голова шла кругом. Как только я вернулась в свою комнату, я рухнула в постель прямо в одежде и через несколько секунд потеряла сознание.
Второй день прошел немного легче. Она даже оставила меня ненадолго одну, пока сбегала за зельями. Это дало мне возможность пошарить вокруг — или могло бы, но в тот момент, когда она ушла, раздался громкий хлопок.
Мое сердце пропустило удар, и я обернулась. Маленький лысый гоблин стоял на полке, уставленной десятками настоек и трав. Я не могла точно сказать, то ли он оскалился во весь рот, то ли предостерегающе оскалил зубы.
Я улыбнулась в ответ и встала.
— Ты принес мне ключ от окна. Спасибо!
Он пожал плечами и начал карабкаться по полке. Схватив одну из коричневых бутылок, он откупорил пробку и понюхал содержимое — надеюсь, не лилии снов.
— Тебе лучше ничего не пролить, — сказала я, указывая на него деревянной ложкой. — И не воруй у Меланте.
Он хмуро посмотрел на меня и прокрался к другой полке, где начал рыться в других вещах.
Я старалась говорить легким тоном, так как не хотела его спугнуть. Казалось, гоблин мог проникнуть в любую точку замка, и это делало его важным союзником.
Я вернулась к измельчению в порошок нескольких сушеных черных стручков, пока он рылся в них.
Внезапно замок на двери щелкнул, и она распахнулась.
Волна магии окатила меня — спелая пшеница и летний ветерок. Глаза гоблина расширились, и он исчез с очередным хлопком.
Аурен вошел в комнату, и я замерла. На нем были темные брюки и льняная рубашка, которые почти не скрывали телосложения, созданного только самими богами. И от него исходило сияние, которое отражалось от его загорелой кожи. Он был поразительно великолепен, но он не был Кейденом.
— Привет, Саманта, — промурлыкал он.
От Аурена можно ожидать лишь одни неприятности — в этом я была уверена.
Я попятилась.
— Не думаю, что твой брат хочет, чтобы ты был рядом со мной.
Я вспомнила, как Кейден взорвался на тренировочной площадке и выглядел так, словно действительно мог убить Аурена на месте.
Бог рассмеялся.
— Мой брат — ревнивая скотина, но, к счастью, то, чего он не знает, не может причинить ему вреда. Он в отъезде, и мы совсем одни.
Наедине с очень могущественным богом, которому я не доверяла.
Мои плечи напряглись, а рука потянулась к шее — но, конечно же, там не было ошейника. Я была в цитадели.
Где была Мел? Предполагалось, что она ненадолго уйдет, а прошло уже полчаса.
Аурен сделал шаг вперед, но я отступила. С теплой улыбкой он указал на мой стул за столом.
— Тебе не нужно бояться. Я твой друг.
— Да тут ко мне в комнату, зашел какой-то бог. Я пожалуй немного понервничаю, большое вам спасибо.
Я не стала садиться. Было очевидно, что Аурен что-то замышляет, но, возможно, я могла бы потянуть время и вытянуть из него какую-нибудь информацию, пока Мел не вернется.
— Где Кейден? — я спросила. — Он сказал, что поехал вдоль границы.
Аурен прислонился к столу.
— О, я подозреваю, что он убивает фейри. Грабит и сжигает.
У меня внутри все сжалось. В глубине души я подозревала, что он, возможно, мстит за Фростфолл, но надеялась, что это не направлено против деревень фейри. Неужели я просто обманывала себя?
Словно прочитав мои мысли, в его глазах вспыхнула жалость.
— Кейден не всегда был монстром, ты знаешь. Но на протяжении тысячелетий он отступал во тьму, и все, что сейчас от него осталось — это пустая оболочка бога, одержимого жаждой мести.
