Пучеглазый начал медленно наливаться кровью, становясь похожим на перезрелый помидор. Я с радостью подумала: может быть, его сейчас хватит удар? Но орденец сделал несколько шумных вдохов в качестве аутотренинга и попытался успокоиться:
– Если вы не утихомиритесь, я прикажу заткнуть рот и вам!
– Молчу, молчу.– Я сложила губы бантиком и невинно захлопала ресницами.– Клянусь – больше ни слова!
– Отдайте карту!
– Как? Я ведь даже пальцем пошевелить не могу...
Мужчина недовольно засопел, потом подозрительно покосился на пленных, хмыкнул и… бесцеремонно сунул руку в вырез моей рубашки. Наблюдающий за нами Риф возмущенно дернулся, но веревки держали крепко. Я лукаво подмигнула связанному другу, наклонила голову и… впилась зубами в дряблую кисть пучеглазого. Вопль боли сотряс стены «Пьяной гидры». Орденец выдернул пальцы из моего декольте и ответил хлесткой пощечиной. Не постыжусь признаться – еще никто и никогда не наносил мне подобного оскорбления... Ощущение было таким, словно тысяча разъяренных ос впилась в мою отбитую щеку, причиняя нестерпимое страдание. Я бессильно мотнула головой, будто слабая тряпичная кукла, из носа потекла струйка соленой крови. Я слизнула теплые капли и, с ненавистью глядя в расширившиеся от испуга зрачки своего мучителя, произнесла медленно и внятно:
– А ведь я тебя убью. Попомни мое обещание, урод: по стенке размажу, от тебя даже отпечатка не останется!
Орденец завизжал, как кастрируемый боров, и выхватил винтовку из рук охранника. Последним, что я почувствовала, стал сильный удар по голове, а потом мрак опустился на мои глаза, и я потеряла сознание…
Сверху, с высоты птичьего полета, остров Сатар смотрелся самой настоящей крепостью – мрачной и угрожающе неприступной. Пустынный галечный пляж, скопление бетонных бункеров и тонкий, острый шпиль башни Убежища, нацеленный прямиком в небо. Феникс чуть шею себе не свихнул, всесторонне разглядывая на внешнем мониторе эту внушительную вражескую цитадель. Уважительно протянул:
– М-да, однако… – и надолго задумался.
При близком рассмотрении стала заметной легкая радужная завеса, куполом висевшая над островом.
– Электромагнитное защитное поле, самое настоящее! – ахнул Дракон.
– И, судя по площади его охвата, силовой генератор у них весьма мощный,– эхом откликнулся Фен.
Но Рей лишь небрежно дернул плечом:
– Не обращай внимания, как приблизимся к нему вплотную – сразу сработает мой личный код доступа и поле отключится!
Штурманы недоверчиво покосились на молодого орденца.
– Ну, Верховный Навигатор, бойся данайцев, даже приносящих дары! – блеснул эрудицией Айм, переиначивая на свой лад знаменитую фразу древних.
Мастерски пилотирующий штурмовой бот Змей заложил пару крутых виражей над поверхностью воды, разгоняя деловито снующие корабли и лодки. Чем меньше посторонних останется возле острова в последующие несколько часов, тем лучше для всех. Лишние жертвы никому не нужны. Несмотря на небольшой шторм, рыбаки как ни в чем не бывало продолжали вести отлов катран и сниматься с якоря, похоже, не собирались. Дракону даже пришлось дать пару предупредительных очередей по водным бурунам, дабы вразумить упрямых мореходов. Любовно поглаживая турнели тяжелого пулемета, он переглянулся с Фениксом, прилипшим к панели управления ботом:
– Чего делать-то будем, брателло?
– Видишь вон ту приметную тарелочку на вершине башни? – Фен ткнул пальцем в светящуюся точку на экране слежения.– Похоже на радар, хоть и устаревшей конструкции...
– Скажи-ка дядя, ведь недаром ты притаился тут с радаром! – густо хохотнул Дракон.– Ответим мы лихим ударом, и не фиг лезть с крутым базаром.
– У Рыжей небось научился так складно стишки клепать? – с завистью хмыкнул Айм, лениво изучающий диспозицию из мягкой глубины пассажирского кресла.
– У нее, родимой, вот только боюсь – ей самой сейчас не до стишков приходится,– помрачнел шутник.
Алехандро осторожно протиснулся между сиденьями первого пилота и штурмана:
– Так у нас есть какой-то конкретный план или нет?
– А вы передаете командование мне – или как? – в свою очередь подначивающе поинтересовался Феникс.
– Конечно,– виконт искоса взглянул на приборы наведения, на обтекаемое тело пулеметной установки и завистливо вздохнул,– я мало понимаю в огнестрельном оружии...
– Мое упущение,– с сожалением в голосе покаялся Рей, маячивший на пороге рубки.– Вот спереть компьютер и диски с фильмами – дело нехитрое, а залезть в арсенал – увы…
– Стибрил, значит, компьютер-то у папеньки, о благородный обитатель средневекового мегаполиса на реке Тибр,– схохмил Феникс.– Возблагодарим же нашу Рыжую святую за то, что жители города Пиза пока ничего криминального не предприняли…
Уловив вульгарный смысл шутки, Змей и Дракон заржали стоялыми жеребцами.
– Что это с ними? – удивленно шепнул Рей на ухо Айму.– Нашли время в пошлостях упражняться…
Айм снисходительно улыбнулся и пояснил:
