За всем этим наблюдали Дар и жители Этноса, пришедшие перекусить в четыре часа пополудни. Ничего не поняв из увиденного, прихватив планшет, юноша сел на место водителя, и машина плавно взвилась в воздух. За весь полёт Лекс не совершил ни единого резкого манёвра, из динамиков лилась умиротворяющая мелодия, скорость полета была невысокой, а навигатор молчал. Высадив пассажиров на площадке перед домом, машина, развернувшись, умчалась на парковку.
Войдя в дом, Рика направилась в свою комнату и, плюхнувшись на кровать, заснула. Надолго. Дар лежал в своей комнате, когда услышал стук закрываемой дверки холодильника. Госпожа в кухне шуршала в поисках еды. Но ничего не было. Они собирались, по обыкновению, посетить магазин при возвращении в город, но планы изменились, и теперь в доме было банально нечего съесть. Ни фруктов, ни так любимого госпожой молока, ни прочих «быстрых» продуктов не было. Рика взяла маленький кусочек хлеба, намазала его джемом и пошла обратно к себе в комнату. Дару стало стыдно. Накормить голодную девушку – и то не может! Тихо войдя в кухню и подхватив планшет, он вернулся в комнату.
- Лекс, мы можем сейчас сгонять за продуктами? – набрав вызов, почти шёпотом спросил юноша машину.
- Когда вылет? – жёстко поинтересовался комп.
- Сейчас, только спущусь.
- Жду.
Предварительно заглянув за незапертую дверь комнаты соседки и увидев госпожу свернувшейся калачиком на своей постели, он бесшумно выскользнул из квартиры.
Лекс ждал на площадке. Сев на место пассажира, Дар попросил:
- В ближайший магазин продуктов.
- Я не такси, веди сам! – фыркнул Лекс.
- Лекс, пожалуйста, объясни, что происходит? Ты летел домой сам, без указки и управления; Рика рыдала у тебя на капоте – ты реагируешь не как электронный мозг. Помоги мне: она хочет есть, а дома нет продуктов! Я и так провинился дальше некуда, хоть стреляйся, но, умоляю, не надо отыгрываться на ней!
Машина плавно взмыла в воздух и направилась к магазину. Тишину вновь нарушил пассажир болида:
- Лекс, скажи, кто ты? Только не ври, пожалуйста!
- Я БЭС, – низким голосом ответил Лекс.
- Это что?
- Био Электронный Симбионт.
- Что это значит?
- Я не машина, по крайней мере, целиком. Я человеческий мозг с вживлёнными электронными схемами.
- Зачем? Что это за чудо такое? – поражённый пояснением, спросил Дар.
- Я способен просчитывать миллионы вариантов как электронный мозг, но при этом не лишён чувств как обычный человек. Таких, как я, немного. Не каждый смертный может принять электронную суть и отсутствие тела.
- Тебе не больно?
- Нет, если не причинять боль мозгу напрямую.
- Покажи себя, ведь ты где-то внутри болида, ведь так? – загорелся юноша.
- Это зрелище не для слабонервных. Не стоит, – с грустью в голосе рекомендовал Лекс.
- Пожалуйста, я хочу знать, как ты выглядишь, ведь это тебя благодарила Рика и обнимала тоже.
- Ревнуешь? – насмешливо поддел БЭС.
- Не знаю, – честно ответил Дар, опуская взгляд.
- Я тебя предупреждал, – сказал Лекс, и передняя панель начала сдвигаться в сторону.
В появившемся окне любопытный увидел продолговатую крупную колбу, заполненную полупрозрачной жидкостью и опутанную проводами и лампочками. Внутри, удерживаемый странными креплениями, плавал человеческий мозг с позвоночными нервами, свёрнутыми в кольцо на манер змеи; к мозгу тянулись провода и трубочки, вокруг плавали небольшие цветные вкрапления кровяных телец, пузырьков и чего-то непонятного, разноцветного, похожего на конфетти.
- Доволен? – зло бросил Лекс.
- Прекрати, Лекс, – примирительно попросил Дар. – Я не собираюсь насмехаться, мне не страшно и не противно, если тебя это беспокоит.
- Неужели это говорит наш «урод»? – ядовито заметил БЭС, скрывая панелью саму суть себя.
- Я изменился.
- Чьими молитвами? – продолжал ёрничать Лекс.
- Её. Почему она это делает? – вновь попытал счастья в разгадке головоломки Дар.
- Ты должен понять это сам, я знаю ваши правила, Дарниэль, – холодно заметил БЭС.
Тем временем они прибыли к супермаркету. Дар быстро пробежал по рядам с продуктами, пару раз вернулся за тем, о чем напомнил Лекс и, загрузив сумки в болид, полетел домой.
- Скажи, Лекс, тебе не мешает, когда кто-то управляет болидом? – продолжил беседу Дар.
- Нет, по правде сказать, вы и не владеете управлением на все сто процентов. Я не вмешиваюсь, пока не создастся критическая ситуация. В таком случае мне всё равно, кто за рулём, – я возьму управление на себя. Умирать мне не хочется.
- Чего ты хочешь? Ты спишь? Ешь?
- Много чего. Хочу тело, хочу жить по-настоящему, хочу больше эмоций. Я не сплю, «питаюсь» витаминным коктейлем, который растворён в воде, но удовольствия от этого никакого.
- Ты устаёшь?
- Не так, как человек. Сейчас я почти не загружен, поэтому усталости нет. Если будет нагрузка хотя бы до пятидесяти процентов, тогда да, мне надо будет отдыхать, но недолго.
- Если сейчас ты не загружен, управляя болидом, планшетом, браслетом и частично домом, то на что ты способен в полную силу? – изумился Дарниэль.
