- Да как вы, двое, смеете решать за меня?! Это моя жизнь, и я не буду слепо исполнять чью-то волю!
Раздался смех. Рика хохотала, ей вторил аптекарь. Обернувшись к пышущему гневом рабу, она забрала из руки Мастера катану на свой манер – на локоть и тыльную часть ладони – и пошла к Дару. Опустившись перед ним на колени, подавая оружие, насмешливо сказала:
- Урок первый: не позволяй никому командовать собой! Главное правило жизни: принимай решения сам! Твоя судьба лишь в твоих руках, маэлт. Дерзай!
Он забрал клинок, а Рика встала с колен и забубнила себе под нос:
- Я побегаю, проветрюсь. Скоро вернусь, надо бы осветить «фонарями» светлое будущее кое-кому. – И скрылась на крышах.
Остальные стали расходиться, а новый Мастер с поклоном предложил Дару пройти в зал. Юноша настороженно пошёл внутрь. Там они схлестнулись вдвоём, и впервые за всё время синеглазому стало страшно: он ощущал свою беспомощность столь остро, что спустя час просто рухнул на колени перед новым наставником. Тот подошёл и протяну юноше руку.
- Я научу тебя всему, что знаю и умею. Хочешь ли ты этого?
- Да, – обречённо согласился Дарниэль.
- Отдохни, теперь начнётся новая жизнь, – поднимая юношу с колен, серьёзно пообещал Аэтан.
Выйдя из зала, они разошлись по своим «отдушинам»: Дар – в кухню, Мастер – в аптеку. Вскоре примчалась Рика, она довольно мурлыкала и нарезала круги вокруг стойки бара в ожидании еды.
- Может, сядешь? – не выдержал Дар.
- Не могу, очень есть хочется, а ты копаешься!
- Перекуси чем-нибудь!
- Э нет! Уж лучше голодать и поесть по-королевски, чем жевать всякую гадость, просто чтобы набить живот!
- Ты можешь хоть ненадолго перестать воспитывать меня? – начал заводиться Дар.
- Это ты воспринимаешь мои слова как воспитание, я лишь говорю тебе о своих взглядах на жизнь, – пристально вглядываясь в его глаза, всерьёз сказала Ри. – Тебе тяжело? Не можешь проглотить обиду?
- Как они могли? Ведь я им доверял! – с болью во взгляде сорвался маэлт, в сердцах стукнув кулаками о столешницу.
- Это жизнь. Всё, что нас не убивает, то закаляет, – пожимая плечами, хмыкнула Рика.
- Ты так легко говоришь об этом!
- Нет. Мне больно. И тебе тоже. Но надо отпустить прошлое, чтобы идти в будущее.
- Это трудно, – выдохнул Дар.
- Я помогу, – протягивая к нему руки, заверила Элен.
Он поднял на неё взгляд и шагнул в объятия. Стоя в обнимку у плиты, они молчали. Прошло немного времени, и шкварчание на плите привлекло их внимание. Дар вернулся к готовке, а Рика встала у него за спиной.
- Обними меня, – тихо попросил маэлт.
Руки девушки обвили его сзади, даря покой и умиротворение. Когда всё было готово, Дарниэль и Элен перешли за стол, молча расставляя еду в тарелках. Слишком голодная Рика торопилась, поглощая вкусную стряпню, за что и поплатилась: набив полный рот, пытаясь прожевать, она подавилась. Закашлявшись настолько, что выступили слёзы, Ри согнулась пополам.
- Ну зачем так торопиться, никто же не отбирает, – хлопая её по спине, успокаивал Дар.
- Твоя школа, – выдавила девушка между приступами кашля.
- А ты когда-нибудь начнёшь учиться хорошему? – улыбался маэлт.
- Когда захочешь научить, – ввернула она.
- И почему у нас всё так сложно? – притягивая девушку к себе и гладя по голове, пробормотал Дар.
- Пытаемся быть героями, – буркнула Рика, вытирая слёзы и цепляясь за ворот его рубахи.
- Да, источник нашей мудрости — наш опыт. Источник нашего опыта — наша глупость.
- Золотые слова, – согласилась Рика.
До вечера они сидели, потихоньку доедая остатки обеда и слушая болтовню Лекса. После поехали домой, и новая неделя вновь началась.
====== Глава 72 Первые победы ======
После тренировки посреди недели Дар приехал из Этноса жутко уставший и, не говоря ни слова, рухнул на диван в гостиной, сил дойти до комнаты не было. Он так и заснул там, не обращая ни на что внимания. Присев рядом с ним, Рика гладила непокорные мягкие волосы и тихо шептала:
-Amin melli lle, эльф.
Последнее время Лекс часто молчал. Он чувствовал напряжение в отношениях близких ему людей и страдал вместе с ними, но запрещающие блоки на психике и электронной части не позволяли вмешиваться напрямую. По дороге на работу Рика поинтересовалась у БЭСа:
- Как там процесс обнаружения прошлого нашего дракоши?
- Плохо. Я не могу нарыть ничего, точнее, натыкаюсь везде на странного червя, который все упоминания о нём вырезает и складирует где-то. Я запустил несколько ложных данных, так их через сутки не было! Кто-то упорно уничтожает его жизнь, а следовательно, и его самого.
- И что, ты не в силах это прекратить?
- Не могу утверждать, но сейчас я пытаюсь перестроить программу отлова так, чтобы, попав в червя, она изменила его, и я смог вернуть все данные и нейтрализовать действие вируса.
- Ты гений, Лекси, кто с этим мог бы ещё справиться?
- Хен, – грустно вклинил Лекс.
- Да, он бы смог, только вряд ли бы это понадобилось, будь он жив, – с болью в голосе согласилась Ри.
- Долго ты ещё собираешься нянчиться с «подарком»? – озлобился БЭС.
- Сколько потребуется, – мягко пояснила она.
- Что ты будешь делать, когда он станет свободным?
