— То есть эту вещь нужно украсть, я правильно понимаю?
— Нет, мы всего лишь её позаимствуем. Да и твоя птица нам непременно пригодится. Сможешь взять её с собой? — Женщина указала на рюкзак, из которого выглядывал Вася, всё еще державший в клюве украденный браслет.
— Сколько вы нам заплатите? — спросила юная воровка, невольно сжимая лямки на плечах.
— Я думаю, что пятидесяти тысяч будет достаточно.
Варя нахмурила брови от удивления и снова уставилась на щедрую даму — озвученная сумма была космической! Никогда еще она не держала в руках, да что уж там, она никогда не видела таких денег! Сразу представилось, как они с Васькой будут тратить эти деньги… Казалось, что заполучив такой куш, она сможет всю оставшуюся жизнь жить безбедно.
— Ладно, мы согласны!
Вася, все это время сидевший в рюкзаке, будто понимая разговор, выпрыгнул на тротуар, деловито прошел пару маленьких шажков и взлетел, приземлившись на плечо Варе. Блестящий браслет все так же оставался в его клюве. Варя аккуратно забрала украшение и швырнула его в сторону расплывшейся по тротуару пьяной девушки, а птице вручила долгожданный кусочек печенья.
Скрепив договор рукопожатием, Варя направилась вслед за женщиной в сторону дороги, на которой был припаркован небольшой серый фургончик неопределенной модели. Варю ничуть не смущала поездка в машине с чужим для нее человеком. Мысли о грядущем заработке притупили все инстинкты.
— Садись, — пригласила женщина в автомобиль, — поедем ко мне в гости. — Она пристегнулась и завела фургон. — Познакомлю тебя с напарником. Вам обоим нужно будет хорошенько выспаться перед заданием.
— Напарник? Вы не говорили мне ни о каком напарнике! — Варя уселась рядом и поставила рюкзак в ноги. — Я думаю, что мы с Васей отлично справимся без всяких там напарников.
Идея о напарниках совершенно ее не радовала, и уж тем более ей не хотелось делить свои денежки с кем-то еще.
— Ох, прошу, не волнуйся. Он вполне приятный человек, будет сопровождать тебя.
— Он? — воскликнула Варя. — Я буду работать с каким-то там пацаном? — Она скатилась на сиденье и прикрыла глаза рукой.
— Ну, пацаном его вряд ли можно назвать, — улыбнулась женщина. — Он тебе в дедушки годится.
— Ха! Он что, старик? Отличный напарничек! — съязвила Варя.
— Он, как вы сейчас говорите, «шарит тему». Без его знаний тебе не удастся даже приблизиться к этой вещичке.
Автомобиль негромко тарахтел, петляя по ночным улицам. Редкие прохожие бросали на неприметный фургончик безразличные взгляды и продолжали идти по своим полуночным делам.
— И что за вещичка? — Варя достала сигареты из рюкзака и покрутила пачкой перед хозяйкой автомобиля. — Можно я закурю?
— Кури, если хочешь… А насчёт цели нашего маленького мероприятия я расскажу завтра. Сегодня мы просто поболтаем, познакомимся поближе. Меня, кстати, зовут Марго. А как твое имя?
— Варвара, — представилась Варя, а затем указала на птицу. — А это Вася. Он сорока. У них нет отдельных названий для самцов и самок.
— Красавец! — женщина кинула взгляд на пернатого друга Вари. — И еще… Когда мы приедем, нас будет ждать мой друг. Прошу тебя не говорить ему о наших планах. Хорошо?
— Тот самый, у которого мы будем заимствовать покрытую тайной вещичку? Ха-ха.
— Именно.
— Да ла-а-адно-о-о… — если бы Варя умела красиво свистеть, то непременно бы присвистнула от удивления. Некоторое время она ехала молча, обдумывая странную просьбу Марго, а затем решила, что раз наниматель о чём-то просит, то эта просьба неспроста. Вместо кучи вопросов, вертящихся на языке, она задала всего лишь один: — А можно, пока мы едем, радио включить?
— Да, конечно, выбирай волну.
— Я "Зарю" люблю… — Варя нажала кнопки на магнитоле и включила любимое радио. Илья Чёрт, солист группы "Пилот", исполнял свой бессмертный хит "Сибирь", которому в этом году стукнуло пять лет. Девушка поудобнее развалилась на пассажирском сиденье и закурила, размышляя о невероятном везении, так внезапно свалившемся ей на голову.
За время поездки на старом фургончике Иннокентий разговорился с Марго и та объяснила, что человек, с которым он должен идти на выставку, еще не прибыл, и ей придется ненадолго отлучиться, чтобы встретить его. А пока Иннокентий сможет поужинать и насладиться обществом ее друга, который привез с собой отличную бутылку виски.
— Виски — это замечательно, — пропел старый художник, мысленно потирая руки.
— Я рада, что мы поняли друг друга, Иннокентий Фёдорович. — Марго улыбнулась и остановила автомобиль у подъезда многоэтажного дома. — Пойдемте скорее.
— Лечу, лечу!
