Пострадавшая женщина, восхищенно посматривая на Курочкина, ушла приводить себя в порядок, зал громыхал, пол дрожал, будто начиналось землетрясение, все старались поддать друг другу жару. Выражаясь проще, это была круговая порука: Кукушкин после каждого танца давал «на лапу» оркестру, оркестр выдавливал последний дух из танцующих, а танцующие из кожи вон лезли, чтобы понравиться Кукушкину.
На второй день Вася Кукушкин решил продолжить свой эксперимент без Курочкина. Хватит! Гость из Москвы, как оказалось, не умеет себя вести в приличном обществе. Пусть тогда сидит и отвечает на телефонные звонки.
И пришел Кукушкин в ресторан специально без денег. Это входило в условия его эксперимента. Как и вчера, к Васе подскочил молодой, стройный официант и обратился с подчеркнутой вежливостью:
– Здравствуйте, как вы себя чувствуете после вчерашнего?
– Как рыба в воде.
– Отлично. Что будете заказывать?
– Сто граммов и чай. Или кофе, если есть.
– Для вас, естественно, найдем. Может, еще чего-нибудь?
– Спасибо, чего-нибудь принесите вот тем двоим, – Вася небрежно кивнул головой на соседний столик, за которым сидели две дежурные проститутки. – Впрочем, можете пригласить их за мой столик.
– А если они не согласятся? – официант явно набивал цену за дополнительные услуги.
– Вы что, не уверены в своих силах? У вас комплекс неполноценности?
– Нет, у меня свобода совести.
– Покупаю твою совесть. За полтинник.
Официант мысленно выругался так, что у Васи автоматически зашевелились уши. Но «полтинник» на улице не валяется, решил работник ресторана и сразу подошел к соседнему столику:
– Этот стол не обслуживается, пересядьте вон за тот.
Девицы сначала сделали вид, будто их не так-то легко сдвинуть с места. На их языке это обозначало «пустить пыль в глаза клиентам».
– Слушай, Зося, а почему этот фраер не пригласит нас персонально? У него дефект речи или, может, он глухонемой? – иронизировала та, у которой прическа в народе называлась «бабеттой».
– Ладно, Моська, не выпендривайся и не создавай рекламу, – сказала другая, подошла к столику Кукушкина и села напротив него: она любила рассматривать людей прямо в лицо. – Привет, как жизнь?
– Как в Польше, – Васе понравилась простота и конкретность ее мышления.
– А это как и где? – Зося закурила и пустила в его сторону несколько колец дыма.
– А это так: кто в шляпе, тот и пан. А Польша где-то в Африке находится.
– О, оказывается, ты все-таки умеешь говорить, – Моське ничего не оставалось, как подсесть к Васе с левой нелюбимой стороны. – Давно научился?
– Недавно. Когда сбежал из психиатрички.
– Тебе повезло, что ты там побывал. Говорят, хорошо кормят. Даже икру дают.
– Ага, прессованную в таблетках. Чтобы не портилась в желудке.
– А как у них насчет любви и счастья? – скокетничала Зося и дохнула дымом на подругу-соперницу.
– Очень хорошо. Никаких бракоразводных процессов, никаких проблем.
Появился официант с подносом. Пока он раскладывал на столе приборы и открывал воду, все молчали. Как только он ушел, Зося фыркнула ему в спину дымом и сказала:
– У этого типчика профессиональная хватка. Учился в техникуме радиоэлектроники. Практику проходил в жилищно-коммунальной конторе вахтером общежития. После окончания учебы работал в доме быта приемщиком заказов. За воровство уволен по статье. Ну а человеком стал после окончания курсов официантов. Интересная биография?
– Очень! – ответил Вася, хотя ничего удивительного в ней не усмотрел.
– К твоему сведению, это ее бывший муж, – хихикнула Моська, подводя помадой губы. – Она специально и ходит сюда, чтобы хоть чем-то ему насолить. Ой, конец света, да он на тебя… туфлю свою дожил.
– Заглохни, а то сейчас фужером рот закрою! – Зоська затушила окурок в бокале с водой, принадлежавшем Моське, и положила его в пепельницу.
– Замучишься пыль глотать, – Моська поставила бокал с грязной водой подруге.
– Не шерсти против ветра, дуся! – Зоська вернула ей воду обратно. – Да стоит мне только пальцем шевельнуть, как он плюхнется у моих ног.
– Ой, не дразни, а то щекотно, аж муравьи по ладошкам скачут на копытах!
– Слушайте, а по сколько вам лет? – спросил Кукушкин, прерывая их ссору, и залпом выпил из своего бокала воду.
Подруги в недоумении переглянулись.
– Ты что, хочешь на одной из нас жениться? – хмыкнула Моська.
– Почему на одной, сразу на двоих, – Вася был серьезен.
– А не тяжеловато будет? – совсем уж развеселилась Зоська.
– Да нет, он хотел спросить, по сколько мы берем, – уточнила Моська. – Каждый оценивает нас на свое усмотрение.
– Просто человеку скучно, и мы должны его немного развлечь, – Моська начала медленно наливать в бокал Кукушкина воду. – Что, мой хороший, трубы горят? Погаси немножко, погаси.
– Значит, я свободна, как птица! – Зоська разыграла ревнивую соперницу, у которой отбивают клиента.
– Лети, ласточка, лети! – из-за ее спины послышался голос бывшего мужа. – Только чем ты скоро клевать будешь…
