Кай услышал, как сердце девушки колотится о ребра. Она снова крепко сжала руку парня, перекрывая кровообращение в его запястье.
– П-пять дней? Это невозможно, прошло всего полтора дня! Самое большее, два! – Она сбросила одеяло с ног. – Такого не может…
– Время здесь порой течет иначе, – вмешался Кай, положив руку ей на колено. – Со мной тоже такое случалось.
– Послушайте! – Эванс поднял обе руки, как будто успокаивая ребенка. – Тебя ищут люди из деревни. Они устроили настоящую охоту на ведьм. И готовы спалить лес, полагая, что тебя похитили. Ты же знаешь, что случилось с Эль Робинсон, верно?
– А зачем ты пошел с ними? – спросила Мия. – Ты ведь не местный, так почему согласился на это? Разве ты не мог их остановить?
– Ни единого шанса! – воскликнул он. – Они бы меня просто растерзали. Я пришел, чтобы предупредить тебя!
Кай почувствовал, как закипает его кровь. Он знал, что они ссылаются на легенду. Каждый раз, когда пропадала девушка, жители деревни винили в этом свои глупые сказочки. И теперь орава людей топчется по его дому в погоне за бугименом.
Эванс вздохнул:
– То, во что верят здешние люди, – полное безумие. Но я должен был выяснить, правда ли это, – признался он. – Должна быть причина.
Он рассуждал как человек с завязанными глазами. Какова бы ни была его цель, Кай чуял, что от него веет неприятностями.
– Прелестно, но что конкретно тебе надо от меня? – хмыкнул он.
– Твоя кровь. – Мейсон Эванс решительно посмотрел Каю в глаза. – Я хочу ее изучить.
– Зачем? – зарычал Кай.
– Ты без какого-либо лечения пережил то, что должно было стать несчастным случаем со смертельным исходом. Если в твоей ДНК есть что-то, что помогает исцеляться, ты можешь спасти бесчисленное количество жизней.
– Кто ты такой? Сумасшедший ученый?
– Я онколог, – ответил он. – Знаю, тебе, вероятно, плевать, но я слишком многое пережил, чтобы ходить вокруг да около.
Мия нахмурилась, подозрительно глядя на Мейсона:
– Если ты врач, то что здесь делаешь? Разве ты не должен сидеть в какой-нибудь научно-исследовательской больнице при университете или что-то вроде того?
Он повернулся к девушке, в его улыбке сквозила приторная ностальгия. Кай ненавидел сентиментальность, а этот парень был набит ею под завязку.
– Я приехал издалека, чтобы забыться. Моя пациентка. Она умерла прежде срока. По моей вине. Я хотел забыть. Но потом услышал о Сновидице, иве, – он перевел взгляд на Кая, – а потом и о тебе.
– Погоди, еще раз, – вклинилась маленькая львица. – Ты носился с этими сумасшедшими, преследуя Кая, потому что тебе нужна его кровь?
Эванс приоткрыл рот и поморщился от досады:
– Как я и сказал, я пришел, чтобы спасти тебя.
Кай фыркнул. Он что, ждал благодарности?
– Спасти? – Мия приподняла бровь. – Ради меня или ради себя?
– Какая разница! – Эванс развел руками. – Дело в том, что ты в опасности и…
– Кто-то идет, – прошептал Кай, выпрыгивая из гамака. – Двое.
Эванс снова открыл рот, но Мия быстро на него шикнула. Через мгновение показались лучи фонариков и из-за деревьев вышли двое мужчин. Один из них оказался вооружен винтовкой, а другой, как лесоруб, нес на плече топор.
– О нет, – сказал онко-чего-то-там. – Вам лучше поскорее убраться отсюда, пока не начались проблемы.
– Считай, что для них они уже начались, – ответил Кай. Он знал, как пахнет жажда крови. Краем глаза парень заметил, что Мия шагнула назад и придвинулась к нему. Похоже, она доверяла его инстинктам.
– Кто здесь? – крикнул мужчина с топором, когда они подошли ближе. Из них двоих он держался более уверенно и обладал мощными бицепсами и широкими плечами. Оставалось надеяться, что тот, что пониже ростом и с винтовкой, не слишком нервный и не любит пороть горячку.
– Кто ты, черт возьми, такой? – потребовал человек с топором, выпячивая грудь перед Каем. Он бросил подозрительный взгляд на тщедушного доктора, но, казалось, не увидел в нем угрозы.
Мия заметила, что на лице Кая медленно появляется хищный оскал, и быстро вмешалась:
– Он просто…
– Ого, не так быстро, мисс, – предупредил другой, взводя курок винтовки.
– Нас проинструктировали вести себя крайне осторожно с незнакомцами здесь.
– Но я та…
– Тебя никто не спрашивал! – рявкнул здоровяк. Он посветил фонариком ей в лицо и снова обратился к Каю: – А теперь назови себя. Я не видел тебя ни в одной из поисковых групп.
– Может, ты просто меня не узнал, – пробурчал Кай. Луч света прошелся по его лицу и багровым блеском отразился в темных глазах волка.
– Черт! – Подражатель лесоруба отскочил назад, уронив фонарик на землю и взмахнув топором над плечом.
Другой вскинул винтовку, направив ее на Кая.
– Что случилось? – Его голос дрожал, а взгляд дико метался между целью и товарищем.
– Его глаза, чувак! Он не человек!
Прежде чем в него полетели пули, Кай ударил фонариком в лицо человеку с топором. Крысеныш-спортсмен успел увернуться, ловко избежав сотрясения мозга, и Кай бросился на него, чтобы отвлечь внимание от Мии.
