КОГДА МИЯ ОТКРЫЛА ГЛАЗА, она в одиночестве стояла перед ивой.
Сновидицы поблизости не оказалось.
Мия почти не ощущала ее присутствия, в сновидении царила жуткая тишина.
Она взглянула на величественное дерево, гадая, насколько оно древнее.
Откуда-то изнутри послышался тихий голос красных врат:
– Разрежь швы реальности, и хаос непременно выплеснется наружу.
И Мия выплеснулась вместе с ним. Она попала в ту часть мира снов, где обитала ива, где ее воспоминания передавались всем, кто с ней столкнулся.
Дерево хотело ей что-то поведать.
Долгие века, что ива безмолвным стражем провела в лесу, в полнейшей тишине наблюдая за течением времени, она хранила память о столетиях и царствах, простирающихся далеко за пределы даже самого неокрепшего разума. Но одно воспоминание было особенно дорого иве, и именно им она хотела поделиться с Мией. История о далеком прошлом, ее прошлом. Легенда, почерпнутая из сердец древних духов.
Давным-давно жила на свете девушка из деревни, которая однажды забрела в лес. Заблудившись, она наткнулась на величественную иву, затерянную глубоко в лесном лабиринте.
Там, под защитой длинных ветвей, она нашла раненого черного волка. Он умирал, желание жить давно его покинуло. Пожалев бедного зверя, она накормила его тем немногим, что оказалось у нее с собой, и как могла за ним ухаживала. С ее помощью волк выздоровел. В благодарность за доброту он помог девушке выбраться из леса и привел ее к деревне. А сам вновь скрылся в лесу, откуда и пришел.
Проходило время, но изо дня в день волк сидел под ивой и ждал, что девушка вернется. И каждую ночь, когда на небе всходила луна, он жалобно выл, взывая к ней, надеясь, что она придет. Вскоре осень сменилась зимой, земля укрылась снегом, и люди больше не ступали в лес. И только когда первое весеннее тепло растопило зимний лед, девушка вернулась в лес в поисках старого друга.
Немало покружив по лабиринту, она наконец нашла знакомую поляну. Только волка там не оказалось.
Вместо черного волка под ивой ее ждал человек.
