Вместо ответа я вытянул вперед руку с кольцом. Тонкие сильные пальцы ухватили меня за предплечье и подтянули поближе. Для колдуна-затворника, проводящего почти все свое время с мертвецами или над книгами, Аарам был просто невероятно силен.
– Магическое, – довольно ухмыльнулся маг. – Надеюсь, десяти минут тебе хватит, чтобы разобраться с этим безобразием, пока я буду восполнять наши потери.
Он обхватил мою руку обеими ладонями и что-то пробормотал. А когда убрал руки, то на моих пальцах оказалось пять совершенно одинаковых колец.
– Чего пялишься, клонированных предметов никогда не видел? Живо за работу, раб! – рявкнул некромант, насильно всовывая мне в руки пару склянок, заполненных синей жидкостью – Зелья Маны.
Он ушел разбирать останки нашего мертвого воинства, павшего в неравном бою, а я с опаской двинулся к Бичам Тьмы – «Щит Веры» еще не откатился, так что действовать нужно было предельно осторожно, чтобы не попасть под смертельный удар.
Впрочем, решение мне пришло в голову довольно быстро. Призвав Водяницу прямо в сплетение черных щупалец, я быстро подбежал к ним, сократив расстояние между нами до пяти шагов, и активировал сразу все кольца.
Пять плетей, усыпанных листьями и длинными шипами, вырвались из моей руки и прочертили широкую дугу, буквально выкашивая смертоносные плети, которые с остервенением хлестали в то место, где еще совсем недавно находилось призванное мною создание – как и все магические слуги, Водяница бесследно пропала после смерти.
«Скачок» перенес меня за десять метров назад, в безопасную зону. Я достал несколько свитков, куда было записано призывающее заклинание. Конечно, они были вдвое слабее, чем оригинальное умение, но в данном случае уровень не имеет значения – любое прикосновение черной плети было смертельным. Еще трижды пришлось мне проделать этот трюк, прежде чем удалось сделать достаточно широкий проход, чтобы можно было двигаться дальше.
– А ты не так безнадежен, раб, – похвалил меня некромант.
Его тощая фигура появилась из тумана, а следом за ним шагал новый отряд добровольцев, мобилизованный посмертно. Судя по всему, «вербовал» он их где-то на этом этаже – все мертвецы были выше пятидесятого уровня. Три скелета, сгорбившийся гулль, передвигавшийся на четвереньках, и довольно жуткого вида костяная гончая. Неплохо!
– Дальше будет полегче. Много мертвецов. Много силы. Так что давай, пошевеливайся, никчемный кусок мяса!
Да уж. Этого «непися» проще с нуля переписать, чем хоть как-то улучшить его скверный характер. И зачем разработчикам нужно было создавать такого морального урода? Да ни один нормальный игрок с ним даже дел иметь не захочет, выслушав пару-тройку вот таких «приветствий», а то и вовсе обнулит его!
Спуск на третий уровень оказался сразу за изрядно поредевшим благодаря мне «лесом» из черных щупалец. К счастью, сам спуск, представлявший собой что-то вроде грубой лестницы, вырубленной прямо в скале, был безопасен. А вот на третьем этаже нас ждал неприятный сюрприз.
Разумеется, по закону подлости, честь обнаружить его первым выпала именно мне.
Пал Палыч внимательно рассматривал огромную карту, только что появившуюся из недр старомодного громоздкого принтера. Нанятый им «виртуоз» отлично справился со своей задачей, и на похищенной им карте можно было отслеживать все энергетические потоки, а также их всплески и разрывы с точностью до часа.
– Ну-с, посмотрим…
Узловатые, но все еще ловкие пальцы забегали по голографической клавиатуре, задавая параметры отображения. День. Время. Фильтр. Применить!
Карта засверкала, заискрилась и начала меняться. Энергетические потоки сперва загорелись, а потом погасли, превратившись в едва заметные тончайшие нити. Зато появилось девятнадцать мерцающих пятен в различных районах города.
Так обозначались те участки, где в заданное время произошли скачки напряжения.
– Многовато, – нахмурился пенсионер и ввел еще несколько цифр. Его интересовали только конкретные значения. Те, которые могли временно отключить нейронный контур, отвечающий за болевые ощущения.
Половина пятен погасла. Восемь районов, примерно двадцать городских кварталов, а это – десятки домов, как жилых, так и офисных зданий. Даже если отсеять те, где не было условий для содержания капсул виртуальной реальности – все равно слишком много, особенно учитывая их скромные ресурсы.
