— Позаботьтесь о ней, — крикнул Шэннон, кидая ей на бегу ключи от машины.
— Я не парковщик, — рявкнула она, ловя связку ключей.
— Позвоните в полицию. Нам срочно нужна помощь.
Шэннон не останавливался. Не сбавлял шага. Он в хорошем темпе перескочил через турникет, ведущий в зоопарк.
— Вы знаете Эми Кьюсак? — спросил у служительницы Джимми.
— Она ученый, — ответила женщина. — Беременная, верно?
— Вы ее видели?
— Она работает в «Мире рептилий».
— Знаю, — ответил Кьюсак, не в силах скрыть раздражение.
Он помчался бегом.
— Она обычно ест в «Сомба Виллидж», — крикнула вслед женщина.
— Парни, вам нужно заплатить, — заорал сзади другой служитель.
Шэннон и Кьюсак мчались полным ходом. Они свернули налево, к «Миру птиц», оставив «Бизоний хребет» справа. «Тигриная гора», и они снова повернули налево.
Шэннон даже не вспотел.
— Разделимся у медведей, — задыхаясь, сказал Кьюсак. — Ты иди налево, к «Сомба Виллидж». Я пойду направо, к «Миру рептилий».
— Принято.
Им пришлось тут же отказаться от плана. Вдалеке Кьюсак увидел Эми, Сая и женщину в черном.
— Вон они.
Джимми задыхался, легким не хватало воздуха.
Шэннон рванул вперед, оставив Кьюсака в облаке пыли.
— Давай! — рявкнул он через плечо.
Сай, Рейчел и Эми прошли мимо вольеры гризли. Каждые две секунды Лизер подталкивал Эми:
— Быстрее!
Два массивных медведя развалились в пруду, напоминающем по форме ванну-переросток. Один гризли повернулся боком, а второй тер ему спину. Эми на мгновение замешкалась и тут же получила тычок тазером.
— Вниз по лестнице, — распорядился Лизер.
Рейчел указала направление своим розовым оружием. Какая-то пара вышла из небольшой зоны отдыха слева. Рейчел ткнула тазером в спину Эми. Внезапный удар был болезненным, но ничего похожего на мучительную боль от пятидесяти тысяч вольт, вырывающих из нее Яза.
Эми вздрогнула. И промолчала. Троица спустилась по лестнице. У вольеры белых медведей никого не было.
Лизер заметил медведя. Белый. И огромный, по меньшей мере четыреста килограмм мощи и силы.
— Что с этим парнем? — пробормотал Сай.
На левой стороне площадки высокий и худой белый медведь подошел к одной из пещер. Потом вернулся по своим следам и подошел к другой. Снова и снова он проверял то одну, то другую пещеру, будто находясь в каком-то трансе.
— Может, там прячется Усама бен Ладен, — ответила Рейчел.
— Столкни ее туда, — потребовал Лизер.
— Сначала хот-доги, — сказала Рейчел.
— Давай быстрее, — выпалил Лизер, — пока никто не заявился сюда.
Он непрерывно озирался в поисках зевак.
Троица шла вдоль железной ограды, отделяющей посетителей от трехметрового обрыва, который не давал белым медведям сбежать. Медведь мог залезть по крутой лестнице в ров, но не мог выбраться наружу, в зоопарк. Не могли этого и посетители, если бы их угораздило свалиться вниз.
Рейчел все время держала тазер наведенным на Эми, ни на секунду не отводя его от цели. Она сунула руку в свою черную сумку, достала два хот-дога и ловким движением швырнула их на ступеньки, ведущие в ров.
Белый медведь перестал осматривать пещеры. Гигантский зверь поднял длинную морду, учуяв что-то незнакомое. Он рявкнул и длинными скачками поспешил к ступенькам. Все ближе и ближе. Клыки сверкали в утреннем свете.
Лизер был потрясен его скоростью.
— Столкни ее вниз.
Хрустнула ветка.
— Эта зверюга может обогнать лопасти миксера, — присвистнула Рейчел, ища источник звука, который задержал зверюгу.
Эми и Рейчел уже доводилось видеть бег белого медведя: Эми — как ученому, а Рейчел — во время пробных подходов к цели. Сердце Эми стучало как барабан. Рейчел пылала предвкушением.
— Смотрите, Кимосаби, — радостно сказала медсестра.
Она гордилась своей хитростью, способом, который оторвал медведя от ритуала у пещер.
Белый медведь в одно мгновение схватил хот-доги и втянул их в себя. Движение челюсти, несколько резких глотков. Медведь поднял массивную голову и посмотрел на трех визитеров, будто говоря: «Еще. Я хочу еще».
Рейчел заметила двух женщин у вольеры гризли. Женщины повернулись и ушли.
— Ладно, Эмили, — усмехнулась Рейчел. — Ну и как оно будет?
— Столкни ее вниз, — рявкнул Лизер. — И давай убираться отсюда на хрен.
Рейчел не обращала на него внимания.
— Какой способ, простой или трудный? — спросила она Эми.
— О чем вы говорите?
— А ты стоик, — заметила Рейчел, по-прежнему оглядываясь по сторонам. — Надо отдать тебе должное. Даже губы не дрожат.
— У тебя есть три секунды, чтобы прыгнуть, — заорал Сай. — Или мы разрядим гребаный тазер тебе в живот, и ты все равно туда свалишься. Выбирай!
Белые медведи, известные как Ursus maritimus, — крупнейшие сухопутные хищники мира. На воле взрослые самцы достигают шестисот восьмидесяти килограмм, примерно в двенадцать раз больше среднего дога. Есть сообщения об отдельных особях, вес которых доходил до тонны.
Чтобы выжить, медведям ежедневно требуется два — два с половиной килограмма жира. Однако их желудок способен вместить намного больше — до двадцати процентов веса тела. Взрослый самец может поглотить до ста тридцати килограммов мяса.
