– Эта хрень, которую я никак не контролирую, приносит массу пользы. Это как джокер в рукаве. Какой бы я ни была, что бы я не делала, и тебе, и Дэвлину в первую очередь нужно именно это. Особенно после того, как мы опробовали, как оно работает. Я могу хоть научиться ходить на ушах, ничего важнее для тебя или него, чем это мертвячье умение не будет. Я сама – просто приложение к тому, что я умею. Но знаешь, я этого не выбирала. И не хотела.
Эрик вздохнул, став совершенно серьезным.
– Ты преувеличиваешь. Возможно, так было. Отчасти. Сначала.
– Не перебивай. Что же до всего остального… – я сделала еще глоток. – Демон, полюбивший смертную, это – нонсенс. А с тобой мы – друзья. Но еще нас связывает тот раз в лесу. Потому что это было… Да у меня даже слов нет, чтоб описать, как это было. В итоге у меня нет ни тебя, ни Дэвлина. Ты знаешь, я смирилась. Все идет, как идет. Я не жалуюсь.
Он обнял меня за плечи, прислонив к себе, а потом забрал кружку из рук, поставил ее на тумбочку у кровати, а сам откинулся на подушку, утягивая меня к себе на плечо. Я вытянулась, прижимаясь к его боку. Уместиться вдвоем на узкой кровати было не слишком просто, но мы справились.
– А теперь, – велел рыжий, – закрывай глаза и засыпай. А я тебе расскажу сказку пока. Хочешь? Маленькие девочки же любят сказки? Эй! А ну хорош! Мы так с кровати навернемся! Так вот, помнишь, ты спрашивала меня про Стигию? Однажды, я узнал, что в одном их храме, в подвале хранится блуждающий череп. Да-да, я про твоего Шарика говорю. Дэвлин не рассказывал, как он на самом деле к тебе попал? Ну ладно, тогда начну с самого начала…
Несмотря на тесноту, к вечеру я неплохо выспалась. Эрик долго махал руками, разминая плечо, которое, по его словам, я ему отдавила до того, что пальцев на руке он не чувствует. Я смотрела на его попытки взлететь и комментировала, когда в дверь постучали. Дэвлин окинул взглядом комнату и едва заметно покачал головой.
– Вы готовы? Пойдем ужинать. И Эрик, можно тебя на минуту?
Они вышли, дав мне время сполоснуть водой лицо и расчесать волосы.
Двое одинаково одетых мужчин стоят в галерее и смотрят, как пять гулей во внутреннем дворе сметают мусор, наводя порядок.
– Что ты делаешь? – очень тихо интересуется маг.
– А ты? – любопытствует авантюрист.
– В основном – спасаю ей жизнь в последнее время. Иногда мне кажется, что у меня появилось хобби.
– Ха, это да. Попадать во всякое – это она любит вдохновенно.
– Прошу тебя, не усложняй все еще больше.
– Я?! Это ты внушил ей, что относишься к ней как к какому-то жутко полезному прибору. Для человека, мой друг, принять это – сложновато.
– А спать на плече у мужа собственной сестры – не сложновато?
– Да не было ничего! – взъерошивает рыжий челку.
– Я знаю. Чего я не знаю, так зачем ты мне сейчас об этом говоришь?
На лицо авантюриста выползает саркастическая ухмылка, когда он оборачивается к другу.
– А тебе все равно?
Маг молчит пару секунд, все также не глядя на собеседника.
– В общем, да. Я просто не хочу, чтобы она однажды пустила себе пулю в висок.
Авантюрист усмехается.
– Я знал. Так это ты подвел ее поближе к границе? Чтобы она увидела этот… голос Хэль? Чтобы она навсегда откинула эту идею? Немного жестоко, как мне кажется.
– Это сработало, – пожимает плечами маг.
– Ну да, – с умным видом кивает рыжий.
– Я опять чего-то не понимаю в людях?
Авантюрист обнимает друга за плечи и качает головой.
– Даже больше, чем обычно, как мне кажется.
– Оу. Ну, так объясни мне.
– Я не смогу, – рыжий обезоруживающе улыбается, – ты просто не сможешь понять, как это здорово, когда женщина тебя так сильно любит. И как это стоит ценить.
– Откуда тебе знать, Эрик? Ты нашел такую?
– Конечно… Я женился на ней, Дэвлин. Знаешь, со всеми твоими ходами, планами и играми, тебе никогда не казалось, что ты что-то упускаешь в жизни?
– Нет.
– Твой отец любил твою мать так сильно, что пошел на конфликт с твоим дедом, потратил очень много сил из потока вашего манора, чтобы быть с ней. Ты же сам мне рассказывал, помнишь? Не понимаешь, что ты делаешь не так – поговори со своим отцом. Он, по крайней мере, знает, как тебе это объяснить.
– Возможно, я последую твоему совету, когда навещу семью.
– Сделай одолжение.
Когда я вышла, мужчины вместе со мной двинулись в столовую форта – ужинать. Сол уже вернулся, раньше, чем мы ожидали. Он был сильно уставшим и влил в себя пару стаканов темно-красной жидкости, прежде чем начать рассказывать.
– Дорога не слишком хорошая. Лошади пройдут, но кое-где придется объезжать завалы. Около пяти дней пути с вашей скоростью – все пустынно. Потом пара деревенек, но я туда не подлетал близко. Очень там магия неприятная. Небесный свет.
– Эмпиреи? – изумилась я.
– Да, причем, судя по всему, там обитают последователи кого-то из богов света, а не просто обитателя Горнего мира.
– А вот это уже не очень хорошо…
– Если не будем соваться в храмы, – проговорил Дэвлин, – все будет нормально.
– Уверен?
– Разберемся, я думаю.
