Произошло что-то невидимое глазу, но в ушах на пару секунд зазвенело, а потом перед нами в воздухе появилась огромная светящаяся карта: Ойкумена! Точка, изображающая Врата, пульсировала изумрудным. Несколько секунд ничего не происходило, а потом зажглась внезапно еще одна точка. Где-то в Дарсуле.
– Управляющий элемент Виталий! Форт «Западный» – раздался в воздухе четкий голос. – Приветствую!
– Управляющий элемент Савелий, – представился наш призрак, – и вам не хворать.
– Связь установлена, Савелий, слышу вас хорошо.
– Слышу вас тоже хорошо. Прошу внести в реестр активных адресов.
– С радостью. За Империю!
– За Империю!
Вспыхнула точка в Аскоте – обиталище Сура.
Зажглось что-то в пустыне орков.
Еще две точки в Дарсуле.
Форт мэтра Николаса отозвался.
Что-то в Ронде.
Какой-то наблюдательный пункт на востоке Дайса.
Две точки в Гисаре.
Какая-то база далеко в море отозвалась приглушенно, там требовался капитальный ремонт.
Еще несколько точек отвечали с серьезными помехами, но они все же хоть как-то работали!
Отдельными значками отобразились Плиты.
Карта Ойкумены ожила, объединенная в нечто целое далекими голосами управляющих элементов. Впервые я настолько четко осознала, что привычный мне мир меняется. Прямо сейчас. Здесь. И я прикладываю к этому собственную руку по мере сил.
Савелий широко улыбнулся, и отдал последний приказ.
– Поднять флаги!
В лазурно-синее небо взметнулись на шпили башен четыре белых полотнища, с золотой короной посередине. Налетевший порыв ветра расправил их, полоща в кристально-чистом прохладном воздухе. Вся нежить на галереях дружно и без единого звука отдала салют, и их клинки вспыхивали в утренних лучах.
А далеко-далеко, на востоке вставало из-за края мира золотое, сияющее солнце.
– Дварх-капитан Вега, – обернулся к вампиру Савелий, – форт «Врата» полностью пробужден.
Именно это слово подходило больше всего. Пробужден. Потрясающее зрелище…
– Благодарю за службу, Савелий! – и уже совсем другим голосом. – Не задерживаю. Тебе же больше всего хочется поговорить с коллегами.
– Благодарю!
Он исчез, растаяв в воздухе вместе с огромной картой.
– Вот так, – развел руками Вега, – впечатляет?
– Не то слово, – тихо проговорила я, отлипая, наконец, от Эрика.
– Это было демонски зрелищно, – подтвердил рыжий, – я вообще редко удивляюсь, но такая мощь… Вызывает уважение.
Вампир кивнул, явно польщенный.
– Пожалуй, вам теперь, и правда, нужно отдохнуть. Вы, я так понимаю, поедете за Хребет?
– Да, – кивнула я, – вы не знаете, что находится дальше на востоке?
– Я пошлю Сола осмотреться. Вы отоспитесь, вечером поужинаем… каждый – своим, разумеется, не надо острить!
– Я ничего не сказала, – развела я руками.
– Достаточно того, как ты ухмыльнулась, – впрочем, он не сердился, – а утром перед тем, как вы двинетесь дальше, Сол расскажет, что видел дальше по дороге.
– Спасибо, – кивнула я.
– Пойдемте, – покажу вам ваши комнаты.
Мы прошли через галерею и спустились на третий этаж восточной башни. Комнат тут было шесть, пять из них мы заняли. Мы попрощались с вампиром и зашли к Эрику – сделать по глоточку меда. После такой ночи, мне этого весьма хотелось. Обстановка – аскетичная: окно, спрятанное за плотными темными шторами, постель достаточно жесткая, но вполне удобная, стол, стул, небольшой шкаф, дверь в маленькую ванную. Минимализм, как он есть. Ни ковра на полу, ни картины на стене, а все цвета в холодной сине-серой гамме.
– Знаешь, – проговорил рыжий, когда мы уселись на его узкую кровать, – мы так и не успели поговорить за всей этой суматохой.
– О чем? – не поняла я, за последнее время столько всего случилось, что поди отгадай.
– Во-первых, отец рассказал мне про ваш разговор, – он протянул мне одну из двух созданных на нашей скатерти кружек с медом, к которой я с удовольствием приложилась.
– О! Нет, – замахала я свободной рукой, услышав вопрос, – забудь. Минутная слабость. А учитывая милое напутствие Хэль сегодня, я очень постараюсь оставаться в живых как можно дольше.
– Рад это слышать, принцесска, – он привычно потрепал меня по макушке, – но я хотел спросить другое. Это из-за меня или из-за Дэвлина?
– Я не знаю, – призналась я, глядя в свою кружку, – все тогда казалось таким запутанным. А сейчас я понимаю, что, во-первых, умирать мне нельзя. Из-за Хэль, как минимум. Во-вторых, я бы не увидела, как оживают Врата. А сколько я не видела еще? Что будет по ту сторону? Мне любопытно до жути. Да и Шаггорат что-то сделал с моей психикой. Я быстро отхожу от дурацких мыслей.
– Можно я скажу одну вещь? И ты не обидишься?
– Валяй.
– Проблема в геомантии.
– Все мои проблемы в геомантии, – усмехнулась я невесело, – с самого начала. Погоди, я, наверное, понимаю, что ты хочешь сказать.
– Ну, попробуй догадаться.
