В помещении доминировала Земля. Не сама планета, разумеется – только проекция.
Бледно синий глобус с чуть более яркими контурами материков, был усеян множеством цветных точек. Одни, более мелкие и окрашенные бледно-зелёным, походили на щепотки песка, которые кто-то, не иначе как шутки ради, высыпал на поверхность планеты. Другие, более крупные, налитые жёлтым, красным, пронзительно голубым и нейтрально белым, можно было сравнить со звёздами, покинувшими Земной небосклон и укоренившимися на поверхности планеты, на которую они, ещё совсем недавно, поглядывали свысока.
– Таким образом, – Змеев, выступавший докладчиком перед своими товарищами, повёл рукой, словно желая охватить глобус: – Мы имеем немногим более трёх тысяч относительно целых лабораторий Савфа, приземлившихся на Землю и приступивших к выполнению своих задач. Каких именно, – отведя руку от проекции, он приподнял ее пресекая вопросы: – Какие именно – мы не знаем. Догадываемся – да. Строим гипотезы – да. Знаем наверняка – нет. Потому маркеры, – он кивнул в сторону россыпи звёзд: – Носят условный характер. К примеру, зелёные, – указал он на одну из звёздочек: – Квази-биообъекты. Там, в этих лабораторных отсеках, Савф, как мы предполагаем, занимался исследованиями живых тканей. Протезирование, имплантация, сращивание живых и неживых…эээ… объектов. Районы зелёных маркеров характеризуются приоритетным интересом механоидов к биологическим объектам. К живым и мёртвым.
– Они что? – Выдвинувшейся вперёд Карась вопросительно посмотрел на Змеева: – Охотятся что ли? На людей?
– И на людей, и на животных, – кивнул ему генерал: – На все, что ползает, ходит, летает и шеве… Чум!
– А что Чум? Чум молчит, – насупился тот, уже готовый отпустить бородатую шуточку: – Моя молчать будет, вот если только живот запоёт, то тут я бессилен.
– Данные районы, – продолжил Змеев, глядя сквозь него: – Предлагают в качестве добычи различных механоидов, из тел которых, при везении, можно получить как образцы прорывных биотехнологий, так и технические жидкости, способные исцелять болезни и тяжёлые, практически смертельные, ранения. При этом сами механоиды не имеют летального вооружения, предпочитая обездвиживать свои цели при помощи метательных сетей, или химических зарядов аэрозольного типа.
– Для доставки в лабораторию? – Дося, задавшая этот вопрос, обхватила плечи руками, как если б ей стало внезапно зябко.
– Скорее всего да, – кивнул ей Змеев и перешёл к следующей звезде, сверкавшей ярким красным светом: – Максимальная опасность – территории вокруг красных отметок. В этих лабораториях Савф разрабатывал оружие и броню. Механоиды данных областей отлично вооружены, бронированы и проявляют интерес к металлам и пластикам. Красные районы насыщены минами, ловушками и, как бы это необычно не звучало, шахтами. Да-да. Именно ими. Мы считаем, что в них добываются металлы и минералы, необходимые для решения задач по совершенствованию оружия.
Отойдя к небольшому столику, Змеев налил себе минералки из округлой бутылки и, сделав несколько глотков, вернулся к проекции.
– Я сказал, что эти территории опасны, – продолжил он: – Но опасность проистекает от наличия у вас металлов. Голым там ходить можно сколько угодно – конечно, избегая мин, ловушек и ристалищ. Последним, – поспешно пояснил он, видя непонимание в глазах товарищей: – Мы обозначали локации, в которых механоиды ведут проверку своих экспериментов боем.
– Они что – меж собой дерутся? – Карась, покосившись на примолкшего Чума, покачал головой: – Бред же! Добывать обогащать, – принялся он загибать пальцы: – Разрабатывать, строить и… И всё ради того, чтобы сломать? Как-то по-детски это. Построить домик из палочек и тут же – разломать.
– Логика Савфа, – Маслов, прежде молчавший, чуть отошёл в сторону, разглядывая дальний бок проекции: – Понять сложно. Он же Бог. И не нам, смертным, пытаться его понять. Да и…Карась?
– Что?
– А где еще, как не в полноценном бою, проверить свои разработки?
– Ну как-то оно так… Но вот столько трудов и… И выкинуть? Ну – нет, все понимаю, боевые испытания, но чего ему тогда не собрать отряд и вперёд? За теми же ресурсами, например. Наклепал толпу и в бой!
– Так лаборатории же на корабле были, Карась! Понимаешь? На корабле. Куда ему отряд слать? Не в соседний же отсек?
– Я, с вашего позволения, продолжу, – кашлянул Змеев и когда парочка смолкла, продолжил: – Добыча красных зон – обломки механизмов, образцы руд и прочих ископаемых, среди которых можно найти весьма редкие элементы, выкопанные с недоступных человечеству глубин. Пока недоступных, – поспешно поправился он, но Благоволин, стоявший рядом с Досей, всё же успел грустно вздохнуть:
– Да не пока, Виктор Анатольевич, а совсем. Не скоро мы подняться сможем. После такого-то разгрома.
