И Барракуда их применила. Рисковала, конечно, страшно и наверняка неоправданно, но дело, как ни странно, выгорело. Нет, доверием девка к ней не воспылала, это точно. Но зато она теперь вряд ли куда-то побежит. Во-первых, любопытная, наверняка захочет узнать, кто такие нолды. Да и других вопросов по Континенту у неё, поди, накопилось, раз крёстный помер — кому их теперь задашь? А во-вторых — действительно умная, сама понимает, что некуда ей деваться.
Да даже если и думает рискнуть — всё равно не сможет, пока её собака в отключке. Видно же — любит она своего пэта, и не бросит.
Барракуда не ошиблась — Шпилька действительно не собиралась бежать. Вслед за пираткой она вышла на палубу яхты, держа спину нарочито прямо, хотя сломанные рёбра возмущались такому положению изо всех сил, и замерла на месте, ошеломлённая открывшимся ей зрелищем.
Яхту и два, как назвала их пиратка, катера, окружали парусные корабли. Вот прям самые что ни на есть парусники, как в из учебника истории — деревянные, двухмачтовые, с резными фигурами, подпирающими бушприты, и бойницами, из которых торчат стволы орудий. Современных, кстати, орудий. Да и на палубах парусников то тут, то там видны миномётные установки и крупнокалиберные пулемёты.
На палубах кораблей суетились люди. Много людей. Кто-то был одет под стать пиратке, на ком-то красовался привычный камуфляж. Были и такие, что предпочитали обыкновенные майки и шорты.
От такого сочетания прошлого и современности у Шпильки закружилась голова. А может, так подействовала на неё качка вкупе с всё сильнее и сильнее ноющими рёбрами.
— Нравится? — с видом объевшегося сметаны кота поинтересовалась пиратка. — Это вторая по численности эскадра в наших водах, больше кораблей только у Альбатроса. Но мы с ним хоть и не друзья, но и не враги, так что друг друга почти не треплем.
— Где ты взяла эти раритеты? — не выдержав, спросила Шпилька.
— Где взяла — там больше нет, — тон пиратки неуловимо изменился — этой информацией она делиться не собиралась.
Шпилька только мысленно пожала плечами — вопрос был задан просто так, без всякой задней мысли. В кораблях она всё равно не разбиралась, ни управлять, ни командовать эскадрами не умела и не планировала, так что и к внезапной подозрительности пиратки отнеслась с флегматичным спокойствием.
От разглядывания удивительных кораблей, сочетавших в себе историю и современность, отвлёк громкий хлопок, донёсшийся из трюма одного из катеров уже вполне привычного вида. В следующую секунду катер слегка накренился на один борт, а из трюма вырвался клуб дыма.
— Первый пошёл, — проследив за шпилькиным взглядом, констатировала Барракуда и тут же уцепила за рукав пробегавшего мимо паренька в такой же, как у неё самой, рубахе. — Мыш, у нас гостья. Бросай всё и веди её на «Мурену». У неё рёбра сломаны, кажется, найди Катетера, пусть посмотрит. И на вот, пэта прихвати.
Без видимых усилий пиратка перекинула Лайму на плечо удивлённо вытаращившегося на неё паренька.
— Всё, иди.
— А второй катер? — придя в себя, нахмурился тот. — Бомбарь запалы просил приволочь…
— Сама разберусь, — совсем не строго пообещала пиратка и хлопнула парня по свободному от ноши плечу так, что тот аж присел. — Всё, дуй отсюда.
И, развернувшись, направилась к носу яхты, на который как раз сейчас трое иммунных сгружали какие-то деревянные ящики с борта стоящего впритык парусника.
— Ну пошли, что ли, — не очень довольным голосом прервал шпилькины наблюдения паренёк. — Капитан не любит, когда её приказы не выполняют.
Шпилька, оторвавшись от зрелища, уставилась на парня.
Объект — иммунный. Человечность — высокая положительная. Прозвище-идентификатор — Мыш. В данный момент не вооружён. С высокой вероятностью обладает неустановленными боевыми умениями Континента.
«Высокая положительная, значит, — подумала Шпилька, позволяя себе, наконец, согнуться, чтоб хоть немного унять боль. — Обнадёживает. Интересно, они все тут такие?»
И тут же замерла от очередного удивления.
Умения… Континента? Что за чёрт??? Это точно либо шуточки Системы, либо…
Что «либо», Шпилька пока не могла сформулировать даже для самой себя. В голове роились какие-то подозрения, но все невнятные, не оформленные пока в единую мысль.
— Идём, — решив оставить этот вопрос на «потом», кивнула Шпилька. — Ты Мыш, верно?
— Зачем спрашивать, если уже знаешь? — набычился паренёк. — Капитан уже сказала. Да и информационную табличку ты посмотрела уже, я видел, как ты прищурилась.
Шпилька, в общем, имя уточнила просто так, чтоб завязать хоть какой-то разговор. Но, поскольку спутник чётко продемонстрировал нежелание его поддержать, просто пожала плечами.
Мыш, посверлив её взглядом исподлобья — кстати, тоже прищурился при этом, — молча развернулся и зашагал к носу яхты, на который были перекинуты сходни. Прошёл мимо ящиков и обернулся, проверяя, идёт ли за ним Шпилька.
