Пока мы пробирались через толпу, которая чуть ли не пыталась подхватить нас на руки, я ощутила на талии чье-то прикосновение. Сначала решила, что это Сюэлянь меня просто поддерживает, но спустя пару секунд смекнула, что на людях он никогда не позволял себе так руки распускать. Это промедление оказалось для меня решающим. Не успела я оглянуться, как к моей пояснице приставили что-то острое.
– Я держу напротив вашей почки клинок, – сказал мне над ухом мужской голос. Краем глаза я заметила, что говорил человек в военной форме клана Сюань У – это что, один из наших солдат оказался предателем? Или кто-то просто переоделся в черную форму и подкрался из толпы? – На этой улице мы оставили несколько сумок с бомбами, они взорвутся, если вы не последуете вместе с нами.
Похищают меня прямо под носом Хэй Цзиня?
– Мяо Шань, – я услышала голос Сюэляня, вероятно, он потерял меня среди людей и, как оказалось, был в паре шагов, нас разделяло лишь несколько человек.
– Очень жаль, – сказал угрожавший мне мужчина.
Меня кольнуло предчувствие скорой катастрофы, а в следующий миг землю сотряс оглушительный взрыв.
Ноги подкосились, и я упала на землю, чудом не напоровшись на острие ножа похитителя. Кто-то в суматохе наступил мне на руку каблуком ботинка. Следом чьи-то сильные руки подхватили меня поперек живота, рывком поставили на ноги и потащили. В ушах раздавался протяжный писк, через который пробивались крики ужаса, перед глазами все вертелось и кружилось, как в водовороте, из-за чего я потеряла ориентацию. Среди беспорядка каким-то образом я зацепилась взглядом за лицо Сюэляня, он явно пытался меня догнать.
В этот момент я осознала, что меня отсюда уводит вовсе не он.
Страх захлестнул мое сознание, я начала дергаться и вмиг потеряла среди паникующей толпы Сюэляня. Мой взгляд бегал туда-сюда, но найти его снова я не могла. Глаза невольно замирали на ужасающих картинах: развороченный участок асфальта, который дымился черным, лежащие в неестественных позах трупы. Тела людей, которые мгновение назад рукоплескали нам за помощь и возлагали надежду за свое будущее, были обожжены, кого-то разорвало на части, а их оторванные конечности разметало по улице.
В груди резко сильно заболело, дыхание участилось. Происходящее казалось каким-то кошмаром, а не реальностью.
Не успела я осмыслить, что вообще произошло, как к моему лицу приложили противно пахнущий платок, и запах оказался знакомый – хлороформ, которым меня однажды усыпил Сюэлянь! Я еще больше запаниковала, брыкнулась, но держали меня крепко, а попытка закричать обернулась лишь глухим стоном в тряпку, потерявшемся среди общего беспорядка и звуков перестрелок.
Кто с кем сражается?
Нет, я не должна потерять сознание и позволить преступникам себя увести!
Я задержала дыхание, чтобы не вдыхать губительный запах, но все стало лишь хуже. В конце концов я проиграла в битве с собственным телом, в глазах все померкло, и я провалилась в пустоту.
***
Разлепив тяжелые веки, сквозь мутную пелену я увидела незнакомый потолок. Тяжело перекатившись на бок, я оперлась на руки и чуть приподнялась. Все тело казалось будто вырезанным из камня, а в голове гудело, словно я выпила кувшин вина из сорго. Стояла непробиваемая тишина, и в первые мгновения мне показалось, что я оглохла. Но стоило вымученному вздоху сорваться с моих губ, как я поняла, что со слухом у меня все в порядке, просто в этом месте, где бы я ни оказалась, было слишком тихо.
Я напрягла все мышцы, заставляя свое неподатливое тело сесть. Моему взору открылась комната в традиционном стиле: кругом резные перегородки, бумажные ширмы, низкий столик с табуретами, едва ли возвышающимися над полом. Похоже на чью-то спальню. От этой мысли я похолодела. Что за место? Кто меня похитил?
Помотав головой, чтобы прогнать туман из сознания, я прищурилась, чтобы все внимательнее разглядеть. Бумажные ширмы меня одновременно и напугали, и смутили, потому что на них были изображены полуобнаженные девушки со спины. А кровать… красный балдахин свидетельствует либо о брачном ложе, либо о дурном вкусе его обладателя. Крайне непристойная обстановка. Мне стало тревожно. С какой целью меня сюда привезли?
Деревянная дверь внезапно съехала в бок, и я словно окаменела.
Видимо, вот и пришло время получить ответы на все вопросы.
Однако, вопреки моим опасениям увидеть страшных мучителей, в комнату прошла молодая синлинька, правда, волосы у нее были настолько короткие, что даже не касались плеч – обычно у нас так не стригутся, впрочем, времена меняются, и такая прическа тоже вскоре может быть в моде. Девушка была одета в простого вида платье и держала в руках поднос с чашкой, накрытой крышкой.
– Очнулась, – заключила она, поставила поднос на столик и подошла к кровати.
Я шарахнулась от нее, но девушка лишь подошла к прикроватной тумбе и взяла в руки курильницу, чтобы затушить благовония. До этого я не ощущала никакого запаха, но сейчас поняла, что все это время комнату обволакивал шлейф жженых трав.
