Заступил на престол Еруслан Ерусланович. (Царем стал, богатырем больше не был.) Живет, поживает, добра наживает. Сказка вся, боле сказать нельзя.
Жил царь да царица, у них было три сына. Одного звали Василий, другого — Семен, третьего — Иван. Потом у них была ещё приемная дочь, не своя, Мария. И они все её любили. Вот росли, подрастали, все возмужали. Жениться захотели. Пришли к отцу все с пожеланием жениться, и все хотят жениться на Марии, и отец думал: за кого отдать? Всяко думали, гадали. Все придворные помогали: все книги старинные прочли и не могли решить. Отец и говорит:
— Поезжайте всяк во свой город, покупайте подарок Марии, — кто лучше купит, за того она пойдет.
Дал им свиты, они доехали до росстани и договорились, что кто первый приедет, чтобы дождался последних.
Доехали, обнялись, распростились. И первый брат, Василий, поехал своей дорогой. Ехал, ехал и доехал в город, стал там на квартиру, пожил и пошел на базар — какой-то нать подарок купить, задание выполнить. Идет, а навстречу мужчина попадается.
— Ты куда, — спрашивает, — добрый человек? Куда идешь?
— А нет ли у тебя продать какой вещи?
— А вот, — говорит, — есть ковер-самолет, купи.
— Сколько стоит?
— Тыщу рублей.
Он купил и пошел на квартиру, прожил месяц, отдохнул, погулял и поехал в назначенное место, ждать братьев.
Сейчас сворится про Семена. Он поехал искать судьбу. Ехал, ехал, ехал — стоит на горе высокой город, он заехал в этот город, поселился у одной старушке на квартиры. Было две дочери у этой старухи. Накупил [им] серег, колод навез. Все люди переводятся, что гость приехал такой. Вот он погостил, покутил и пошел тоже искать покупку по назначению. Идет встречу попадается мужчина ему.
— Купи, — говорит, — у меня одну вещь!
— Покакажи, — говорит, — что за вещь?
И он вынул подзорную трубку. [Семен] спросил:
— Сколько стоит?
— Две тыщи рублей.
— Почему такая дорогая?
— А потому, что, куда хочешь, посмотришь в нее, то и увидишь.
Семен взял трубку и первым делом посмотрел, где Мария. Мария сидела с подругами веселая и счастливая. Посмотрел, улыбнулся, и заплатил деньги за трубку. Пришел на квартиру, пожил две недели и поехал в назначенное место, где расстался с братьями.
Сейчас про Ивана. Иван поехал тоже, приехал тоже в город, осмотрелся и пошел искать себе покупку по заданию. Встретил человека.
— Купи, — говорит человек, — у меня одну вещь.
— Какую?
— Вот у меня яблочко.
— И сколько стоит это яблочко?
— Три тыщи рублей.
— Почему, — говорит — за такое яблоко столько денег просишь?
— Потому, — говорит, — что это [такое] яблочко: если человек при смерти, и то можно излечить — дай ему понюхать, и он исцелеет, оправится от болезни.
Ну, он и купил, заплатил, пожил ещё немного и поехал. И приехал к братьям. А они уже ждут его. Братья поздоровались и начали проверять, у кого какая покупка. Семен взял свою трубку, первым делом посмотрели на Марию, вдруг видят, что Мария лежит очень больна, при смерти. Тут братья сели на ковер-самолет и полетели домой, оставили свои свиты и полетели одни.
Прилетели, и с этим яблоком — дали понюхать Марии, и сразу стало легче ей, поправилась совсем.
Отец и опять не знает: как поступить? Если бы не трубка — она бы умерла, если бы не ковер-самолет — она бы тоже умерла, если бы не яблоко — то она тоже бы умерла.
Ну, смотрели, смотрели, потом отец говорит:
— Возьмите все по самострелу, выстрелите, у кого дальше падет стрела, за того отдам Марию.
Выстрелил Василий, упала стрела, потом выстрелил Семен, у него упала дальше стрела, выстрелил Иван, и у него не могли найти стрелу, искали, искали, не могли найти. И отдали Марию за Семена, переднего брата.
Василий с досады ушел в монастырь, жить не стал, стало тошно. А Иван пошел искать стрелу. Еще пошел, не поверил тому. Вот шел, шел, шел, увидел гору, луда [96] такая, и там щель. И там стоит в щели стрела его, в каменной горе. Вот он и пошел, спустился в расщелину, и там оказалось подземное царство. Шел, везде комнаты, да везде люди, он шел, шел и царицу нашел подземного царства. Тут остался жить. Пожил, пожил, прожил два месяца и начал скучать о родном доме. Царица говорит, хозяйка-то:
— Почему ты, Иван-царевич, невесел, буйну голову повесил?
— А, — говорит, — охота мне посмотреть отца.
— Ну вот, — говорит, — поезжай тогда!
Дала колечко, он надел на палец и оказался у отца во дворце. Увиделись, обрадели, и отец зарасспрашивал его:
— Как живешь, Иван-царевич?
— Я живу, — говорит, — в подземном царстве, у меня жена — царица подземного царства.
Тут все министры стали завидовать и говорят:
— Ты задай ему задачу, чтобы пускай он привезет палатку: свернуть — так чтобы в карман вошла, а раскинуть — так все бы войско покрыла.
Иван-царевич пришел домой невесел, буйну голову повесил.
— Что же тебя опечалило, Иван-царевич?
— А вот отец задал мне такую задачу.
— Ну, — говорит, — бери палатку, вези к отцу.
Привез отцу палатку, отец диву дается, что очень чудесная. Придворные опять злятся:
Эта задача не задача. А есть где-то жар-птица в золотой клетке. Вот бы ты задал ему, чтобы он достал.
